甄英蓮沒有摸清自己心思，但她聽了雲裳的勸，打算往前邁一步。

不過這一步邁地有些艱難，概因曹夫子與女學生們年紀相仿，平日裡注意地很，不光蓄須、穿着樸素老氣，還等閑不與學生說話。

即便因功課不得不講話，身邊也至少有另兩人在場。

英蓮沒有受到打擊，反而暗暗欽佩，覺得這才是正人君子的模樣。

于是英蓮便拉着雲裳，時不時地去找曹夫子請教詩詞。

譬如被雲裳稱作“言之無物”那首詠月詩，夫子也沒很批評，他說初學寫詩，必有堆砌辭藻、湊成句的一關。不必氣餒，首句起勢、末尾升華，記得寄景于情，一般錯不了。

英蓮試着按照夫子的思路來改詠月詩，前頭押韻寫景，中間代入孤獨之人...

于是一首詩便寫成了：

砧敲千裡白，雞唱五更殘。江上秋聞笛，樓頭夜倚欄。嫦娥應自問，何不永團圓？

果然曹夫子看完，對英蓮多了幾分欣賞：“既有悟性，又勤學好問。人說士别三日當刮目相待，英蓮才短短兩天，在詩詞一項上便進益頗多，不愧是摘得滿星的佼佼者。”

夫子誇人誇地極少，這幾句下來，英蓮直覺得臉頰發燙...

英蓮試着問：“夫子，聽口音，你也不是本地人，又是孤身一人...緣何來雲川了呢？”

曹雪芹本微微笑着，聽聞這話，收起了那絲笑意，清冽的目光看向英蓮，帶了些疏離。

英蓮有些惶恐，她沒有惡意，生怕夫子誤會，便着急道：“我和父母親都來自姑蘇，但我小時候被拐子拐到金陵...因此對金陵的口音很熟悉，我聽着夫子口音像是金陵一帶，才有此一問，若有冒犯，萬望原諒我不懂事...”

曹雪芹看着英蓮着急的模樣，本就有些心軟，再聽到她說小時候被拐過，更不介懷，反倒有些憐惜。問英蓮是怎麼被拐了去，又如何能回到父母跟前，為何也千裡迢迢來了雲川...

不遠處的雲裳見他們聊的投機，也不着急，拿了功課，坐地更遠了些，既能看着四周，又不打攪他們。

英蓮心裡感念雲裳體貼，也時不時的幫一幫雲裳。一來二去，雖英蓮的終身大事進展頗緩，兩個姑娘的關系倒是變得十分親密。

遠在英蓮和曹夫子曾經的故土，也有異鄉人。

巧姐已經适應了不在母親身邊的日子，在薛家跟着姑奶奶，姑奶奶對自己十分好，和對她自己親孫女生生一樣好。

再加上平兒也在身邊，巧姐并不覺得孤獨，隻是偶爾有些擔心遠在京城的母親。

借着禮親王世子妃留下的人脈，平兒帶着巧姐一路平安抵達金陵來投奔薛姨媽，同時也有法子知曉京城的情況。

平兒也不藏着掖着，先和巧姐說母親無事，父親前途未蔔，但應該無性命之憂。見巧姐放下心來，才說家裡出了事，宅子田地、金銀絹帛該是一概沒有了。

“因你母親知早晚有這麼一天，才求了人，提前把咱們送出來。”平兒說到這也淌眼淚，她自小和王熙鳳一起長大，幾乎從未分開過，雖是主仆，不敢說像姐妹，也有些情誼。

即使有段時間，因為賈琏，王熙鳳對平兒有那麼點心結，鬧過一些的不愉快，可平兒敢賭咒發誓，她對賈琏一絲男女之情也無，若不是為了幫王熙鳳固寵...她一定躲得越遠越好。

好在，後來王熙鳳也轉過彎來了，這次讓平兒帶着巧姐走，即使嘴上說是為了巧姐的安危，讓她身邊有個知根知底兒的人，可何嘗不是救了自己呢？

平兒越是平平安安，越是不敢想，那些珠玉一般的姐妹們，現在都流落到了哪裡？

她腦海裡想起一些賈琏之前說的葷話，就說起有些富貴人家落魄了，從來嬌生慣養的家生子流落在外，有那種嬌嬌怯怯的，哭的梨花帶雨的，也有抵死不從的受了不少苦的。衆生百态，但比起從小在風塵堆裡長起來的，倒别有一番風味......

平兒心裡惡心，當時并不願搭理賈琏。

可萬萬沒想到，竟有這麼一天，輪到自己家。

平兒摟着巧姐，一下一下輕拍她的背，聽到巧姐的氣息慢慢平穩，漸漸睡去。平兒這才小心地把巧姐放平，起身給巧姐蓋上被子。做完了這些事，才安穩坐到一旁，就着微弱的燭光，拿起白日裡做到一半的一幅針線。

平兒的針線活其實平平，王熙鳳掌管家權，她作為主子的左膀右臂，幾乎沒太有閑暇。再說賈府，她們這些人，繡些花樣是本事，是孝敬，但也沒人指望着她們真繡什麼大件兒出來。

可如今，平兒不光自己做繡活，也帶着巧姐做。

雖然王熙鳳給她兩人帶了不少盤纏，能讓兩人一輩子衣食無憂。

雖然薛家隻剩一老一小在這，不缺吃穿，薛姨媽對她兩人也很好...可薛家也不一定一直立着，再說了，畢竟是親戚家，畢竟是寄人籬下。

做做繡活，至少能換兩吊銀子，養活自己。

被巧姐和平兒每日惦念的王熙鳳，日子過得其實還說得過去。

她們已經從賈府徹底搬了出來，本來賃了一處小小的民宅，打算避一避風頭再做打算。

但剛搬進去，随身的包裹還沒拆開，林府的管家便來了。