旌旗鼓角藏于林羽之中，鋼盔鐵甲掩住了向生的氣息，戰伐從來父死兒繼，将領兵甲肩扛衆望，勝怕蓋主，敗怕折辱，泥塵淹沒屍骨，從來聽不見悲鳴。

宴白與淳安婉掩身于林間，靜靜觀察，恐有變故，随時準備着救回二人。

遠遠望見臨瑤和風如月站在人群中，風如月還親自給左柯松了綁，便知臨瑤已控制了這北路軍隊，夫妻二人總算松了口氣。

可若這隻軍隊不動，那勢必又給了劉夕調整策略的機會，宴白決定讓大軍按原來的路線前往越州北郊，做個假勢。

臨瑤與靈儀族長商議，決定氏族大軍暫且停在山腳下，這麼多的人不能随意安置，回去與能管事的商量，多日行軍本就日曬雨淋，這些族人還需有個落腳的地方。

她跟着風如月回到越州駐點，宴白便迎上前去，“族長好威風，一下便震住了幾萬人。”他确實意外，一個原本不涉世事的小女孩兒居然有如此大膽的行動。

“臨瑤做的很好，姐姐是自愧不如了，确實威風。”淳安婉補充起來，此時對臨瑤似有了不一樣的了解，當初為了拐一個夫婿迷暈侯府衆人，是無知者無畏，如今是明知危險，卻義無反顧，她心想這大概便是赤誠之心。

臨瑤如今卻沒覺得自己有多厲害，她淡淡地笑着，應下這一番誇贊，“是大人和婉兒姐姐寬容，如今他們已經停下了，還請大人收回兵甲，莫要傷了他們。”

宴白自然應下，“姑娘放心，我會命他們将陷阱撤下，隻是為了不打草驚蛇，還需他們繼續前往城北郊野。”

“他們很累了，那裡可有落腳處？”身為族長，她覺得除了大義，也要為族人思量一下，且她的族人可不好管制，須得有個地方安生一下。

靜默忽然籠罩下來，宴白也不知城北如何能安頓這麼多人，除了紮營，别無其它辦法，可臨瑤問的好像不是紮營，他看着淳安婉，面露難色，淳安婉亦不知如何才能妥當，便也皺着眉頭看他。

風如月展開扇子随着思索，記起那個山寨來，晚甯這小娘子也算是那山寨的主人，應不會介意。他便收了扇子，敲了敲宴白的肩膀，“你可記得阿言撿回小娘子的那個山寨？”

“山寨？”宴白替顧言審閱的事務數不勝數，時隔數月，他也有些記不清楚，聽見“山寨”這個詞，須臾之後才想起來，“哦！那裡！”

雖空置了那麼些日子，但應能住人，軍士盡可以紮營，普通人擠一擠，也算個落腳的地方，不夠的再看着添置。

他轉向臨瑤，以與外官交涉的态度說道：“族長若不嫌棄，竟州城南郊有一處山寨，空置已有數月，稍作休整應該可以落腳。”

臨瑤想了想，也沒有更好的辦法，也是族人進犯在先，不好再苛求，“那便有勞大人遣個軍士帶路了。”聲音依舊清靈，卻多了幾分堅定。

“好說，族長去與他們說一聲，我這便差人與你們同去。”宴白客套起來，他意識到眼前的女孩兒是五仙族長，差人盯着也是情理之中。

左祿與左柯站在山谷中遠遠相望，那距離不是幾十尺，幾百尺，而是十三年，眼前人早已不是當初的模樣，一個已經滿鬓斑白，面目滄桑，一個已經金笄束發，鐵甲加身，威儀昭昭，赫然一副軍隊上将的模樣。

兩人都不敢靠近對方，就那樣站着，站了許久，風從他們身邊經過，挽起了他們的長發，白與黑皆飄飄揚揚。

左柯先邁開了腳步，他忽然想看看這個男人的模樣，看看是不是變了許多，看看自己還認不認識。

那距離逐漸縮短，左柯一步步踏過了十三年的煙塵，他跟着翌陽軍沐雨宿風，跨過千山萬水，最終留在了竟州。

又因年幼，便隻在軍中做着雜活兒，日子久了，大家都隻當他是苦力，搬搬擡擡，皆少不了他，他便逐漸練出了一身蠻力，健碩挺拔的身影比他爹都要魁梧許多。

他走到左祿面前時，甚至是低頭看着左祿的，不知是年老了人會縮水，還是左柯生的過于高大，左祿在他面前顯得瘦小許多。

“爹，你到底，做了什麼？”左柯無法忍受自己内心的猜測，連聲音都隻是氣息在齒縫間顫出的，幽幽山風在耳邊輕拂，連他自己都難以聽清自己的聲音。

左祿雖未聽清，卻已知曉他要說什麼，“是我，害死了老侯爺。”

*

康平三年臘月廿六

瓊山南面終年溫常，山花開謝不分四季，鳥獸蟲魚終年繁盛，生靈歡欣雀躍，山間住着五仙和靈儀兩大氏族，千年傳承，守着這片山林淨土。

他們釀酒養花，與鳥獸為伴，将易死的蜉蝣收起，替它們抗争命運。

可好景終會碎，五仙族老在山中采藥，本是尋常的一日，卻不曾想，這一日居然有官兵闖入了密林，枝葉被鋼刀劈斷，山獸奔逃。

五仙族老見狀，好心提醒，“官爺要當心，這林子蛇蟲極多。”

官兵不知為何聽成了挑釁，“你個老男人，竟敢警告我？”

夯重的拳腳紛紛落下，五仙族老，臨瑤的父親，五髒俱裂，七竅流血，喪命林間。

黎宮婢女發現族老一日未回，急忙帶上百餘黎宮守衛入了山林，怕的便是族老在林中忽遇險境。

族老被發現時已經渾身僵硬，身上冰涼如鐵，他們檢查了一番，不是山獸所為，是人。

瓊山蛇獸之地，少有外族人來，唯一在山野間行走的外族，便是大俞駐守西南的官兵。

山高皇帝遠，且皇帝幼小，這些駐軍便隻是叫做駐軍，行事放蕩，毫無律法。瓊山族人皆敬而遠之，不想有過多牽扯。

可五仙族老不明不白地慘死，這事不能就這麼算了。五仙族人尋來了靈儀族人，商議過後決定去要個說法。

彼時臨瑤年幼，便由族中長老代勞，領着黎宮數百守衛與靈儀族長老等人一同前往西南駐軍的大營。

“讓你們的統領出來！今日必須給個說法！”五仙長老高聲叫喊着，聲音響徹山林，回蕩了一遍又一遍。

駐軍大營裡出來一個校尉，走到兩族衆人面前，一一掃視他們，“怎麼？你們要造反嗎？”

“你們殺害五仙族老，才是要造反呢！”靈儀族長斥責起來，兩族從未想過造反，這片山林足夠他們休養生息。

“那老頭兒挑釁官兵，本就是死罪！”駐軍校尉怒目相向，毫不争辯地認了這件事情。

“你有何證據？！族老從不與人相争，定是你們有錯在先！”五仙族人紛紛鬧了起來，不斷地重複着“定是你們有錯在先”。

眼看局面開始失控，駐軍校尉召來了官兵，長戟相向，唬得瓊山族人連連後退，閉上了嘴。

黎宮守衛本要沖上去打一架，卻被靈儀族長攔了下來，“我們上書朝廷，先等一個發落，這些人一個都跑不了。”

淳樸的族人隻是聽說了這個流程，并不知道中間波折，一封奏折交給驿卒之後，便隻等着消息。

臨瑤的父親喪禮已畢，等了七日，沒有回音傳來。兩族皆有焦躁，怕是不成。

果不其然，奏折被原路打回，說打死了五仙族老屬實隻是意外，願賠償錢款，聊表安慰。

瓊山族人要錢款做什麼？翡翠金石，金絲楠木他們應有盡有，喝的是最甘洌的山泉，吃的是最幹淨的蔬肉。他們要一個公道。

劉夕在駐軍大營中淡淡喝着山泉釀造的百花酒，這戲演到這裡，還算順利，琉璃盤中的山菌肉片入口，甘甜了許久。

山中族人憤懑于心，黎宮守衛開始集結，千人禁衛軍與大俞駐軍勢不兩立，成了兩軍對峙的局面。

自此駐軍大營時常遭到襲擊，兩族山民隻要有閑便到大營四周撿着石頭、爛泥往大營砸，駐軍官兵追出去，便會遭到黎宮禁衛的攔截，“這裡是瓊山地界，請你退回去。”

瓊山亦是大俞疆土，這話說得似是兩族山人要自立為王，這還了得？

駐軍上報朝廷，臧黎和魯爽順理成章地慫恿了劉宜派翌陽軍前往鎮壓，劉夕眼見事成了一半，站起身離開了西南大營，走到山林裡，佯裝遊玩，以他親王的身份，替瓊山族人擋住駐軍官兵的追緝，“我是錦陽王，你們都給我退下！”

官兵自然認識他，連令牌都不用查看，一拱手，“屬下冒犯了，這就告退。”

瓊山族人不知其中章法，便開始謝他。

“朝廷已出兵鎮壓，我替你們去看看。”他對五仙長老和靈儀族長說道，眉目擰起，瓊山族人看着皆以為他是真的痛心疾首。

這時臨瑤出現在他身邊，生得水靈靈的一雙栗色眼睛，七八歲了，臉頰上的肉還未消退，一副嬰孩般的模樣。

他便問：“這是誰？”

靈儀族長告訴他，那是五仙族老的女兒，黎宮如今唯一的血脈。

他蹲下身子，望着臨瑤的眼睛，“瑤兒，以後伯伯保護你，好不好？”

臨瑤看着他，疑惑又茫然，什麼保護？這個伯伯好生奇怪。

可身邊長老和靈儀族長都在撺掇她，“快，說好，說謝謝伯伯。”

臨瑤不解，蒙蒙地便跟着說：“好，謝謝伯伯。”

劉夕笑得合不攏嘴，可他笑的并不是自己能保護臨瑤。

與靈儀族長商議好之後，他便在越州和瓊山之間遊玩，在翌陽軍路過時出現在了大營之中。

“顧侯好生氣派，此行勢在必得啊！”親王駕到，顧敬翎自須款待，軍中的好酒好菜端上來時，劉夕毫不客氣，吃着将士的軍糧，暢快起來。