情意綿綿，溫存生暖，忘卻塵世紛擾，沉浸于短暫的甯靜與祥和。

“倦了嗎？”陸承韫将她擁入胸懷，昔日的猜疑與不安此刻煙消雲散，隻餘下彼此間不言而喻的可心可意。

求仁得仁，所願已足。

“有些……”

蕭沁瀾話語中帶着沙啞，斷斷續續，喉嚨仿佛經曆了長途跋涉，幹渴而疼痛。

陸承韫聽來卻别有一番風味。

這便是埋怨中顯而易見的誇贊。

陸承韫抹去額上的汗珠，披上一件中衣走至桌邊，為她斟滿一杯涼茶，随後返回，小心翼翼地将她扶起，親手将涼茶送至她唇邊。

三個多時辰的歡愉，一杯涼茶确難解其渴。

他又為她續上一杯，體貼入微地喂她喝下。

月色透過窗棂，柔和光輝映照在蕭沁瀾濕潤潮紅的眼角。

那抹豔色，比桃花更嬌，比玫瑰更媚。

幾番飲水之後，陸承韫終是情難自禁，俯身在她眼角印下一吻，動作溫柔得如同對待易碎瓷器，手心輕輕拍着她的脊背。

蕭沁瀾确已疲憊，無暇回應，任由他如同安撫孩童般拍着脊背，閉目小憩。

曆史長流滾滾，傳承至今，對女子殘忍，又讓男子自大。

無論古時還是現今這和平昌盛的時代，總有人認為一旦同床共枕或孕育生命，便是深情厚意的鐵證，再也無可分離。

這種觀念，不分能力高低，錢财多少。

成為被操控的棋子，亦或是堅守自我、深情以對，全然取決于女子的性情。

得之喜，失之淡，有無皆安。

唇瓣仍舊濕潤，蕭沁瀾抿了抿，推開他的手背，翻身沉入柔軟的錦被中，陷入沉睡。

皇帝人選已定，可在正式登基前，仍需前往文華殿繼續授課，裝模作樣幾日。

太狠，必須休息。

陸承韫望着錦被上散落的青絲，“你今日外出，太後未曾察覺？”

“甯安宮内外皆為我所掌控。”蕭沁瀾嗓音純淨，帶着幾分倦意。

“太後把持朝政多年，深夜造訪亦非罕見，你确定毫無疏漏？”

蕭沁瀾不耐煩地扯過被褥，将自己牢牢覆蓋，“确定！确實無虞！今日乾清宮中，群臣迫使太後下令欽天監早日定下吉日，連隐居多年的司空大人都被拉來，一同商量皇室玉牒入籍之事。

外姓登基，血脈不純，這等大事不能輕率。若要順利穩固地位，三五年尚且不夠。”

此話一出，陸承韫心中的最後一絲疑慮煙消雲散。

他随即上床，從背後環抱住她，“為何選擇兄長？你不用顧左右而言他，我知這事定下前，你早早便已知曉。”

“外戚、老臣、宗室中其餘幸存者，皆是不得不面對的難題。”蕭沁瀾挪動着身體，錦被下的神情皆是疲倦與不耐，“陸墨淩是瓦解他們勢力的最佳利器。外姓登基籌備需更加周密，但太後已下旨讓今年鄉試重啟，意在為明年二月的科舉鋪路。如此算來，過年前，一切應能塵埃落定。”

“鄉試重啟？”

“選拔人才乃重中之重，必不可少。近幾日我散布許多風聲，太後的人自然有所耳聞。申明亭、旌善亭，這兩者甫一宣布，無疑是将剩餘老臣的臉踩下，借重啟鄉試來鞏固自己的威望。”

“原來是這樣。我有所耳聞，那些關于‘吃人官員’的童謠在大街小巷流傳，竟是這般作用。”

“你的消息未免太過滞後，看來定國公前兩年對你的嚴加管教，确實限制了你的勢力擴張啊……”

“僅是京師之地尚能應付，若要如你般，勢力遍布邊陲各地，恐怕還需三年光景。”

“努力，本宮看好你！”蕭沁瀾言罷，便任由思緒飄散，沉入夢鄉準備養神。

“安心睡吧。”陸承韫摟住那團被子，眼底星河蕩漾，溫柔婵娟。

屋内靜谧，唯有月光輕紗般灑落在各方角落，朦胧而溫馨。

“嘭！”

一聲巨響驟然打破了這份甯靜，急促的腳步聲瞬間逼近，兩人陡然驚醒，猛地坐直了身子。

無需多言，那粗暴而無禮的闖入方式，已讓他們心知肚明來者何人。

陸承韫迅速起身，邊整理衣物邊神色凝重地說：“他們進不來，你繼續休息。”

言畢，他大步邁向屋門，猛地拉開。

門外明亮的月光無遮無攔，清晰地映照出那逆光而來的身影。

“父親。”陸承韫整饬好衣物，躬身施禮。

陸澤審視他那不整的衣衫，語氣森冷，“明日尚需求學，莫要給我做這般裝扮，丢人現眼。”

“孩兒謹遵教誨。”

不論緣由，不論事件，陸承韫總歸會被打罵責罰，若能提前認錯，至多換來幾句責備，九載光陰，他對此已是駕輕就熟。

對于這位子嗣，陸澤并不親近。

他誕生之時夫人幾近喪命，即便以人參續命保得一時，卻也因此元氣大傷。

且他出生之日淩兒便染上了重病。自己原本穩固的仕途晉升，也因次日的起義軍侵擾而受阻。

他因不甘平庸而投身太祖麾下，得定國公之尊榮，可礙于夫人是太祖庶妹，嚴苛監管，幾十年來僅淩兒一脈相承。

不能輕易讓妾室誕下子嗣，這些始終是他心頭的遺憾。

陸澤睨了他一眼，旋即收回視線，不想過多看到他，直截了當道：“既已知錯便好。你與司空颢交情不淺，今日授課之時，務必讓他轉告他的父親，加速籌備淩兒登基事宜，務必在年前塵埃落定。”

“但，司空家族亦屬皇族血脈，孩兒如何……”

他話音未落，陸澤已不耐煩地打斷，冷聲道：“你兄長登基于你而言乃是百利而無一害之事，你非但不急不躁，反而悠然自得……”

話鋒一轉，他語氣中多了試探與警告，“莫非你對那九五之尊之位，也存有觊觎之心？”

陸承韫面色平和，目光低垂，“孩兒與朝中元老并無深交，更無此等非分之想。”

“你明白就好。”陸澤深深凝視着他，“你要清楚，即便你有望繼承大統，那些元老重臣也未必會站在你這邊。陸家将來的榮華富貴皆系于你兄長一身。你平時主動一些，積極表現，别像現在這樣無趣且無用。”

棄之可惜。