“正于侍妾房中……”

蕭沁瀾颔首，眼神微眯，“無才無德，踩着皇姑母屍首登至高位，卻不守男德。忠勤伯這日子，過得太過安逸了些。”

本采道：“那奴婢該采取什麼措施行事呢？畢竟是醇親王生父，況且男子三妻四妾乃是常事。忠勤伯除了時常懲罰醇親王外，并無張揚庶子之事。”

蕭沁瀾丢下擦拭手帕，起身走向書案旁，提筆迅速寫下幾行大字，并将紙條遞給她，“今日之内，讓京師所有孩童學會這首童謠。明後兩日讓父母帶領其大肆宣揚，記得讓暗衛保護好他們。”

“隻唱童謠嗎？茶館酒樓可需安排？”

“不必，太後機智過人，京師之中能這般相助醇親王的隻有本宮。你去調動我明面上的下屬官員，讓他們距離那些孩子不可太遠，也不可太近。”

“好，奴婢明白了。”本采慎重地收起宣紙，又道：“三日之後上朝，太後必定借此機會，讓她手下禦史向新皇發難。忠勤伯畢竟是老臣，但卻無甚實績。也不知這位新皇，是會保住他，還是舍棄他。”

說到此處，她忽然醒悟，“可這樣行事不是會讓新皇知曉，這事乃是主子挑起的嗎？”

“嗯，我明白。”蕭沁瀾坐在木椅上，看着院外的繁花似錦，“既然忠勤伯對現今地位不滿，那我便重新賜給他一個品級。”

“主子是打算賞賜他更高的官位？”

聞言，蕭沁瀾朝她微笑，“驸馬都尉，這是伯爵之上的正一品，你覺得如何？”

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忠勤伯府内，蔫潤知跪在祠堂的蒲團上，定定望着母親的靈位，眼神空洞無物，不知自己存在于世到底有何意義，有何作用。

心愛之人對他無意，父親冷漠，太後提防，就連府中父親的幾名妾室都冷眼嘲諷。

若是往昔，他或可披甲上陣，待在邊關一輩子不回。

可正值新皇初登大寶之際，自身處境微妙，既非高位亦非末流，更是成為定國公眼中的釘，肉裡的刺。

數日之前，更是慘遭排擠，與那些共選為太子的同僚一道，被逐出了朝堂的核心。

此後，去留之間，兩難全矣。

若決意離府，恐背負不孝。

若留守府中，每日所見皆是陰霾，心緒難平，未來之路茫茫，會被無盡的壓抑籠罩，難覓一絲光明與希望。

思及此，他自嘲一笑，搖了搖頭，“胡思亂想什麼，活得這般怨婦，難怪沁瀾會不喜歡。”

晌午已到，與他自幼一同長大的小侍從夏半急忙上前，“王爺已經一日一夜未進食，餓嗎？”

“正午了嗎？”蔫潤知語氣有些沙啞。

“是，飯菜已經備好，王爺随奴才一同前去用膳。”夏半哽咽着回答，扶起顫巍巍的他。

跪地時間過長，腿部已有些麻木，蔫潤知起身之際差點再次跌倒，他緊閉雙目原地休憩片刻，後松開夏半的手臂，整理了一下衣襟，面無表情地大步向前走去。

……

忠勤伯府三進三出，先皇在世之時本想賜予五進五出的宅院，但大行突然，隻得依照官職，僅僅得到這個不大不小，較為偏僻的伯爵府。

行走至假山中央，正巧遇到父親侍妾帶着一歲多孩童，來此玩耍。

“醇親王，安好……”侍妾名為穆婉儀，曾是唱戲的戲子，身姿婀娜。忠勤伯這等膚淺男子，拿捏可謂是輕車熟路。

蔫潤瞥了她一眼，未作言語，徑直自她身旁走過。

待他離去後，一旁侍立的丫鬟輕蔑地“哼”了一聲，故作聰明地傲然道：“也不瞧瞧自己現在是什麼地位。他那大長公主母親早已死了，卻還整天在府中擺出一副高傲的模樣，誰願意搭理呢。”

穆婉儀并未理會，隻是淡然一笑。

這位丫鬟表面看似愚鈍，實則心思細膩，且并非忠勤伯府中人。

這幾年來，伯爵府内的下人多為各方勢力的棋子，唯有忠勤伯本人尚未察覺此中複雜。

醇親王雖幼年喪母，但作為皇室近親，尊貴非凡，絕非她這等出身卑微之人所能輕易招惹。

她隻求安穩度過餘生，選擇忠勤伯也是因其家族結構簡單，無長輩幹涉。誰知背後暗藏勢力執意造謠，聲稱她處處針對醇親王，而将忠勤伯完全撇清，隻留個風流名聲。

穆婉儀攜一雙兒女嬉戲至午後，直至次日晨膳過後，方知外界已是一片喧嚣。

丫鬟在一旁假裝焦急，踱步不停，口中喋喋不休。

穆婉儀神色自若，吩咐她将忠勤伯請回。

待室内僅餘她一人，她垂眸陷入沉思。

此事幕後之人不難揣測，朝中誰人不曉賢昭公主殿下與醇親王交情匪淺。

太後與新帝并無血脈相連，依她過往經曆，恐難同心。

既已身在權勢，何不借此機會，讓這京師愈發風雲變幻，天翻地覆！