“咚！”

慈甯宮内，太後陡然将茶盞擲于案幾之上，黑目中滿是冷意，“散布謠言的幕後黑手，迄今仍未揪出嗎？”

琉薇面色凝重，答道：“自事發之日起，五城兵馬司與禁衛軍中疑似有異心者皆已受審，并當衆懲處。”

“他們可有供出朝中同謀？”

“至死不言。要麼是确實一無所知，要麼是忠誠至極。”

太後聽罷諷刺一笑，輕蔑道：“這世間，純粹的忠心何其稀少，大多不過是利益驅使下的逢場作戲罷了。”

此言一出，偏殿内侍立的太監、宮女皆低垂眼簾，全身緊繃，呼吸幾乎靜止。

太後閉目養神片刻，複又開口：“賢昭呢？不是派人去請了嗎？”

“文華殿路途稍遠，想來已在途中，不久将至。”

“好，待她到來，你吩咐禦膳房備下豐盛晚膳。這孩子，怎地如此消瘦，與昔日的英姿大相徑庭。”

琉薇心中明了，應道：“奴婢即刻大張旗鼓安排。”

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不過短短半月光景，京師之内流言四起，愈演愈烈。

恰在此時，太祖皇帝故裡驚現一奇異景象——一塊染血之石破土而出，石上镌刻着模糊不清的“勸進為君”四字。

盡管字迹斑駁，卻仍被有心之人辨認出來，消息不胫而走，迅速傳遍京師，震動朝野。

連日來，早朝之上喧嚣不已，除卻幾位權傾朝野的重臣與外戚保持緘默外，其餘臣子皆紛紛上書太後，懇請她順應天意，以蒼生為念。

傻子都知石頭一事乃有意為之。

但明昭朝野對男性君主期盼已久，加之“狎妓官員與豫州學子枉死乃天譴”之事已傳遍四海，即便太後功勳卓著，亦不得不做出讓步。

最終，由太師挺身主持大局，冊立定國公世子陸墨淩為新朝皇帝，并賜其國姓“蕭”，選定黃道吉日，舉行登基大典。

太後則被尊為“慈壽明遠皇太後”，繼續垂簾聽政，以确保新皇能平穩過渡，直至其能獨當一面，熟稔政務。

同時，先朝的“聖德皇後”被追尊為“慈懿聖德皇太後”，以示尊崇。

而嫡公主賢昭則被冊封為“慧心賢昭公主”，待其公主府竣工之後，便将出宮居住，享受應有的尊榮與安甯。

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定國公府西院内，陸承韫靜坐桌旁，臉色幽暗如深潭。

他目光穿透天穹黑暗，不發一言。

一陣清風拂過，窗扉自動開合間，一人影已悄然立于身後。

蕭沁瀾見他神色如常，好似已有所覺的模樣，無辜地抿了抿朱唇，緩緩繞至他面前，拉椅對坐，“生氣了？”

陸承韫收回視線，深深凝望那靈動清澈、滿含無辜的雙眸，面上毫無表情，隻淡笑出聲，“公主此訪，所為何事？”

“看來是真生氣了。”蕭沁瀾眨了眨眼睛，軟聲細語，“這事不能怪我。

我的人方撤，李貞合便在獄中遇害。想要扳倒定國公的五品官員亦是。我們之前可是約定好，我暗中行事，你則明面照應。可當時我已完成任務，你卻未能善後，怎倒怪起我來了呢？”

“沁瀾不覺得蹊跷嗎？你的人剛離開一息，便有人立即暗中動手，這般巧合……”

“承韫兄長可莫冤枉了我。仵作并未确切死亡時刻，誰又知動手的具體時機？”

“時間差不過須臾，若非内情洩露，怎會精準至一息？沁瀾聰慧過人，難不成是治下之道，過于寬仁了？”

“過于寬仁？”

燭火潋滟，将蕭沁瀾的面容映照的愈發精緻。

她眸子中含着盈盈秋水，流轉自如。

“女子嘛，最是心軟，也最是狠心。我十歲便能籌建暗衛營，你我之間，尚有六年之差。”

“種種紛擾，看來是有人藏得更深。”陸承韫恢複了一貫的溫文爾雅，“我自然是信你。”

“但這人确實棘手。”蕭沁瀾輕蹙眉頭，言語間卻薄嗔淺怒，“連我都捉摸不透呢，可見非同小可。”

陸承韫意外地看向她，笑道：“兄長登基，倒也在意料之中。”

“你無需試探，我并無那般手段。”蕭沁瀾直接點破，側目凝視。

“你與兄長，自幼相伴。”

“論及親近與掌控，潤知更勝一籌。”

“你的勢力與實力，皆深不可測。”

“若真是這樣，我又怎會保不住一個李貞合？”

“區區一介平民，你麾下英才輩出，何須為此介懷。”

“本采，你見過的。”

“……嗯。”陸承韫心中大石落地，“我信你。既已成定局，你今夜造訪，可是有何要緊之事？”

見他終于問及此事，蕭沁瀾旋即起身，動作自然而大膽地坐在了他的雙腿之上，無視他瞬間睜大的眼眸，指尖細細遊走在他深邃的眼眸、清朗又魅惑的臉頰，最終停留在那誘人的唇瓣，待了片刻，下滑至喉結，來回摩挲。

“我嘛，是來道歉的。承韫兄長，今夜漫長，你可要堅守陣地，莫要輕易‘投降’哦……”