有關“晨星陷落”的話題，就像一顆埋在帝國與域外之間的炸彈。它提醒着人們，兩者之間的通道脆弱不堪。唯有壁壘可以保護己身。

而圖安也正在試圖撥弄這顆炸彈。

在被一陣轉運後，兩人抵達下城區的邊緣。時間還早，圖安決定采用原住民擺渡法，慢悠悠地往花街靠近。

“死了就死了，活着就活着。咱們隻管準點到。”圖安如此說。

下城區的風景與上邊兩層毫無相似之處。這裡是阿維爾達星真正的地面。

與其說是荒涼，不如說這裡充滿了原始的氣息。這種原始既自于廣闊未開發的沼澤池林，也自于遠古粗狂的工業圖景。

你能看見無數鋼鐵巨柱，像樹木的根部深深紮根于此。它們是某一時代的石火巨人，目光與身體一般沉默，俯視螞蟻般穿梭在腳底的人群，再将一雙手伸向人造穹頂，撐起另外兩大城區的堅實地面。黑夜燭火，燈與河川。在喧嚣之下，有一座不用呼吸的水陸叢林。

上城區是華貴繁麗，中城區是開放熱烈。他們是一層一層的篩網，将一切令人作嘔的野性和發狂的愛發配下城區。下城區接納了它們。如同從碎肉堆中養育了海盜，這裡繁衍出全阿維爾達星最繁華的夜市與花街。

“這裡才是海盜該待的地方啊。”

鏽蝕的風帶來了過度繁盛而腐敗的水木氣息。落腳在下城區的第一刻，圖安深深歎了一口氣。他的語調與來自水譚深處的一道老妪船歌合在一起，仿佛一種迎接儀式。

他們坐在一艘狹長的獨木舟中，搖擺着向暖光繁盛的方向遊去。四周安靜，卻又環繞着無比躁動的水蟬蛙鳴。海珀半跪在船首，掌起燈，略帶好奇地打量起周圍。

他說：“下城區都是水栖嗎。”

圖安躺在舟尾，岔開兩條長腿吊在舟外。染血的馬靴淺淺浸過水面，在身後留下兩道漣漪。

“以前不是的。後來地面慢慢滲出水，就淹成了現在這樣。”

“地面滲水？”海珀很有深入思考的能力。他提出了個假設，

“阿維爾達星是以液态水為核的星球嗎。”

圖安嗔笑了聲，吸了兩口煙。就在海珀以為他不願搭理這個科學小話題時，他忽然輕聲說到，

“知道‘晨星陷落’嗎。”

“嗯。”海珀對他的跳躍思維有些疑惑，但還是乖順地接上了，

“指的應該是教廷修改國境線，從而引發的域外災難吧。”

“哦？”墨漬般的水生叢林間，圖安的聲音含糊得像是把頭也浸沒在了水裡，

“那時你才多大，怎麼知道的。”

海珀說：“既然是真實發生過的事，縱是閉上眼睛，堵住嘴巴，捂住耳朵，也總會有人記得的。你就當我來域外親眼看了遍好了。”

聞言，圖安哈哈一笑，大喊一聲說得好，繼而撩腿坐起身，向海珀招了招手。後者将燈挂在船頭，蹭到他身邊，被他勾住脖子親了口。

“賞你的。”

唇瓣一觸而分後，圖安反夾着煙，手指刮了刮他的鼻梁。後者順勢抱住他，把他放在自己腿上，親昵地親上他的臉頰。

圖安說：“阿維爾達的原住民沒有一個獲得精神海，都死絕了。但有一個人活了下來。”

“那是一個女孩。她的父母是一對十字軍夫妻，曾在此短暫停留，與原住民們結下友誼。在前往國境前，他們把自己的女兒托付在此。”

“晨星陷落時，原住民們沒有等回夫妻，于是履行承諾，窮盡一切保護她——雖然他們的保護在客觀上并沒有什麼意義。直到某一天，一位海盜流蕩而來，在碎肉堆中刨出了奄奄一息的女孩。”

“卡塔琳娜·米勒。”他靠在海珀懷裡，輕輕歎息着，難得流露出一絲哀傷，

“對她而言，名字承載的意義實在太重了。”

海珀說：“她不願放棄自己的姓氏，原來是有這樣的原因。”

圖安：“這樣不好。年紀小的時候，總把死人看得太重，把他們的責任全都抗在自己肩上，卻根本不考慮自己有沒有能力扛起來。卡塔琳娜如今的兩難局面，不也是因為這嗎。”

海珀：“你好像很有感悟。”

圖安彎了彎眼睛，側頭抽了口煙，說，

“她遊曆一圈，又回到這裡。或許是星球特性吧，原住民們的身軀融化了，形成了黃黑色的泥土，不再有血肉的氣息。土上長出花草，花草的根莖沁出水，越來越多，形成了如今的水潭沼澤。”

“這就是阿維爾達如今地貌的由來。”他回答了海珀的問題，

“嚴格來說，我們正航行在他們的血液上。”

随着圖安的講述，那份寂靜的氣息似乎更加濃重了，像霧一樣萦繞在海珀的身邊。他卻不覺得寒涼，反而感到釋然。

看他發呆，圖安笑道：“吓到你了？”

海珀搖頭，說：“我在想，我或許應該給這潭水道個歉。”

“不管起因如何，畢竟是我們決定的撤離，才直接導緻了這場災難。如果當年不執行得難麼快，讓大家都能有随軍撤退的機會，是不是就不會有這麼多傷亡了。”

圖安不置可否，“往事不可谏，來者猶可追。當年内情繁複，你有這份心就好，卻不必逞強。不過，看在态度可嘉的份上，”

圖安又抱着他的頭嘬了一口，