趙芊神情一瞬間變了，慌張地躲到姜明葵背後，惶恐地說：“大人，您既然是從京中來的，救救我們吧。”
門口的四個侍衛将刀劍拔出，氣氛一瞬間劍拔弩張。
姜明葵扭頭，趙芊緊握着阿青的手，整個人幾乎快貼在阿青身上。
“你刻意引我來此，不就是想讓我救阿青嗎？既如此，保護好你自己就是。”姜明葵眼睛看向門外，淡淡道。
趙芊錯愕了一瞬，便不說話了。阿青的臉低垂着，長長的劉海遮蓋了她的神色，整個人被一層陰影籠罩着。
姜明葵見着一個陰鸷的老者身後跟着不少男子，皆扛着鐮刀鋤頭。
那老人長着鷹鈎鼻，下三白的眼睛眯成一條縫，臉上的肉堪堪垂落下來。
像一隻捕食的秃鹫。
那老人陰恻恻地盯着姜明葵，她并無懼色，和他對峙着。
趙裡正從老人身後走出來，讪讪笑了一聲，往前走了一步，說道：“大人可是迷路走到這裡了，小人送大人出村吧。城内的大人物還等大人複命呢，大人切勿誤事啊。”
姜明葵手上還握着匕首，她臉色淡漠，答道：“趙家莊做出此等勾當，不止本官要回城複命，裡正更是難辭其咎，不如同去吧。”
趙裡正還想說些什麼，那老人咳嗽了一聲，裡正叫了一聲“族長”便退後，不吭聲了。
這個老人就是坑害了阿青祖母的趙氏族長了。
“你自稱是朝廷命官，卻并非是陽覃城父母官。趙家莊的事情，似乎大人無權來管。”族長聲音嘶啞，像漏洞的風箱。
他突然咧嘴一笑，眼睛死死盯着阿青，黏膩如一條毒蛇。
他說道：“大人來這裡之前似乎隻出示過永安世子腰牌吧，恕我直言，為何世子殿下不與大人同來呢？這腰牌是真是假無從得知啊。”
趙芊屏住呼吸，用隻能幾人聽見的音量說道：“快走。”
現在還能走掉嗎？況且趙家莊的事情沒解決好，姜明葵不會走。
害怕，恐懼，絕不能在此刻出現。
身陷險境，誰露了怯，誰就會第一個死。
她沒有忽視那族長身後虎視眈眈的全村男人。
姜明葵輕嗤了一聲，擺出一副盛氣淩人的姿态，默然看向村中人，如同俯瞰蝼蟻。
“區區一個宗族的族長，也敢讨要殿下印信？敢問族長官居幾品，是何居心？”姜明葵手指向族長，又道：“本官領殿下之命，行司天監之責，所作所為還須同你這庶人商讨嗎？”
姜明葵語速加快，站到侍衛身邊，聲音透着森森寒意：“你步步緊逼，甚至帶着整個趙家莊的村民妄圖截殺朝廷命官。你們是要反了嗎？”
刀劍泛着白光，一個侍衛劍遠遠指着族長。
趙裡正慌了神，倉促跪下，高聲道：“大人息怒！今日遍尋不到大人，小人才率衆人在村中尋找。小人是擔憂大人安危，還望大人恕罪。”
他又拽着族長的衣角，目光懇切，另一隻手卻捏成拳，說道：“爹，世子殿下現下确在陽覃。莫要再生事。”
趙裡正又站起來，沖姜明葵拱手：“趙家莊招待不周，還望大人莫要介懷。現下還早，不如小人送大人回城吧。”
姜明葵将這對父子打量一番。
她開口道：“不必了，我昨日未歸，殿下定然要來尋我的。正好也在族長面前驗驗我的身份。”
姜明葵話鋒一轉，不再掩飾太平：“也問一問知府，活人祭祀河神是否為陽覃傳統，族長是否可以抛開法度，有資格處置一條性命？”
裡正沒來得及開口，族長卻一巴掌重重落在趙裡正臉上。
他這一巴掌力氣極大，裡正臉上瞬間浮起紅印。
“祭祀之禮既有關村中福祉，還是宗族不可為外人所知的秘法。蠢貨，不僅引來外人，還險些毀了祭祀之禮，你不如下去給我趙家列祖列宗請罪。”族長惡狠狠地看向裡正，怒道。
他咳嗽了一聲，沖着村民道：“祭祀之禮一旦被毀，河神再不會眷顧趙家莊，你們可要想清楚。”
“不必管這女人，抓住阿青，今晚将她獻給河神。”族長臉皮很幹，幾乎挂不住肉，兇神惡煞地看向姜明葵，“大人隻有四個侍衛，有些事情還是不要管。”
趙家莊的村民已經有些蠢蠢欲動，阿青卻很安靜。
姜明葵立在原地，面不改色，她斬釘截鐵道：“若我非要管呢？”
她一隻手拿着匕首，另一隻手握着永安世子的腰牌。
“趙芊和阿青，沒人可以帶走。”姜明葵長發被風吹起，整個人立在陽光下。
“不自量力。”族長聲音低沉，輕笑了一聲。
姜明葵給一直跟着她的侍衛使了一個眼色，地乙便飛了出去。他一隻手抓住族長的肩，眨眼間，那族長便被他扔在姜明葵面前。
長劍緊緊地貼着他的脖子。
姜明葵握着劍柄，居高臨下地看向他。
擒賊先擒王。
她手輕輕一動，族長脖子瞬間溢出了血，姜明葵淡淡地掃了他一眼，說道：“你最好不要輕舉妄動，我并未學過劍法。若是您不小心，激得我手一抖，族長可要去見你心心念念的河神了。”
血滾滾而下，落在族長淺藍的衣服上。
他不甘心地瞪着姜明葵，眼珠子好像要脫離眼眶蹦出來。
多虧她每日堅持鍛煉，否則根本握不住這把劍。
姜明葵一手持劍，回敬了他一個淡漠的眼神。
賞他一個眼神，他隻怕能興奮地以為自己是個人物了。
她回頭看向阿青，笑着安撫了一下她：“阿青，再忍耐一會兒。此事絕不會不了了之。”
阿青盯着族長脖子的傷口，露出了一個淺淺的微笑。若是目光可以化作利刃，隻怕族長現下早已血濺當場。
阿青嘴角翹起，綻出一個漂亮的弧度，終是點了點頭。
趙芊已遞來了麻繩，一個侍衛将他綁了起來。
衆人一見姜明葵對族長動刀，慌亂了起來。
刀劍無眼，誰願意獻出自己的性命去換一個小娘子？
若是上面的大人物來了，治了整個村子的罪，該如何辦？