月琴聲聲，引人沉醉。

雅間内，幾曲終了，容璇單單留下懷月一人。

她信手撥過琴弦，懷月道：“郎君從前吩咐尋的人，因府上變故，不得已又斷了消息。”

“好。”容璇眸中看不清是何情緒，“月娘，這件事以後你不必再操心了。”

“郎君的意思是——”

“月娘，接下來我同你說的每一句話，務必好生記着。”

懷月正了神色，将自己的疑惑暫擱置一旁。

“月娘，我要入宮了。”容璇的目光望向緊閉的軒窗，“冊封的旨意應該就在這幾日。”

“铮”的一聲，懷月手中月琴不穩，險些磕于地。

“我交由你的東西，可帶來了？”

“在這裡。”

完好的一隻梨花木錦盒，縱然銅鎖的鑰匙就在懷月手中，但沒有容璇的吩咐，她從未打開過。

鑰匙插于孔中，容璇落了銅鎖。

一件竹青缂絲團雲披風整齊置于其中，雖塵封多時，仍可見其華貴，質素瑩潔，繡樣無一處不精美。

如此珍貴的衣裳，亦是男子服制，懷月從未見郎君穿過。

容璇的手輕撫過其上刺繡，早知有今日，她當初便該典當了這件衣裳，何必固執地留作念想。

白日裡容璇特意購置的幾身衣裙放在屋内小案上，懷月明白郎君的意思，解了包裹，小心翼翼幫着她将這件披風藏于新衣裙間，不會引任何人懷疑。

衣裳的來曆郎君沒有提，她便不問。

容璇接着取下腰間荷包，她在容府新積攢下的餘錢，統共二百餘兩，裝入那空置的梨花木錦盒中。

“你拿着這些錢，加上從前的積蓄，買房置地也好，做些小生意也好，去過自己的日子吧。”

懷月已對姻緣無望，她孤身在外，總得多留些銀錢傍身。

“照顧好自己，無需為我擔憂。”

容璇一句一句交代分明，眉眼間皆是平靜。

沒有多餘的時間容她們叙舊交涉，懷月的嘴張張合合，最後隻餘一句話：“那郎君您呢，您怎麼辦？”

郎君為她留足了後路，自己又該何去何從？

容璇未答：“月娘，你信命嗎？”

懷月一愣，慢慢點了點頭。

她生于困頓，為了給家中兄弟換得彩禮，父母狠心将她賣入風月之地。

這二十餘載歲月，除了在容府的日子，她無一日不信命，不認命。

“我從前是不信的。”容璇唇畔漾起一抹自嘲的弧度，“我曾經以為，我科舉入仕，高中榜眼，我能自立于人前，無需再受人擺布。”

“可是月娘，”容璇眸中的光一點點黯淡下去，“我不得不認命。”

屋中陷入一陣短暫的靜默，懷月望入她眼底，第一次在郎君面上見到如此神色。

無力，歎息，最後又走向釋懷。

“月娘，再為我彈支曲子罷。”

……

午時将近，雅間外，向萍送走了彈月琴的女伶。

三姑娘很喜歡她的曲子，還命她打賞了二兩銀子。

“姑娘，今日是在外頭用午膳，還是回府？”

窗下街景漸漸熱鬧起來，容璇道：“回吧。”

她沒有乘車駕，馬車在後不疾不徐跟着。

迎面吹來的風已沒有冬日的寒意，再往前走一段，就是京師貢院。

容璇停在一家糖畫攤子前，攤主笑呵呵招徕生意：“姑娘，想要個什麼畫？”

攤上還擺着些成品，年輕的女兒家，多愛些花草蝴蝶。

容璇思忖一二，擡眸道：“畫個金元寶吧。”

攤主預料不及，反應過來後笑容愈加爽朗：“好嘞，金元寶。”

他将黃糖與白糖混合着融化，以一柄小銅勺盛出。

風中彌漫着絲絲甜味，攤主手腕提、放、頓之間，一枚精巧的元寶躍然于光潔的石闆上。

攤主放了竹簽，待得畫成以小刀鏟起。

黃澄澄的糖色在日頭下映照，還真有幾分金元寶燦爛之感。

“您拿好。”

付了銀錢，容璇道謝後離去。

尚未到會試之時，貢院街前有些冷清。

貢院正門敞開，侍衛戍守在外。容璇還記得門内有兩座牌坊，東為“明經取士”，西為“為國求賢”。

京師貢院，等閑人不得靠近。守衛見那女郎衣飾不凡，想必是哪家的千金，放在平日他們不會主動驅趕。

隻是今日不同，尤其女郎身後又有護衛相随。

謹慎起見，守衛不動神色遞了話進去。

容璇轉動手中糖人，從前會試應考的情形猶在眼前。不過短短幾月，她已與這座貢院格格不入。

女郎獨自出神，向萍随侍左右，忽而從貢院門後見到一道熟悉身影。

“三姑娘安。”秦讓客氣一禮。

容璇望去，她帶着個糖畫的金元寶，就這般再度踏入了貢院。