夜色已深，定國公府的正廳内，幾人圍坐共進晚膳。

國公夫人嚴蘭樂慢悠悠放下手中羹匙，擦拭嘴角，語含深意，“賢昭入宮三年，性情大變，早已不複往昔的靈動與灑脫。

父母兄長皆逝，僅餘繼母掌家。試想，若換作尋常百姓家該怎樣存活。她謹慎自守，實屬情理之中。她對你無心，但女子的貞潔曆來尤為珍貴。

待你登基，将後宮、前朝全部拿捏于股掌後，便可對賢昭……”她話未說完，言盡于此。

陸墨淩遲疑片刻，神情顫動，語氣帶着顯而易見的期待道：“這樣真能如願嗎？沁瀾雖多年沉寂，但她自幼備受寵愛，性格剛強而高傲。若她心生異念，我該如何應對？”

“女子多愛聽些溫柔蜜語，賢昭以往确是剛強高傲。可這三年受到太後嚴苛壓制，深谙生存之道，知曉了活着方為首要。”

“是嗎？賢昭真是這麼想的嗎？”

“女子最懂女子心。若非如此，面對這天差地别的艱難時刻，她怎會不随先帝而去？”

“‘女子頭發長見識短’，這話可不盡然。”陸澤打斷她，轉向大兒子說：“賢昭對太祖皇帝情深意重，若她自盡，蕭氏直系血脈将絕，即便潤知或靖郡王繼位，老臣也難以心服。

她此刻的忍辱負重，實則是為了明昭王朝的存續。

再者，賢昭性格剛烈，你若一味等待，她絕不會輕易歸順。但若你與她有了肌膚之親，事後全心相待，數月間不要進入後宮，她終會心軟的。在此期間若你們再有子嗣，她便更不會離開。無論日後你後宮妃嫔幾何，她的心都将徹底系于你。”

“強迫？”沁瀾啊……

陸墨淩近乎呢喃，神思有些飄忽。

“可以用些手段，這類藥物不難尋。待你登基後，我再安排讓公主府的修建進度放緩，讓賢昭先留在宮中，你還有什麼可憂慮的？”

“太後那邊？”

“先用飯吧，免得涼了。”陸澤擺手輕笑，胸有成竹，“太後确有能耐，但她終歸不姓蕭，終歸隻是女子，這天下她遲早要讓賢。

你不必急于逼迫，待你登基，朝臣自會催促她退位。你已及笄，非昔日孩童，明遠太後找不到理由掌控玉玺。”

“父親所言，令孩兒茅塞頓開。”陸墨淩點頭應和，不再多語，轉而專心用膳。

一直默不作聲的陸承韫眸光閃動，突然開口，“如果強迫，兄長與賢昭多年情誼，恐将付諸東流，再不存在。”

正含笑望着長子的嚴蘭樂聽罷臉色驟變，狠狠瞪了他一眼，“你知道什麼！讓你伴淩兒在文華殿讀書乃權宜之計，你日後隻需全心全意輔佐你兄長即可，其餘不必多問，更不可插手，否則便是背棄家族，不孝父母。”

陸承韫垂下眼眸，再次發問：“女子一旦與男子有了關系，便會全心全意相待嗎？”

嚴蘭樂不耐煩地皺起眉頭，“這是你兄長的事，自有我與你父親操心。無關緊要之事你無需過問。”

“……孩兒明白了。”

交談之際，陸澤并未介入，恰逢此時陸墨淩用膳完畢，他立即吩咐下人撤去桌上佳肴，随後攜夫人與大兒子到書房商議要事，僅留下一句“你先回房休息”，便不疾不徐離去。

陸承韫望着自己那幾乎未動，卻正被侍從撤下的飯菜，沉默不語。

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夜幕低垂，西院之内燭光點點，昏黃暗沉，陸承韫正埋頭書寫詹事今日布置的課業。

“吱呀”一聲，房門被輕輕推開，元栖提着一個食盒步入，臉上原本挂着的笑容在見到屋内情景時，頓時轉為憂慮。

“哎呦，公子，這屋裡就一根蠟燭可怎麼行，太傷眼睛了！您可是要做大事的人，千萬莫在這等小事上委屈了自己。”

說着，他手腳麻利地擺放好數個燭台，逐一用火折子點亮。

屋内光線刹那間明亮起來，燭火跳躍，映照出斑駁光影。

"省着點兒用，用完了還得去賬房領，免不了要受些冷落。" 陸承韫頭也不擡，身姿端正道。

元栖小聲嘀咕，“公子十四歲方被接進軍營，那時才開始學習武藝騎射，短短九年間便與世子不相上下。隻可惜，公子得隐藏實力。

我們的勢力也是在兩年前正式安穩後才逐漸成形，之前皆是一盤散沙。若非這般，世子之位現下應是公子的。”

“世子之位，皇位，我皆不放在心上……”

“公子！”

元栖的話被陸承韫陡然打斷，卻并未動怒，反而笑着擡眼，“但若大哥坐上了那個位置，我必不餘其力将其拉下。父親、母親，我自會盡心照顧，他們此生不可淩駕于我之上。”

“若是這樣，公子還需僞裝成膽怯無能之人許久，真是辛苦了。”

“不辛苦，至少現在有人相伴，她亦是謹慎小心。”

言及此處，元栖忽然将食盒遞給了他。

陸承韫擱下筆墨，以為他想要偷懶，忍不住調笑道：“你這一等侍從，今日是被罰了站，還是忙于灑掃庭院，怎地連食盒都懶怠開啟？”

“這并非後廚所制。”

陸承韫略顯驚訝，“若非後廚，難道是私廚所出？”

“嘿嘿……”元栖朝他挑眉，上揚的嘴角耐人尋味。