阿青甚至還未從失去阿婆的痛苦中走出來，便要被綁住手腳，送入冰冷的河水裡，直至溺亡。

姜明葵壓着怒火，從阿青的房間中退出來。

她手上還握着那張平安符。

她和侍衛往下一個房間搜尋着，陪她的侍衛卻突然不動了。

那侍衛說道：“天甲已經找到了。”

姜明葵心中疑惑，見那侍衛已向前方走去，她快步跟上。

想來是他們之間特有的溝通方式。

她跟着那侍衛走到宗祠外邊，那侍衛帶着她繞過守衛的村民，走到了宗祠背後的一個房間。

五人會和，裡面的女子心中定有防備，侍衛不能進去。

姜明葵讓他們守在外面，自己隻身進去了。

房間裡蹲着一個女子，她嘴被棉布堵住，手腳皆被綁住，動彈不得。

姜明葵從袖袋裡掏出一把匕首，這是來之前她自己買來防身的，沒成想今日派上了用場。

女子眼神有些驚恐，瞪大了眼睛，無聲地流下眼淚。

姜明葵溫聲道：“我是來救你的，先幫你解綁，你别怕。另外，此地有村民守衛，你不要聲張，否則我便救不了你了。”

那女子點了下頭。

姜明葵将繩子割斷，那女子得了自由，将棉布扯出來。

她眼睛裡蓄滿了淚水。

她說道：“姐姐，你快跑。這地方不能待。”

她因為情緒激動，氣息越來越紊亂，呼吸很急促，全身顫抖着，手腳冰涼，整個人幾乎要暈倒了。

這女子情緒太激動，好像有些過度換氣了。

姜明葵手搭在她的肩上，姜明葵溫柔地看向她。

姜明葵将手放下來，握着她的手，溫聲說道：“看着我的眼睛，用手捂住自己的鼻子，放慢呼吸。冷靜下來，我會沒事，你也會沒事。”

那女子話都說不清楚，姜明葵讓她平複一下心情，又問道：“我現下問你幾個問題，是就點頭，不是就搖頭。你不可以再激動了。”

“你是不是阿青？”姜明葵問道。

那女子眼睛突然亮了一下，用力地點了點頭。

還好。

還好她來得及時，還好在這之前，沒有無辜的女子因此失去生命。

阿青緩了過來，她又道：“姐姐，村子裡的人說河神選中了我，我要去做河神的新娘。這樣的話，河神才不會再動怒，就會下雨了，村裡的莊稼也會有救了。”

她眼睛滿懷希冀，問道：“阿芊可還好嗎？”

姜明葵點了下頭，說道：“趙芊很好。”

她想帶着阿青離開，阿青卻擺手拒絕了。

“我不能走，我若是走了，阿芊就會成為新娘。我已經沒了婆婆，阿芊是我唯一的朋友，我不能讓阿芊代替我去死。”

姜明葵溫聲道：“阿青，你覺得你做了河神的新娘，這場旱災就會停下嗎？為什麼你們要選擇犧牲？你們的命換不來一場雨，你的命不是命嗎？”

阿青嗫嚅着，沒有說話了。

姜明葵輕輕摸了一下她的頭，說道：“我是京中司天監的官員，我向你保證，你和阿芊不會有事，整個趙家莊的女子都不會有事。”

阿青隻是突然抱住她，小聲嗚咽起來，像一隻小獸。

除了阿婆和阿芊，從來沒有人這般溫柔地對待過她。

被父母扔掉的時候，被村裡孩童指着說克死爹娘的時候，被耆老推出來說賤命一條，嫁給河神是福氣的時候，她沒有想過，有人會說自己的命是值錢的。

姜明葵一下一下拍着她的背，阿青的眼淚很燙，一滴一滴砸在她肩頭。

門口卻突然有了聲音，姜明葵将阿青護在身後，拿起匕首。

四個侍衛并排站在門口，一聲細小的“阿青”便傳進屋子裡。

阿青一喜，她拉着姜明葵的衣袖，輕聲道：“是阿芊。”

趙芊迅速溜進了屋子裡，她還喘着粗氣，輕聲道：“大人，阿青，你們快跑。今日裡正故意來家中尋你，我沒能支走他，他現下正帶着趙家莊的村民找你們呢。”

她又道：“阿青，我昨日聽了我娘說，阿婆并非是跌進河裡溺亡了，她是自願祭祀河神的，隻為了換你一命。可是族長言而無信，又讓你當河神的新娘。你快跟着這位大人跑。”

趙芊推了一下阿青，又道：“阿婆想讓你活着，你隻要跟着這位大人，定然可以活命的。”

阿青隻是站在那裡，像是沒反應過來趙芊的話。

阿青看着手裡的掌紋，眼睛古水無波。

她面無表情，隻是手微微顫抖着，她死死咬住了嘴唇，沒有洩出來一絲聲音。

“姐姐，可否借你匕首一用。”

阿青的聲音很輕，可是咬字極重，好像每一個字都帶着蝕骨之痛。

“我要殺了他。”

她又重複了一遍，聲音冷得像懸在房頂的冰，重似千金：“我要殺了他。”

人非人，神非神。

姜明葵沒說話，隻是發現阿青的眼睛逐漸變堅毅。

門外的侍衛卻突然說話了：“監丞，村民正在往這邊走。”