“啪——”

乾清宮内，案幾之上堆積如山的折子被太後猛然一揮，盡數傾瀉于衆臣腳下，滿地狼藉，一片混亂。

被喚前來者足有十數人，太師、太保、定國公、都察院左右都禦史、通政使司，以及久違的忠勤伯與六位備太子，見狀不明所以，疑惑叢生，卻皆因敬畏而緘口不言。

蕭沁瀾立于禦案一側，率先上前俯身，拾起其中一卷展開陳詞道：“微臣有本啟奏，近日風聞翰林院侍講學士彭湛屢踏煙花之地，與風塵女子嬉戲無度，實乃大謬不然。

身居高位，本應是朝廷之棟梁，萬民之楷模，明昭之顔面所系，竟明知故犯，行此悖逆之事，視朝廷法度如無物，置明昭王朝清譽于不顧。

此風不可長，微臣鬥膽，懇請太後依據國法，嚴懲不貸。祈望太後明察秋毫，斷此是非，維護朝廷之清正廉潔，匡正官場風氣。

臣趙全林惶恐之至，特此上奏……”

言畢，蕭沁瀾再次拾起幾份折子，秀眉擰起不悅，起身交于太師與太保手中，言道：“諸位禦史與都禦史的奏章皆圍繞狎妓一事展開。狎妓行為……

嚴重違背了先皇太祖皇帝所制定的律法，實屬朝廷所不容的重罪，除卻杖責、罰款、降職乃至罷免官職的處罰外，更需在京師廣而告之，以……警示世人，文武百官。”

“公主殿下以為，隻是狎妓當受如此重罰嗎？”定國公陸澤打斷了她的叙述，神情冷然蔑視。

蕭沁瀾目光低垂，平和回應：“太祖皇帝所立的規矩，本宮隻是在此陳述其意。至于如何裁決，還需母後與諸位大人共同商讨決定。”

話音剛落，她便不再多言，轉身重歸禦案之旁。

“公主殿下所言皆是實情，陸大人還是請勿施加壓力了。”太師慶如韓将手中奏折分予同僚，深深歎息道：“如今天下太平，邊境由各位将軍後人嚴加防守，外族不敢輕易進犯。

前朝殘餘勢力也幾乎被太祖皇帝清除殆盡。

本該是國泰民安，歡歌笑語之際，卻不料一連串不光彩的事情接連發生，真是富貴讓人迷失方向，忘記了往昔英勇奮戰的艱難歲月。”

官員們無論在京城還是地方，時常出入風月場所，且習慣掩飾。

太祖皇帝雖已立下規矩，但因種種複雜關系，一直無人敢揭露。

近日此事突然被曝光，顯然是有人決心要整頓這日益腐敗的官場風氣。

無論是出于私利抑或是公義，都是一件好事。

慶如韓此話，顯然是對賢昭提議的贊同。

太後緩了心神，端坐于禦案之後，鳳冠愈發威嚴莊重。

“諸位愛卿無須惶恐，哀家不過是猝然聞訊，驚覺在這皇城根下，竟有人嚣張跋扈至此。朝堂之上法度森嚴，不過侍講學士對蕭家亦曾竭誠盡節。此事，哀家心中尚存疑慮，諸位但說無妨，勿需有所顧忌。”

雖将裁決之權賦予群臣，可太後意圖昭然若揭。

蕭沁瀾要進退有據，收斂鋒芒，卻非是故作懵懂蠢笨。

她向太後欠身一禮，“母後，明昭王朝的政務曆來由母後操持，且治理得有條不紊，兒臣實難企及。今日詹事大人課業尚未圓滿，兒臣以為，凡事當有始有終，不知……”

“嗯，賢昭孝心可嘉，對師長尊崇備至，狎妓一事哀家自會妥善處理。待塵埃落定，讓琉薇向你禀報即可，去吧，專心向學。”

“遵命，兒臣這便告退。”蕭沁瀾再次行禮，旋即向太師與太保微微颔首後，轉身便退出了乾清宮。

慶如□□欲有所動作，卻聽旁側太保方松宜陡然一聲輕咳，隻得無奈停下了腳步。

待蕭沁瀾身影消失于門扉之後，太後目光微轉，“你們六個宗室子弟随詹事研習已逾年載，對于此番風波，可有良策以解困局？潤知，先來談談你的看法。”

聞聽太後點名，蔫潤知即刻抱拳躬身，不容置疑道：“臣等身為皇族後裔，自當以身作則，恪守禮儀，朝廷重臣更應廉潔自律。官員私德不修，其行徑有違本性，更當深究其責。

潤知以為，當依據賢昭公主所述事實，遵循太祖皇帝所立之規，嚴懲不貸，并昭告天下，以示警戒。

這樣，方能令朝野内外銘記自身使命，不忘初心，共築明昭輝煌，向四海之内乃至異邦外族以示警告。”

此言一出，殿内衆人神色紛纭。

忠勤伯蔫卓驟然聽到此言，頓時怒不可遏，厲聲喝道：“開國功勳自當慎重考量，豈能輕易定罪！你這一年來的君主之道，莫非都學成了這般草率魯莽的樣子？簡直是罔顧忠廉，寡情薄義！”

他對這個兒子的急躁與武斷深感不滿。

往昔大長公主在世時，他常因“吃軟飯”而遭人譏笑，而今大長公主英年早逝，卻未曾帶走這個與她容貌酷似的親子，真是狠心無情。

蔫潤知現在已晉封親王，他的幾個幼子卻連世子的身份都不敢奢望，更不敢在外人面前誇耀家族榮光。

眼下隻盼着蔫潤知切勿登上那至高無上的皇位，否則自己的骨肉至親，恐将難以保全。

太後目光疏懶地掠過他，“醇親王之言确有其理。開國勳爵更應銘記太祖皇帝所定鐵律。今有人膽敢敷衍行事，顯然是視太祖皇帝于無物。疏闊狂放，朝野之患……”

殿内衆臣皆噤若寒蟬，靜待事态發展。

蔫潤知早已對父親的失望根深蒂固，但那份難以言喻的痛楚仍如潮水般洶湧湧來，胸口泛着密密麻麻的酸澀。

他眼底一片黯然。