門外走進了一個人。

綠袍朝服，官帽闌珊。腰佩青墨玄玉，手持白玉芴闆。

這人走進來，先行掩了門，略含笑意的眼眸視着韓與，把自己的官帽摘下，随手放置桌邊，道：“韓大人安好。”

韓與回了一笑，起身把窗子也掩了，回道：“楚廷尉不在府裡擇事，緣何來我蘭台？你也看清了，憑我是攔不得你的。”

楚嘉禾左右瞧瞧：“無事閑逛至此。擾韓大人清靜了。”

“罷了罷了。還什麼清靜不清靜。”韓與搖頭自嘲，“朝中亂如螞蟻傾巢，何處是靜心蓮花台呢？”

楚嘉禾垂眸：“大人是藏拙，自甘跳出來。”

韓與眼睛眯了眯，嘴角的笑意勾在那，始終沒放下來。他是識得楚嘉禾此人的，何嘗不是同他一般避身藏拙。隻不過他是不問朝事，楚嘉禾是暗握朝事罷了。

以往有景霖一直在衆臣面前引去目光，楚嘉禾要做什麼，總是不及景霖一般令人抓耳撓腮。

私底下做了何事，周圍眼睛更少些，旁人也難以察覺。譬如楚家這代從商公子，七八年來竟完美避過所有商業危機，沒有絲毫把柄落下。

景霖能一路踏至丞相，已是謂人驚歎。而同居于禦史大夫的楚嘉禾，在位多年都沒被景霖一腳踢下。

配得上景霖正眼以待的，哪裡會是普通官員。

“楚大人何嘗不是如此？”韓與給楚嘉禾倒茶，道，“大人閑逛至此，但心總不會也是閑着的吧。是想與韓某商談合作麼？那還是不必了，韓某其實沒楚大人心想的那麼厲害，恐脫了大人後腿。”

楚嘉禾聞言，挑了挑眉，接過茶水，嘴唇在杯沿邊停住。

“我确實有心見韓大人一面。”楚嘉禾吃了口茶，笑道，“想請韓大人酒樓一叙，以便我替人還個人情。”

韓與倒茶的手頓住，問道：“人情？沒有誰欠我人情吧。楚大人想邀我吃飯不需要這麼蹩腳的理由，即便隻是派人來與韓某說一聲，韓某也會赴約。”

“還是要說的，這性質可不一樣。”楚嘉禾放下茶杯，透過杯中茶水觀韓與神色，“韓大人在景霖蒙冤時出手相救，幾日前朝堂紛争也為之說情。楚某是為替景霖償還大人人情。”

韓與嗤笑一聲：“景霖？我幫他不過是為還人情，怎麼他還欠了我人情呢，楚大人怕是弄混了。再說這人情是我與他之間的，何須讓大人破費，替他給了？”

幾輪下來，饒是楚嘉禾都知曉韓與城府之深了。

楚嘉禾此行來，便是為了合作，而具體事宜需要在别處商議，這才拿出酒樓打幌子。可是韓與前一句才說哪怕是随便派個人來通報也會赴約，後句又來不需楚嘉禾破費請客。自相矛盾之下，韓與表意十分明确。

——牽扯到了景霖，一切都沒話說。

楚嘉禾輕微地咬了下唇，心道景霖也欠了他人情，不若就此還清。于是道：“義弟自身不保，這人情自然是要我這個做義兄的替他還。”

韓與擡起眼看向楚嘉禾。

這一眼說清了便是試探，說不清便是玩味。楚嘉禾對視半響，還是不清楚韓與内心究竟在想些什麼，又會不會把事應下。

“義，弟？”韓與重複這兩個字，也隻單單重複了這兩個字。

楚嘉禾登時幡然大悟，韓與前調鋪了這麼多，就是為了讓自己把這層關系坦白。

而今景霖是皇上的眼中釘，凡和景霖沾邊的一律鏟除。更别說是義兄弟這類親近的關系了。要是這等關系透出，皇上知情，定會勃然大怒，把這仇恨一并牽扯上他。

楚嘉禾緩慢地吸進一口氣。

他原是想借着這層關系，半推半就要求跟韓與聯手，誰知竟被韓與反将一軍，自漏把柄。

韓與是想借此聯手，和他徹底拉攏戰線。一定是要全心全意地合作，不得再生異心。

“是。”楚嘉禾徹底應下了，既然心中都如明鏡，那就坦誠相待好了。他道，“你我皆知如今王朝垂危，朝中無人挑起大梁，皇上忌憚我，不肯把權給我。景霖想要如何，料想你也清楚。但放野大淮，有誰能夠坐到那個位置？上一個人選已經落幕，下一個人選還未抉擇。景霖在找，你我能做的，便是替他穩住這朝中局勢。”

韓與歎口氣，言道：“我已常年未參政了。”

“聽政聽久了，和參政便也無所區别。”

“他若知道我做出違逆他之事，定不叫我好過。”韓與漠然道，“景霖先前為此，近乎與我割袍絕義，不念舊情。”

楚嘉禾邈韓與神色，單指抵在唇前。

“可韓大人不是每回都做了？”

春獵時突然轉意讓宋雲舟入林、救駕時拉住景霖不讓進去、伸冤時親拟澄清狀、朝堂上駁徐縣令之語。

細數哪回不是韓與違逆？

細數韓與次次出頭，哪回不是牽連到景霖。

韓與心裡早就不在乎了，這番話，說出來也隻是感慨罷了。

他們都清楚。

韓與笑了下，對楚嘉禾道。

“你為了你的忠君之道，不可謂是不心狠啊。”

景霖要皇上不得好死，楚嘉禾要皇上穩居其位。

韓與緊接着又問道：“楚大人要穩這朝中局勢，是要替誰穩？”

楚嘉禾坦然回答：“自是替國君穩。”

“——替景霖選來的國君穩。”

韓與莞爾一笑。

窗沿密不透風，外頭的濃煙沖不進來，裡頭的對話傳不出去。在這狹小的蘭台之内，兩個人細細談論他人之事。

在這皇宮，有人裝傻充愣，有人直言不諱。

但無一例外地，凡是和皇帝有過接觸的，他們心知肚明。

這代皇帝，不過是在苟延殘喘。

深暗其中之人，都在等待三公重回正位，力挽狂瀾。

“楚大人，今晚酒樓，韓某會如時赴約。”