涼亭，步蔺蘭倒是看見一抹熟悉的身影。說着是皇帝瞥見蘇清舟治理滄州功績顯赫，實際是皇帝瞧蘇清舟才能過人，又是與步蔺蘭交好，想着為他拉攏一二，這下便是重賞之下，又是連下了聖旨三道。

其一，則是将蘇清舟召入京中為官。其二，則是為蘇清舟修建府邸，由日前陸呈桓的府邸做了蘇清舟的府邸。其三，則是選取京中适齡的女子為蘇清舟開設簪花宴。也是因了華成帝沒那适齡的公主，否則自然是将蘇清舟賜婚于皇室。

這下子，倒是蘇清舟忙活着了。華成帝來了興緻，大抵是非要給蘇清舟弄一位夫人不可。于是乎，蘇府隻得先忙活起來了，為了這場簪花宴，蘇清舟費了不少功夫。他府中沒有女眷，自然操持起來麻煩些，步蔺蘭便要陸祺與宋婕幫襯他幾分。

隻是蘇清舟似乎是興緻缺缺，滿蘇府仆役或是侍女都為某位不知何時入府的女主人而精心守候，倒是蘇清舟本人，卻并不怎樣在意。似乎對待這場簪花宴，他心底并未有什麼波瀾。

宋渺在驿館設宴，邀着步蔺蘭與水木回，卻又給蘇清舟的府上送了拜帖。

蘇清舟自認與這位容國主毫無交集，隻是盛情難卻，伸手不打笑臉人，何況太子即是去了，他若是拒絕倒也不像話了。思來想去，那日到底也沒什麼要緊事，蘇清舟還是應承着過去了。

此番宴席并非怎的奢侈，似乎隻是聊叙家常，可宋渺到底是什麼心思，再和着宋婕這幾日的暗示，則是心照不宣。水木回與太子積怨已深，無非要他順路做個說客，而宋渺自己也是說和罷了。為何要如此，便是不曾得知了。

“見過太子殿下，容國君，水大人。”蘇清舟一一向在座的衆人行禮，而後尋了剩下的位子落座。

宋渺略一颔首緻意，步蔺蘭見着蘇清舟前來，臉色倒是緩和了幾分。面對着水木回，步蔺蘭實在是沒什麼奉承的表情，反觀水木回倒是沒那般喜形于色，嬉笑着同步蔺蘭行禮問安，禮數亦是分毫不差，挑不出半分錯誤。

宴席開始，宋渺倒是花費不少，淨是陳年老酒，百年佳釀。

酒席之間，推杯換盞，大抵都是有些酒醉之意。

“殿下此番來此赴宴，臣倒是受寵若驚了，應是阿姊費了不少口舌，這才說動了殿下罷。”宋渺一邊笑着，一邊又是同步蔺蘭打哈哈，捏着酒杯不疾不徐品了一口杯中酒。

水木回但笑不語，朝着宋渺投去一個贊許的表情，而後瞥一眼蘇清舟，示意他開口。

蘇清舟自然接收到了水木回的眼光，隻是身旁那位太子殿下更為銳利的目光亦是緊接着看了過來，思忖片刻，蘇清舟适時開口，“殿下這般聰慧，自然知曉，容國君便也不必如此，何況水大人也是心知肚明，又是有何遮掩呢？”

“哈哈哈——”水木回不禁咋舌，“蘇大人此言差矣，在下與容國君此前并不如何相熟，這話聽來倒是像在下與容國怎樣的牽連了。”

“非也非也，”宋渺差侍從拿出一幅卷軸，“此番隻是邀幾位欣賞畫作罷了。”

卷軸上，是一幅山水畫，此情境是十幾年前的滄州。

那日滄州還是青山綠水，美不勝收。

銀瀑如發，翠微遠黛。

隻是道路中央，卻是逃難的百姓。

“容國君這是何意？”步蔺蘭淡聲詢問，言語中分辨不清是喜怒。

若是一個小小的藩國拿着大國難民逃難的圖樣給大國的上位者來觀閱，估計不是小國國滅，就是血濺當場。隻是容國君與太子殿下之間，似乎不該如此針鋒相對，可蘇清舟怎的也說不清楚是哪裡奇怪。

宋渺并未回話，隻是示意蘇清舟到畫前觀閱，“蘇大人應當是熟悉才是罷。”

看清畫上的内容，蘇清舟微不可查地有些發抖，卻是被極力克制着。

他的反應，讓宋渺很是滿意。

“本該如此。”海檀一聲長歎，以靈氣傳入步蔺蘭耳中，自然宋渺也是聽了個清清楚楚。

哪裡是什麼積怨已久，邀蘇清舟前來調停，隻不過是為他正正命數罷了。

皇帝既然是将蘇清舟接入皇城，自然是已經有了人選，孟尚書家的女兒，與他年齡相仿，性子有些活潑嬌縱，卻也是個懂事理的。隻是這孟家正是朝堂之上不折不扣的舊太子部下。隻是老尚書在朝中根深蒂固，若是想要拔去這顆毒牙，隻能挑軟肋下手。孟姑娘才情頗高，從未有什麼如意郎君相配，自然也是要老尚書郁悶不已。

剛一開始，皇帝打着要步蔺蘭自己處理這事，可步蔺蘭卻是個不成事的，全然是沒了辦法，皇帝才将蘇清舟召入京。

可大勢之驅使，人人皆是有定數。