“且慢！”姜佑安伸手制止，“霍族長，我是奉知縣大人之命，來霍家挑選學生的，我看這位霍靜姑娘就不錯，您既然不在意她的性命，就高擡貴手，讓我把她帶走吧。”

“我已經跟你說得很清楚了，我霍家人不需要去外面讀書！霍靜違反了我霍家的家規，私自外出，去男人的書院讀書，敗壞了名聲，我必須處決她！”霍祭太厲聲說道。

“你這個人真是蠻不講理！是名聲重要，還是人命重要，你都搞不清楚嗎？”袁竹揚聲說道。

“當然是名聲重要，她違反家規，和男人厮混，影響得是我們整個家族的聲譽，我做為一族之長，倘若不處置她，如何能服衆！”霍祭太正義凜然地說道。

見他視人命如草芥，姜佑安十分憤怒，“霍族長，你光想着家規，就沒想到國法嗎？殺人償命，家規不能淩駕于國法之上，這您不會不知道吧。”

霍祭太的态度蠻橫，“這是我的家事，要處死的是我的女兒，與你們不相幹，與國法也不相幹。”

“她是你女兒？你連自己的女兒都要殺！虎毒還不食子呢，你還有沒有人性啊！”袁竹忍不住大聲罵道。

“霍靜是我國子民，她就受國法保護，你殺了她，知縣大人知道了，肯定要你償命。”姜佑安說道。

“這裡是慶豐鎮，是我霍家的地盤，就算是知縣大人來了，也要給我這個族長一個面子，你以為他會管這種小事？”霍祭太說道。

“人命關天！怎麼會是小事？知縣唐大人一向重視對女子的教化，你以為他會放任你殺死一個無辜的人？”姜佑安說道。

“她無不無辜，不是你說了算的！”霍祭太上前一步，不容置喙地命令道：“把這幾個外人都抓起來！”

姜佑安也上前一步，瞪着眼睛與他對峙，“你敢！我可是知縣大人派來的，你要與知縣大人為敵嗎？”

人群中傳來一聲喊叫，“她不是知縣大人派來的，我親耳聽見的，霍族長，她是騙你的。”

在人群中的李鶴往發出聲音的那邊看過去，知道是剛才在路上說的話被人聽了去，此時隻想把那個多嘴的人痛打一頓！

霍祭太冷笑一聲，“看來我也不用跟知縣大人解釋什麼了，你假借知縣大人的名義行騙，我這就把你抓起來，送到縣衙，交給知縣大人發落。”

“我來招收學生，不收取任何報酬，哪裡算得上是行騙？就算知縣大人知道了，也不會發落我，倒是你身為一族之長，濫用私刑，必将招來災禍，我勸霍族長還是再考慮考慮，倘若你今天真的殺了人，我姜佑安不惜一切代價，一定會取你的性命。”姜佑安鄭重其事地說道。

“你竟然敢威脅我！你以為我會怕你？”霍祭太向一旁的幾個壯漢命令道：“你們幾個，把她給我抓起來！押到我家宅子裡去，我要親自處置她。”

李長風手握長劍站在姜佑安的身旁，戒備地看着他們，袁竹和楊恩把霍靜護在身後。

壯漢有些懼怕鋒利的長劍，不敢上前，沒料到處死一個女人會發生這種變故，他們身上都沒有帶武器，反身去找路邊的人讨了竹棍和扁擔，向姜佑安緩緩逼近。

“霍族長手下留情！”圍觀的人群後面發出一聲呼喊，人們紛紛回頭，讓出一條路來。

姜佑安看過去，見是戴庭芳匆忙跑了過來，“霍族長，姜院長是救人心切，無意冒犯您，還請您高擡貴手，放過她吧。”

霍祭太上下打量着這個書生打扮的人，“你是什麼人？”

戴庭芳向霍祭太拜了一拜，“我是崇正書院戴院長的兒子戴庭芳，今日是代家父前來，向您求個情，霍靜在書院的成績一直名列前茅，她知書達理，聰慧絕倫，是世間難得一見的英才，且在讀書期間，恪守學生本分，每日隻讀書寫文，絕少談笑取樂，無一絲逾矩之處，請您看在家父的面子上，饒她一條性命吧。”

“和男子一同讀書，已是天大的逾矩，你還說無一絲逾矩之處？我看在和你父親有些交情的份上，沒有怪他察人不明，接收我女兒進入書院讀書，他反倒要來管起我來了？”霍祭太說道。

“此事家父确實有錯，我代家父向霍族長道歉。”戴庭芳又向霍祭太拜了一拜，“都怪家父的疏忽，才造成了如今這種局面，錯都在家父身上，您和霍靜是骨肉血親，霍靜死了，想必您也會覺得痛心，不如您就小懲大誡，饒她不死吧。”

霍祭太陰狠的眼睛中透出懷疑的神色，“你是崇正書院的人，這樣低聲下氣為霍靜求情，你是不是碰過她，跟她有了私情？”

戴庭芳慌忙擺手否認，“沒有沒有，我跟霍姑娘話都沒說過幾句，哪裡會有什麼私情。”

“你說沒有就沒有？”霍祭太狠狠地瞪着戴庭芳，“書院是什麼地方？全都是男人的地方，男人堆裡出現了一個女人，我就不信那些男人全都是正人君子，你是院長的兒子，行事又比别的學生方便不少，如果不是有私情，你怎麼專門跑來這裡給她求情？”

邵蘇木突然過來，跪倒在霍祭太的腳下，流着淚哀求道：“族長，您就放她走吧，讓他們兩人離開霍家，自己過日子去吧，反正您也不認她了，您就當沒有這個女兒不行嗎？您不要殺她，讓她跟她愛的人走吧。”

戴庭芳看了看跪着的女人，又看了看霍祭太，急切地辯解道：“我沒有，我真的跟她沒有什麼私情，她是一條人命啊，怎麼能這麼輕易就要殺人，霍族長，雖然我跟霍姑娘沒什麼關系，但我還是想為她求情，您就放過她吧。”

霍祭太沒有理會跪在地上的邵蘇木，向戴庭芳說道：“霍靜今天一定要被處決，你要是大膽承認了，我還能念在你父親的份上，放過你，你這樣敢做不敢當，我拿了你一并處罰！”

“本就是沒有的事，我當然不能承認。”戴庭芳慌忙說道。

見霍靜能自己站着了，袁竹過去把邵蘇木扶了起來，大聲沖霍祭太罵道：“你自己長了個下流的腦子，就覺得全天下都是下流的人，你女兒清清白白，你卻這樣往她身上潑髒水，真是讓人惡心！”

姜佑安也揚聲罵道：“外人都想救你女兒，偏你這個父親定要殺她，真不知道誰才是親人，誰才是父女，真是冷心冷肺，畜生不如！”

霍祭太盛怒之下，失去了理智，“這裡是我霍家的地盤，哪裡有你們說話的份，侮辱族長，挑事作亂，今天我就把你們一并都處理了！”