“好了，此事就這般決定了。”

定國公府膳堂之内，陸澤晚膳用罷已畢，将碗筷擱在桌面，一錘定音。

堂内發出“咚”的沉悶回響，蕩漾于空中久久未散。

“父親決定了何事？”陸承韫目光直視首位，語調平和無波，喜怒不形于色。

此事到底關乎淩兒的生死存亡，嚴蘭樂今日尤為耐心溫婉。

“禦駕親征之事雖然還未塵埃落定，但邊關戰事緊迫，北狄人又手握人質，占得先機。

京師中流傳的謠言你亦有所耳聞，荒誕不經，或許正有外族添油加醋的嫌疑。料想不久之後，聖旨便将昭告天下。”

“母親，邊疆距京師遙遠，北狄被朝廷大軍阻于關外，謠言何以流傳至此？莫非僅憑那些進京營商的商戶？

這類人士因事有牽連，現皆匿于家中，唯恐遭人遷怒成為發洩的對象。除了他們，有誰能躲過太後的監視？”

說到此陸承韫不禁低笑出聲，卻僅是片刻失态，随即便收斂笑意，垂下眼簾。

“孩兒前日受家法懲治，現下身法已大不如前。長途跋涉的途中傷勢會有所加重，危及性命。”

前線烽火連天，淩兒若禦駕親征必受萬衆矚目，途中會馬不停蹄地疾馳前行。俗語雲：“傷筋動骨百日愈”，為求逼真，使朝臣無從挑剔，他所受之傷确實已波及心脈。

陸澤素日裡高高在上，慣于發号施令，就算對此心知肚明，也絕不容許自身威嚴受到一絲絲挑釁。

話音剛落，正當他欲拍案而起之際，嚴蘭樂急忙拉住他，暗中勸他重回座位，又取出手帕，拭着并不存在的淚痕。

“承韫能坦言相告，為娘心中甚感欣慰……”

言辭虛僞，舉止矯揉，陸承韫懶得搭理，緩緩攪動着已涼透的羹湯。

“你自幼至今最為乖巧懂事。出生時因前朝官吏貪腐成風，收受賄賂，母親唯恐波及于你，無奈之下方将你送至莊子，又不惜重金挑選丫鬟仆從，悉心照料……”

陸承韫聽罷，抿了抿唇。

十四歲前的日子，确實是他最為舒心的時光，為那些用掉的錢财，他是該處處忍讓。

嚴蘭樂繼續抹着眼淚，“幸得太祖皇帝慧眼識珠，不忘攜你父親共謀大業。一路北下時本想着此生再難重返故土，這才決定将你接回……”

陸承韫低眉勾唇。

整整十四年，父母未曾踏足過莊子一步，還真是好啊！

“母親還記得接你回府時，你剛滿十四，對周圍的長輩皆感陌生。母親當時心急如焚，便與你父親商議，讓你與潤知他們多多交流。潤知是個極有耐心的孩子，母親很是放心……”

潤知？

沁瀾啊……

當年甫一踏入營帳，便是一襲紅衣擦身而過，桃羞杏讓，灑脫不羁，明媚且張揚。

一眼望去，便再也無法移開視線。

時至今日，仍未遇見比沁瀾更為出色的女子。

憶起舊事，陸承韫疏離淡漠的眼眸泛起點點星光，笑意漸深。

嚴蘭樂喋喋不休，冗長的事情或真或假，在她口中卻變為另一番意味。

待她言盡，再次提及那個問題，陸承韫含糊其詞，不答應、不拒絕，身上的傷口更是不再提及。

見此情形，嚴蘭樂心内不悅，卻堆滿笑意，“方才隻顧着說話，竟忘了你還未用膳。快喝吧，這羹湯是母親特地讓小廚房為你熬煮的，對身體大有裨益。”

“是，母親。”陸承韫端起已涼透的羹湯，一勺一勺，慢慢品嘗。

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西院院内，元栖滿目疼惜，緊随陸承韫身後，寸步不離。

“公子飲下那般寒涼的食物，胃裡定然感覺不适，屬下這就去吩咐廚房熬制一碗姜湯來。”

話落，元栖忍不住滔滔不絕地抱怨起來。

“國公爺也真是的，都是親生骨肉，竟偏心得如此明顯。屬下年幼時父母尚在，家中亦有兄弟姐妹。屬下也早早便到了莊子裡，追随公子左右。每逢佳節回家，也未見父母有何偏袒。

公子這樣出類拔萃，即便是為了将來的仕途順暢，宮中的陛下能夠一帆風順，也不應這麼明顯地區别對待啊！

明眼人都看得出，這是将公子往其他陣營裡推啊！國公爺在戰場上英勇無敵，卻在這種事情上不分輕重與敵我，糊……簡直難以理解。”

察覺到自己後續的話語頗顯不敬，元栖當即轉換話語，俯視着堅硬而冰冷的地面，心中懊悔不已，恨不得在地上戳出個窟窿來。

公子與老爺是有血緣的親人，就算公子再怎樣寬容、寵溺自己，自己終究隻是個下人，怎可随意非議主人？

陸承韫将他的話默默聽在心間，卻無暇回應或勸慰。

屋内依舊如往常般甯靜祥和，但不知為何，他總隐約感覺似乎有人……

能避開所有暗衛的視線，悄無聲息地來到此間，若非來殺他，便是來尋他的。

他明面上并無任何權勢，也未得罪過任何人。那麼……

陸承韫忽然停下腳步，挺拔如松，舉止從容不迫，望向屋内的眼眸卻閃爍着異樣光芒，宛如夜空下初上的燈火，泛起層層漣漪。

“你先退下。”