太和殿内，太後猛然揭下珠鍊，徑直走過蕭沁瀾身側，登上高台，将手中折子狠狠擲于台階前沿。

雖不知緣由，但衆官員皆齊齊跪地，拖長聲音高呼“太後娘娘息怒”。

“息怒？呵……”太後冷笑一聲，旋即整頓儀态，威嚴的鳳眸帶着濃烈寒意，環顧台下衆位老臣。

除卻前朝真正具備文韬武略的能人雅士，其餘者，皆為追随太祖皇帝的舊部。

她彼時實感後悔。

若非為了蕭家江山，她何需将朝政掌控得如此嚴密。

這些言臣自從太祖皇帝大行後，便心生野心。

為了不讓天下百姓及外族番邦嘲笑，她竭力維系着微妙平衡。

然而這不意味着他們能随意欺淩她們孤兒寡母。

“倏忽三載，朝堂之上竟有奸佞之徒擅操權柄，官官相護，沉湎于聲色犬馬之中，忘卻治世之本，以金錢易權柄，行龌龊之事。更有甚者，為了一己之私，竟敢貪污國帑，濫用職權，上下勾結，欺上瞞下，以權謀私，視祖宗法度如無物！

莫非真以為太祖皇帝在天之靈已遠，便可肆意欺淩皇家，将權勢視為兒戲，任意踐踏皇恩浩蕩，辱我皇室威嚴嗎？簡直大不敬、大不忠、大不孝之極！”

太後此言一出，滿座嘩然。

忠勤伯、定國公，三公、三孤，乃至那六位待诏東宮的備太子原本未曾跪拜，此刻皆手持象牙笏闆，面露愧色，率先屈膝。

珠簾之後，本已起身的蕭沁瀾聞聽此言，緩緩垂首，眉宇間流露出不易察覺的贊許，内心暗自喝彩。

太後此話實在是甚妙。

她未曾直接提及鄉試舞弊，激起朝臣的逆反心理，反而借太祖皇帝之名令衆臣無言以對，更在無形中揭露了他們不尊太祖皇帝、自恃功高、肆意妄為的罪狀，直擊朝臣心中那尊卑有序、忠君愛國的軟肋與根本。

這話要是傳出，足以令朝野震動，讓那些心懷不軌之徒聞風喪膽從而謹慎。

再者，太後之言亦是對未來科舉的警醒。

若鄉試便已現出這等弊端，會試、殿試又将如何？

長此以往，朝野之上，豈非盡是外姓之臣，皇家權威何在？蕭氏基業又将如何維系？

太後鳳體康健，蕭氏一族血脈穩固。

倘若今日太後為天下學子受屈發怒之事傳揚天下，黎民百姓必定對皇室更加忠誠。

不愧為掌握玉玺的太後，看來諸多事務皆需提前謀劃了。

俯視着階下數不勝數的人影，明遠太後冷“哼”了一聲，金色華服一甩。

“太師，你且來看看這份奏折上都寫了些什麼，好叫這些人明白……”

她擡手指向衆臣，“哀家是任意踐踏功臣的尊嚴，還是他們這些自以為是的功臣，欺辱我們母女。”

當今朝中分為三股勢力，一股是曾經與太祖并肩作戰的老臣，一股為太後一方，最後一股則是保持中立者，如慶太師兼内閣首輔。

慶太師慶如韓乃前朝著名文士，桃李滿天下。

蕭沁瀾于珠鍊後冷眼旁觀，仿若事不關己。

遵循太後之令，六十載華的慶如韓在宦官攙扶下，努力起身，穩固老邁晃動的身軀，取過太監捧來的奏折，細細閱覽。

越是細看他的臉色越發沉重，最後怒不可遏，兩頰與眼角微顫不已。

“此奏折出自何人之手？内容果真屬實？”

明堂高處，蕭沁瀾抿住朱唇，望向腳下。

太後的暗衛果然得力，奏折未曾經過内閣之手，徑直遞至案前，可見其訓練有素。

不過，太後也頗有耐心，整整過了兩日方才提及。

往後，還需更加謹慎。

“是否屬實？”面對德高望重的太師，明遠太後語氣略微降低，怒氣稍有消退。

“卿家以為，哀家可會故意捏造禍國殃民的證據，以此陷害這些所謂‘忠誠不二’的老臣嗎？”

四個字，她說得異常用力，幾乎咬牙切齒，風度盡失。

“竊取文章，科舉舞弊，自古以來，無論何時皆乃民生大事。”慶如韓向她行禮，“太後萬勿因舊情寬恕，一定要為學子們讨回公道啊！”

竊取文章，科舉舞弊。

僅兩詞八字，若公之于衆，簡直要讓他們這群老臣被記錄于“史書”的恥辱柱上。

即便事後謀反，也會被後人诟病咒罵。

不到最後一刻，誰也不願魚死網破。

因而他們不争辯，不詭辯，隻是“冤枉”二字來回出口。

此事說大不大，說小不小，全看太後如何定奪。

是要借此手持把柄，鎮壓解決那些受了委屈的學子。還是公告天下，讓百姓看新朝的熱鬧。

王子犯法，庶民遭殃。

太後甩袖回身，端坐于高台首座，平靜的語氣帶有威脅。

“賢昭，你乃太祖唯一血脈，近年又深受衆臣傾力教導，不僅太師對你多有贊賞，就連朝中大臣亦是恭順有加。此事由你處理，再合适不過。前去吧。”