京城的天總是不定，也就兩日的工夫，又齊齊下了雪，且勢頭愈來愈猛，不僅是山尖，連茶舍酒肆的房上都積了一尺多厚的白。

成陽侯便是在這樣的時候回了京。

“侯爺，這……現在是先回府還是？”

阮晔勒住馬，烏發已然落了一層雪粒兒，沉思不過一會兒，便定了主意。

“回府。”

“是。”

一衆随從并着阮晔皆停在侯府外，他遞的信兒是明日才到，就是路上加快了些，故而現下無人出府迎接，即便是看門的小厮也在大門裡的角房護守着，随從隻得上前叩門。

阮晔凝着心思看向成陽侯府的匾額，不禁有些出神，他離開京城有好一段時日，不知府内是否安好，他的女兒回京也沒能親自去接……

“快些打開門，侯爺回來了。”

兩個小厮本還不信，管事可沒這般吩咐過，半信半疑打開大門一瞧。

外頭馬上的可不就是他們侯爺？

一人迅速跑去報信兒，另個則是快快迎了人進來，安頓車馬物什。

阮晔将缰繩放到随從手中，撣了撣衣袍，快步走到大堂，等着下人端來一杯熱茶。才拿到手上淺啜了一口，便聽着一陣有些急切的腳步聲。

“怎的突然就到了？”

“母親慢些。”

阮晔連忙起身，攙着老夫人入座，看了眼跟在一旁的靜和郡主，而後者也隻是站着淡淡一笑行禮，阮晔面上不顯，颔首示意她一并坐下。

“早點回來也好，總不得到時候雪大了路不好趕。”

“也是，外出公幹這麼久，你也瘦了。”

阮晔輕拍了拍老夫人的手，是自己不好，身為人子卻未在親輩身旁盡孝。隻是他左右看了看……

“嗯……阿稚呢？我怎沒見着？”

阮晔瞧不見自己心心念念的女兒，還是沒忍住輕聲詢問道。

“消息剛到，阿稚這會子估計在趕來的路上，等着罷，那孩子還擔心你不喜她呢。”

老夫人不由打趣，自己這兒子慣是正經，有讀書人的耿硬，當時先帝下旨賜婚雖也應承了，但多年來她看在眼裡，大房夫妻倆相敬如賓，且好些年前出了那檔子事，合該是他們阮家對不住郡主……

現在這般尋找模樣，倒是少見。

“姑娘，姑娘您慢些，别摔着。”

伴着丫鬟們的喊聲，阮晔轉眼看去，便看到一個小姑娘在門口，看着屋裡似是不敢進來。

是他的阿稚。

雖許久未見，但這臉長得極像自己和阿婉，他不可能認不出來。

阮晔站起身，走到繁枝面前，伸手撫了撫她的腦袋，感覺到掌下的瑟縮，不由有些苦澀，還是生疏了啊。

“阿稚，我是爹爹，方才怎的不進來？”

繁枝看着自己面前雖已三十出頭卻依舊俊美儒雅的男人，不難看出兄長更像父親一些，都是生得一樣的鳳眼，隻是兄長的更淩厲，父親的更斯文些。

“爹爹。”

“嗯，是爹爹，還擔心阿稚認不出爹爹了。”

阮晔對着自個兒嬌嬌軟軟的閨女，不由地挂着笑，生怕吓着人，喚了侍從将他給買的玩意兒都拿過來，就這樣一件一件打開，展示給繁枝。

“這個是江南那帶特有的一品酥，爹爹吃過，味道不錯；這個是東珠，個兒不大，拿在手中玩玩就好；這個玉镯成色不錯，水頭也是上乘；這個钗子我看着也極好，不過阿稚大些戴上更适合些，便先放置妝匣罷……”

阮晔一掃方才那正經模樣，話都變得多了起來，倒是讓靜和郡主都看笑了。

“好了侯爺，阿稚冒着雪過來，讓她坐下先罷。”

見着小姑娘的臉色還泛着些蒼白，阮晔這才堪堪意識到不合适，領了繁枝落座，斟酌了幾瞬還是開口問道。

“阿稚這幾年在西華寺過得如何？爹爹無法去看你，也不知你是否歡喜舒愉。”

繁枝也是，剛從那陣子晃過神來，看着面前這雙含着愧疚和憐愛的眼眸，忽而有些想哭，但還是忍住了。

“嗯，大師和一衆沙彌對我極好，也曾請人來教了我很多。”

“我省得爹爹有事務在身，無妨的。”

話畢，繁枝突然咳嗽起來，一旁的春思吓得急忙上前為她撫背順氣，可也并沒好多少。

“快，将姑娘好生帶回去，怕是着涼了，李嬷嬷去把大夫請來。”

阮晔心裡很不好受，當時若不是他沒布置好，他的孩子如今怎會是這樣。

他背着手看着幾個嬷嬷丫鬟随着繁枝離開，方才那股子高興勁兒一下就消散了，屋裡三人也是沉默無言。

當初的那個傳聞還是常常萦繞在心間，阮氏嫡女活不過十六，如今阿稚十四的生辰已過，不管怎麼說，他們即使再不願，還是得把這話當一回事。

靜和郡主也是滿臉愁容，阿稚回來後看似好了許多，可她知道，這是孩子不想讓她們擔心。

“母親，夫人，我在江南聽過那裡有個醫術高明的大夫，範老夫人便是這位治好的，我相信隻要找到他，我們阿稚就……一定會沒事的。”

阮晔口中的範老夫人曾被宮中的太醫斷言藥石無醫，範府本以為沒了希望可卻被一個路過的遊醫救好了。