華夏生生止住了自己的動作，在那滿人頭領看來，那面容清秀的懦弱漢人竟然被自己的問話吓得打了一個寒戰。龜裂的薄唇拉扯出一個近乎殘忍的笑容，他一揮大手，放這兩個被打得丢了魂的廢物通行。

那滿人頭領微垂雙眸，目送着二人牽馬下山，半晌才收回了目光。

“放火燒山。”他冷冷道，如同呼吸一般自然。

多日無雨，山丘上的樹木早已幹透，一遇明火，頓時呈燎原之勢，借着風勢，向樹林的深處雀躍沸騰而去。

漫天的火光映亮了濃稠的夜色，也照亮了策馬揚鞭的二人。“撲通”一聲，趙明州将趴在馬背上的大臉盤扯了下來，丢到了齊腰深的蒿草中。昏死的大臉盤咕噜噜滾了幾滾，就淹沒在蒿草中看不見了。

趙明州踩着馬镫，翻身上馬，動作已比初始熟稔了許多：“咱們得抓緊了，别等那個滿人反過悶兒來，咱們的馬可跑不過他。”

華夏點頭稱是，目光卻再難從趙明州的身上移開，此處光線晦暗，他才敢長久地凝視着近在咫尺的女子：“阿州姑娘，你方才對那滿人說了什麼？”

“我跟他說——那兩個賊人厲害得緊，就我們受了傷跑出來，其餘的全死了。”趙明州有些得意地擡了擡下巴，示意華夏向後看，“你瞧，他也忌憚着咱們呢！放火燒山，也虧他想得出。”

華夏微微抿了抿嘴，露出一個格外溫和的笑容：“他忌憚的是你，阿州姑娘。不知阿州姑娘是從何處習得了滿語？”

“從揚州到甯波的路上，我碰到過一個瘸腿的老人，他是從關外逃回來的，外語說得溜得很，我就是跟他學的。我也就是學了個七七八八，那家夥但凡多問一句，我就得露餡兒，所以說啊——”趙明州語重心長道：“學門外語，真的很重要——”

正說着，斜刺裡突然出現一個晃動的黑影，那黑影朝着趙明州和華夏的方向奔跑了數步，猛地摔倒在地。

華夏握緊了缰繩，死死盯着那連滾帶爬的黑影，卻聽黑影高喊道：“軍……軍爺，抓……抓着人了嗎？”

竟然是漢人！

心思鬥轉，華夏猜到了，這黑影正是前去通秉的那名家丁。

還不待華夏反應，趙明州已經粗聲大氣地開口了，雖然是華夏聽不懂的滿語，但感覺罵得挺髒。

那黑影一怔，似乎是反應了一陣兒趙明州的意思，繼而點頭哈腰道：“叨擾軍爺了，叨擾了。”

趙明州也不多言，帶着華夏揚長而去。

見二人策馬走遠，黑影又趕緊呼哧帶喘地往山上爬，等到他趕到滿人頭領身邊時，那沖天的火光已經蔓延到了密林的深處，哔啪聲不絕于耳。

那家丁模樣的男人臉色慘白，不知是累的還是吓的，哆哆嗦嗦地對滿人頭領道：“軍……軍爺，我們……我們的人還在裡面……”

他弓着背，頭也不敢擡，鬥大的汗珠落在被火焰炙烤過的土地上。

滿人頭領轉了一下眼珠，輕而又輕地在男人彎曲的脊梁上掠過，用略有些生疏的漢語回答道：“你們的人——隻出來三個。”想了想，他又補充道：“有一個會說滿語。”

眼前似乎又出現了那個漢人男子的面容，平平無奇的長相，卻偏生着一雙亮得驚人的眼睛。那是漢人之中罕見的，不知恐懼為何物的眼睛。

“可是……”那家丁不敢置信地擡起了頭，“我們沒有人會說……會說滿語啊！”

若有似無的笑容從滿人頭領的臉上徹底消失了，片刻後，一種更為嚣狂偏執的微笑再次浮現在他眼角眉梢，襯着那被刀砍出的眉上的斷痕，顯得格外陰鸷：“狡猾的漢人……”他低聲道。