皇帝并未再言其他，在後宮之中選了幾位妃嫔前去，除卻惠貴妃與柔妃，也帶了幾位年輕的妃子。那些個年紀大了容貌不複的，自是留在了宮中。而皇後，她現今早沒了年輕時的風韻，而今又是稱病久不見皇帝，後宮早成了柔妃與惠貴妃的天下。

多年夫妻情誼，皇帝還是去皇後宮中走了一趟，而皇後卻沒了去滄州行宮的意思。大皇子所作所為皇後自然也有所知曉，即是如此，她斷然去不得。

“陛下，臣妾身子實在不适合去那滄州，舟車勞頓，路途遙遠，臣妾實在遭不住了。”皇後為皇帝遞上茶盞，笑得溫柔，隻是皮膚有些松弛了，容貌不在，那本該千嬌百媚的表情有些滑稽。

皇帝接過茶盞，有些不自在地咳了咳。雖說皇帝沒那個攜同皇後前去的意思，聽見皇後似是瞧得清楚，主動說出不願去那滄州，皇帝也是有些愧對。

“如此，那麼夢兒便好好休養罷。”皇帝溫柔撫摸皇後的手，隻是那蔥白的纖纖玉指早已經有了褶皺，眼前的皇後年老色衰，皇帝如此也喚不起幾分年少的真心。

“謝陛下體恤。”皇後溫婉笑着，便要侍女送皇帝出殿門了。

瞧着皇帝離開了鳳儀宮，皇後隻覺得心底一沉。

年少夫妻，多年情誼，比不過如今柔妃那個新鮮上頭的小玩意兒，皇後隻覺得心寒。

現下皇後隻是更認定了，大概還是把權勢握在手裡最重要，情情愛愛，真真假假，早沒什麼用處了。

此番滄州巡遊，皇帝攜着太子與妃嫔出宮。陸祺到底還是占着太子妃的名頭，無奈也是一同前往，步蔺蘭自然是不留宋婕一人在府上，自是也帶着她。

皇帝等人一路舟車勞頓，好容易才到了滄州。隻是轎辇剛剛行至滄州邊城，則是被一群流民攔住了，朝廷派下來的欽差不管顧百姓的死活，如今皇帝來了，自然也讨個說法。

皇帝聽聞滄州水患已去，見着一批流民，周邊的侍衛迅速上前，隻待皇帝一聲令下。皇帝以為是什麼土匪，也是懶得瞧一眼，隻是吩咐若是對方有什麼動作便直接揮刀即可。

外邊暴亂，宋婕好奇瞧一眼，趕緊叫停了周遭的侍衛。她雖說隻是陸府一位下堂的夫人，還是位容國和親的公主，可名義到底是太子的義女，侍衛停頓一瞬，見皇帝并不說什麼，也收了動作。

見是宋婕叫停了，皇帝皺着眉查看，柔妃在一旁溫柔地為皇帝揉了揉胸口，瞧出皇帝不悅，柔妃笑道，“陛下，跟一個小姑娘計較什麼呢？再者那容國公主是個有分寸的，定是有什麼主意的。”愛妃在一旁為宋婕開脫，皇帝自然不會要愛妃白費一番口舌，瞧出柔妃是護着宋婕，皇帝也是順着愛妃心意。

“無事，朕與她計較個什麼。”皇帝笑着攔住柔妃的腰肢，隻是吩咐要人将宋婕帶到轎前，而後安撫性拍了拍柔妃的手背，下了轎辇。

陸祺自然是瞧見攔轎子的并非什麼土匪，而是一群老弱婦孺與病殘的壯年人，約莫有十幾人。陸祺猶豫着是否出言阻止，便聽見宋婕吩咐侍衛莫要輕舉妄動，而後聽見皇帝是要召見宋婕，便是趕緊拉開車簾下了轎。這動作倒是快，步蔺蘭竟是沒攔住，隻好也跟着下了轎子。

皇帝出了轎子，本以為是那容國公主非要惹人注意，卻是瞧見一同下轎子的三人，以及那群衣衫褴褛的流民。這情景皇帝不由得一愣，這是哪裡是土匪，分明是不知何方的難民。隻是如今太平盛世怎麼會有如此多的難民呢？皇帝不由得眉頭微皺，并未說什麼