趙明州三步并作兩步，提起齊白嶽的後領，半拖半拽地将他扯到小青驢旁。

“上去！”趙明州咬牙切齒道。

齊白嶽抹了一把臉上噴濺的血液，也不多言，翻身上驢。小青驢的背上已經有了一個半大小子，還有兩袋分量不輕的糧食，已然沒有趙明州的位置，趙明州便趕着小青驢鑽入了路旁的樹林。

二人悶頭趕路，直行到樹林的最深處方才停下來喘口氣。趙明州扶着樹幹細細聽了聽，始終沒有聽到有追擊的腳步聲。

她直起身子，冷冷地看向驢背上的少年。正是正午時分，鋪天蓋地的驕陽透過林葉的縫隙撒将下來，在少年的臉上投下斑斑點點的光影。濃黑色的瞳仁隐在暗色中，勾起的嘴角卻被太陽映得雪白。

他在笑。

——生生砍下了一個人的手掌，這孩子……竟然還在笑……

趙明州心頭無名火頓起。雖然她嘴上說着無法承擔這個少年的人生，但是在将近兩個月的跋涉過程中，她還是盡職盡責地擔負起了照顧他的重任。一路行來，食不果腹，衣不蔽體，但至少她們在亂軍流寇草莽的眼皮子底下活了下來，眼瞅着甯波府近在面前，她可不想功虧一篑。

小青驢的缰繩被猛地一扯，連帶着驢背上的少年也跟着打了個趔趄。

“又怎麼了，阿姊？”尾音微微揚起，帶着獨屬于孩子的戲谑與明快。

趙明州的臉色卻是沉着，怒聲道：“别叫我阿姊，行動之前我怎麼教你的！”

見趙明州動了怒，齊白嶽嘴角的弧度也緩和下來，用那雙黑白分明的眸子平靜地望向她：“你教我打得過就打，打不過就溜。”

“還有呢！”

“還有……急流勇退，見好就收。”

趙明州攥着缰繩，走到小青驢的腦袋前，仰頭望着齊白嶽：“我讓你見好就收，你倒是把他的手給砍了？那幫老弱婦孺還知道令行禁止，你跟了我快兩個月了，還這麼想一出是一出嗎！”

“可是你也見到了，他拿鞭子抽人的時候可沒有手軟！他明明是漢人，卻幫着滿人做事，對自己人下手比誰都狠，他憑什麼……憑什麼可以全身而退！”樹影投下的陰翳之中，少年的眼睛灼灼發亮，像極了那把砍斷了騎校一隻手的短刀。

趙明州怒極反笑，譏道：“行啊，你最有理。”說完，也不多言，松了缰繩大踏步朝前走。

齊白嶽在驢背上怔了片刻，手忙腳亂地爬了下來，扯着缰繩追在趙明州的身後：“诶，你急什麼，什麼事不能商量嗎？”

趙明州的腳步沒有絲毫的猶豫。

齊白嶽有些慌了：“诶，诶！阿姊！”小青驢被他扯得惱怒，不滿地哼哼唧唧起來。齊白嶽哪還有閑情管小青驢，幾次伸手想抓住前面人的衣袖都撲了個空，最終他氣惱地喊了起來：“我錯了，我錯了行嗎！”

趙明州終于停下了腳步。

“你就是錯了，沒得商量。”

齊白嶽狠狠咬了咬下唇：“知道了。”

趙明州歎了口氣，重又拉起小青驢的缰繩，語氣也緩和了下來：“走吧，再趕半天的路，就到甯波府了。”

不知為什麼，在聽到趙明州重新恢複正常的語氣，齊白嶽隻覺心頭的一塊大石也終于落了地。

二人又變成了一前一後趕路的狀态，趙明州的影子緩緩拉長，将跟在身後亦步亦趨的齊白嶽徹底遮蔽。齊白嶽輕手輕腳地将腰間别着的短刀抽了出來，拿袖子蹭幹淨上面殘留的血迹，刀面隐約映照出少年重歸平靜的臉。

看着那張有些陌生的面孔，齊白嶽微微眯起了眼睛。那張臉清秀而單薄，屬于孩子的稚氣已然消失殆盡，若将他此時的面容與那個在父親背上的孩子相互比較，幾乎判若兩人。

短刀被重新别回腰間，齊白嶽緊趕幾步，生怕被趙明州落得遠了。他每一步都踩在趙明州留下的腳印之上，追随着後者逐漸消失在密林之中