還不待二人商量下一步的計劃，忽聽得馬蹄聲紛至沓來，由遠而近，直震得地面也随之顫動。趙明州的臉色微變，和華夏對視一眼，三步并作兩步來到就近的一棵大樹旁，攀援而上，借此遠望。

隻見漆黑的山路之上，星點火光宛若一條長蛇迤逦而行，火光映照下，隐約可見軍容肅整，蹄聲铿锵。這座山丘本就不大，此時恍若被這支騎兵隊伍從中劈砍兩半，毫無反擊之力。

趙明州砍掉了尾随二人的小尾巴，卻萬萬沒料到他們還喊來了援軍圍堵，當下心裡發苦，跳下樹來，自嘲道：“惹不起惹不起，下面來的可是真家夥。”

華夏深深地看了趙明州一眼，并不多言，隻是将一直藏在胸口衣襟下的引薦信拿了出來，雙手遞給趙明州道：“阿州姑娘，借兵一事華某便交托給你了，請務必将這封信呈送定海總兵王之仁，甯波府的百姓們還等着姑娘的好消息。”

言畢，華夏轉身便走。他穿着一身再普通不過的暗灰色直綴，被濃重的夜色一染，隐在樹影之中看不真切。可他清俊堅定的側臉卻被月光照得通亮，讓趙明州有了一瞬的恍神。

——他總不會是想自己一個人把大軍引開，讓我去送信吧！？

“诶！華公子，不至于不至于！”趙明州壓低聲音，一把拉住華夏的手腕。他皮膚的觸感很奇怪，觸之冰冷，可血脈中流動的盡是滾燙。

趙明州拉住華夏之後也覺得不自在，趕緊松開手道：“這麼多人，你被抓了我也逃不了，不如咱們想想辦法，天無絕人之路。”

華夏深吸一口氣，胸中激蕩的熱血稍息，方才意識到自己的行為有多麼沖動，肅容道：“阿州姑娘……說得是。”他垂眸四顧，正瞥到還昏死在地的大臉盤，突然眼睛一亮，蹲下身在大臉盤的腰間上下摸索，不多時便摸到了一個木質的腰牌。

借着昏聩的月色，隐約能看清腰牌上書“出甯波府四門不用門人”字樣。華夏壓低聲音道：“既是這幫朱門走狗尋來的官軍，自是識得他們的腰牌，你我二人以巾覆面，攙扶着這昏死的門子下山，說不定可以蒙混過關。”

想了想，華夏又補充道：“若是問起，就隻說是賊人武藝高強，以一當十，你我二人難以力敵，隻能掩護撤退。阿州姑娘，你覺得這計劃是否可行？”

遙遙傳來的馬蹄聲越來越近，時間緊迫，趙明州自知無法再想出比這更妥帖周全的辦法，當即點頭應允，解下拴在木樁上的兩匹老馬，和華夏合力将昏死的大臉盤扶上馬背，二人以巾覆面，攙扶而行。

既是打定了濫竽充數的想法，再鬼鬼祟祟反而更容易露出馬腳，趙明州和華夏便不閃不避，迎着隊伍行來的方向走去。

很快，無數的火光便将二人團團圍住。

趙明州捂着腹部，佯裝受創，眼眸微擡，看向包圍着自己與華夏的隊伍。領頭的人身材頗為高大魁梧，眉眼細長，眼神之中蘊着一種古怪的冰冷感，那是來自上位者難以掩藏的蔑視。

華夏自然也一眼就認出了這些梳着金錢鼠尾辮的官軍，他們正是駐紮在甯波府附近的小股滿人部隊，與馬背上昏死的朱府門人天差地别。如果說阿州姑娘一人解決朱府家丁五人尚且遊刃有餘，那她面對這樣一隊全副武裝的女真賊子，隻怕和手無縛雞之力的自己一樣，難逃生天。

華夏的額頭上沁出細密的汗珠，他萬萬沒有料到，朱之葵為了抓他和阿州姑娘竟然動用了滿人的部隊。他高高舉起手中的腰牌，同時下意識壓低自己的腦袋。透過餘光，他能夠清晰地看到趙明州同樣微垂的側臉。此時，他格外後悔将身旁的阿州姑娘牽扯進這趟有去無回的旅程，明明……明明她好不容易才從揚州城逃出來的……

他的手指用力捏住腰牌，骨節頂住的肌膚愈加蒼白。

他聽到馬蹄聲又響了起來，那騎在馬背上的女真頭領似乎對他手中的腰牌頗感興趣，驅馬上前，微傾着身子，細細打量腰牌上的字迹。

華夏一邊仔細聆聽着頭頂傳來的聲響，一邊随時準備着向前方淩然一撲。

——無論如何，在我死前要護得阿州姑娘周全。

事到如今，他唯一安慰的是引薦信已經被阿州姑娘妥善放好，他随時能夠無畏效死。

那滿人頭領輕蔑地勾了勾嘴角，吐出一句華夏聽不懂的滿語。

一滴汗水順着光潔的額頭滴落到被馬蹄踐踏得滿是泥濘的地面上。

——拼了！

在即将撲出去的瞬間，他看到一旁的阿州姑娘，朱唇輕啟，語調自然地回了一句滿語。