“那個老古闆，麻煩得很。”姜佑安在路邊的石凳上坐下，“不說他了，你到這裡有地方住嗎？打算待多長時間？”

袁信生也在旁邊的石凳上坐了，轉頭看向袁竹，“沒想好，你能收留我嗎？”

“隻要你别告訴别人我在這裡。”袁竹說道。

“你還信不過我？你不想讓别人知道的事，我是肯定不會說的。”袁信生說道。

“那你就住下吧，前院最靠裡面的一間倒座房還在空着，裡面放了些木頭，你不嫌棄的話，可以直接住，嫌礙事，你就給搬到院子裡去。”袁竹說道。

“不嫌棄，有住的地方就行。”微微一笑，視線看向遠處玩鬧的孩子，“看到你過得好，我就放心了，不知道你姐姐現在怎麼樣了。”

“她出嫁之後很少回娘家，我嫁人之後，就再也沒見過她了，聽說她生了兒子，應該過得還不錯吧。”袁竹說道。

姜佑安回來了，看過徐洪願之後，在孩子們的指引下來到了袁竹身邊，袁竹向兩人介紹了彼此，兩人問過好，姜佑安便到角落裡射箭去了。

袁信生在宅子裡住了兩天，有時幫着一起去采花、做餅，有時幫李長風在窗口賣餅，有時和楊恩一起鋸木頭，院子裡的孩子們對他很好奇，有膽大的過來問他是誰，為什麼會在這裡，他就在院子裡給孩子們講起了故事。

眼看五月要過完了，有些學生已經提前回到了書院，袁信生覺得自己在這裡住着不太方便，來向袁竹辭行，袁竹知道他好雲遊，也就沒留他，把在縣裡成衣店裡買的一件長衫送給了他，還給他打了包袱，裝了些幹糧和幾塊碎銀子。

袁信生背着包袱出了大門，孩子們也都來相送，他笑着揮了揮手，“都回去吧，我走了，别送了。”

“你要到哪去？要不我給你雇個馬車吧。”袁竹說道。

“我還沒想好去哪裡，如果走到哪兒順路，我就去你姐姐那裡看看，她肯定也想知道你現在過得怎麼樣。”袁信生說道。

“行啊，要是你能到我姐那裡，就讓她給我捎個信兒來，也讓知道知道，她現在過得好不好。”袁竹含着淚說道。

“好，我一定告訴她。”袁信生擺了擺手，轉身走上了大路，再沒有回頭。

袁竹流着淚回了屋，孩子們也都跟着回來了。

阮荷勸她不要傷心，袁竹的眼淚卻停不住，她想起很多小時候的事，想起爹娘，想起姐姐，想起大伯和小叔，還想到這次告别之後，可能再也不會再見面。

見袁竹哭得傷心，阮荷也想起了自己的家人，跟着一起哭了起來，其他的孩子見了，也都紛紛哭了起來。

姜佑安賣餅回來，聽到大家的哭聲，吓了一跳，趕忙跑進來問發生了什麼事，在後罩房住的徐洪願也過來問大家是怎麼了，袁竹這才止住眼淚，問徐洪願的傷怎麼樣了，有沒有好一些，徐洪願撩開袖子，給大家看她的胳膊，上面的淤青淡了許多。

得知大家哭是因為袁信生走了，姜佑安這才放下心來，安慰袁竹說，袁信生已經知道她住在這裡，想過來看她，随時都可以來，隻要在家裡等着就好。袁竹覺得也有道理，便起身去忙去了，其他人見袁竹走了，也都各自散了。

六月，學生們都回到了學堂裡，戴庭芳也來了，一切照舊，隻是姜佑安下午還要教學生練箭，不能再去賣餅了，徐洪願覺得傷好得差不多了，便主動提出，由她挑着擔子去縣裡賣餅。

姜佑安看她身上的淤青還沒有完全消除，有些不太放心，去找到了張慈，想讓她和徐洪願一塊去，但張慈說，村裡剛給她分了地，最近沒空幹别的，姜佑安隻好作罷。

好在郭英提出下午可以和徐洪願一起外出，姜佑安才同意了兩人一起去賣餅。

和袁竹哭了一場之後，阮荷也想家了，和阮晨煙一起回了趟家，姜佑安本想讓李長風跟着一起去，阮荷拒絕了，回來之後，她的心情好了不少，說之前孔賀大人去過她家，跟她父母說兒女的婚事要慎重，不可賣與人做妾，她父母就沒再提讓她嫁人的事。

姜佑安知道阮荷肯定是拿錢回去給她父母了，也沒有多說什麼，阮荷的事，她自己拿主意就好，姜佑安不想對她過多幹涉。

阮荷上午讀書，下午便去做餅，做餅的方子她寫了五六張，貼在西廂房的牆上，下午不去射箭的學生，便去西廂房幫忙，姜佑安給了阮荷一些錢，讓她按天給來幫忙的學生發工錢。

聽說在女子書院，不僅能讀書識字，還能掙錢，附近又有五六個孩子被父母送進了學堂，四五十個學生坐在學堂裡，着實是有些擁擠了。

姜佑安決定把學堂和做餅房調個個兒，西廂房寬敞，做學堂，原先的學堂用來做餅，經過龍世蓉的允許之後，在中間牆上打了門，直接通到門房，這樣，做餅賣餅也方便了，學堂挪到院子裡，也更安靜了。

西廂房用作學堂之後，姜佑安便不許孩子們在院子裡玩了，年紀還小的，都趕去園子裡玩，由鐘二娘和鐘明珠看着她們，有時鐘二娘要去學堂讀書，鐘明珠也跟着，姜佑安便去看孩子。

自從學堂搬到了西廂房，戴庭芳日日都來，平日裡照常教書，學生們休息時，他就在西廂房裡讀書寫字，偶爾去園子裡看姜佑安射箭。

三伏天，姜佑安給學生們放了二十天的假，大部分孩子都回家過夏天去了，戴庭芳一早又來到袁家門口，楊恩打開門讓他進了院子。

袁竹和李長風賣花去了，阮荷在房裡讀書，姜佑安穿着輕薄的衫裙，正坐在薔薇架下納涼，見戴庭芳走進來，有些奇怪地問道：“戴老師？你怎麼來了？不是跟你說今天放假嗎？”