自從第一次靈光寺“偶遇”，初一十五燒香拜佛就成了喬曦和喬明遠的固定活動。喬曦喜歡在廟裡呆着，彷佛如此就能離爺爺和秋娘近一些。喬明遠更不必說，為了能跟秦婉說話他什麼都願意做。

又逢十五，喬明遠一早就備好馬車等着喬曦。這次萬寶寶并沒有同行，她在張羅着喬遷新居的事兒。喬家在上京的府邸已經收拾好，這幾日便要搬過去了。

喬曦穿着新做的襖子，在馬車上十分興奮，時不時掀開簾子向窗外看去。上京的冬天的開始了，郊外的林子褪去了綠色換上了一身晶瑩。

“哥，哥，這些霜結的真好看！”

喬明遠看着自家妹子雀躍的樣子隻覺可愛，寵溺地笑了笑，摸了摸她的頭。

喬曦一眨不眨地盯着喬明遠，開口道：“哥，你這樣笑起來真好看，你見到秦姐姐就這麼笑！”

喬明遠聽到不禁笑出聲來。

“好好好，我就這樣笑。”

喬曦見狀也笑了。她看着眼前粗粝的人，忍不住好奇道：“說起來，大哥是怎麼喜歡上秦家姐姐的？”

這個問題一下把喬明遠拉入了陳年的記憶。那時他還年少，在軍中做斥候也沒有幾天，一次他跟着老兵執行任務，追蹤蠻族的暗探進了大昭中部的重鎮——臨安。

那暗探喬裝成了西域逃難的商戶，住進了城中的酒樓，而年少的秦婉就在這酒樓門口施粥。那時很多西北難民湧入這中部的城鎮，他們無處安家，隻能在街上靠救濟度日。

聽到這，喬曦開口笑道：“那大哥是見秦姐姐善良才喜歡她的？”

喬明遠搖搖頭，正色道：“自然是見人家姑娘漂亮！”

這話一出，喬曦按捺不住翻了個白眼。

喬明遠卻不以為意，他最初記住的确實是秦婉的容貌。那時，他本欲留下些錢财支持粥鋪，卻一不小心偷窺到了秦婉梳妝。摘掉施粥時帶的鬥笠，秦婉清麗的面容和出挑的氣質一下就讓他失了魂。

然而，好看的姑娘很多，喬明遠真正将人記在心頭還是因為後來的遇險。那時，他跟人跟到臨安後就由另一撥人接手了後續的事。等他再回臨安城，那暗探已經挾持人質潛逃，而那“倒黴”的人質好巧不巧就是秦婉。喬明遠知道原委後，當即申請加入了追捕的隊伍。

那時，蠻族暗探将人綁在馬背上，一路向西北逃去。喬明遠跟着一個小隊在必經的山谷設下埋伏，蠻人的馬中伏倒地，隻能挾持着秦婉對峙。

“給我一匹馬，我就放了這個姑娘！”那蠻人叫嚣着。

“你跑不了了，速速投降吧！”追捕隊伍的頭兒高聲喊着。

在遠處埋伏的喬明遠也很緊張，張弓搭箭做好了準備。秦婉此時已經被劫走了兩天一夜，整個人都憔悴了許多，要不是被蠻人抓着，彷佛人随時就要倒下去。

“為什麼不用強的？”一旁的隊友不滿道。

另一邊的人搖搖頭，小聲道：“他劫持的是秦大學士的嫡女，頭兒不敢呐。”

喬明遠聞言很意外她的身份。秦大學士在大昭頗有名聲，很受文人愛戴，沒想到他的嫡女竟然被留在臨安這種危險的地方。

就在他走神之際，蠻人用刀架着秦婉的脖子，低聲威脅道：“開口求他們，不然我就殺了你。”