“次妃”，古之未有，聞所未聞。

前朝頗有些異議，但大多私下談論，不敢上奏：為一個蒙古王妃，搭上自己身家性命，不值得。

唯有刑部主事茹太素生性耿直，愛多管閑事，上了一本奏章，批評不合古禮。皇帝雖惱火，因惜才，忍着沒有殺他，隻說不許他越部奏事，幹預禮部事務。

太子偕同東宮師傅們與禮部官員商量婚禮儀程，費盡腦筋。

訂立亘古未有的新禮，難以引經據典，本就麻煩，況且秦王正妃的大功九月喪期，還遠沒有結束。

即便在民間，妻子服喪，丈夫新婚，都可謂薄情之至。而皇家不但要辦，還要辦得尊貴體面。

十一月初八日，皇帝遣吏部侍郎張度為正使、工部侍郎孫敏為副使，征衛國公鄧愈長女為秦王次妃。

比起正妃婚禮，免去傳制、發冊、親迎之禮，保留納徵禮。

成親之日，女官至衛國公府，恭請次妃上轎。

如何守宮廷規矩、如何争寵固寵、如何照應家裡，這些話曹夫人已經反反複複教過無數遍，毓靈聽得厭煩，此刻不願再聽。待要上轎離家，便起身幹淨利索拜别父母，挺直了腰杆走進轎裡，面若冰霜，再不回首。

内使擎執仗前導，由禦橋西闆橋至午門西門，毓靈下轎，入門，再上轎至右順門，下轎看見秦王。

上次鐘山雪林間偶然相遇，他是她的救命恩人。當時誰料得到，他和她有朝一日竟結為鴛偶。

秦王頭戴黑紗皮弁冠，綴赤白青黃黑五色玉珠各十二顆，绛袍紅裳，手執玉圭，身段瘦颀，如松而立。視線與她相對，微微點了點頭，便将目光别開。

也是一樣的面無波瀾。

明明是婚禮，世間大喜之禮，當事兩人卻毫無喜色。

禮官引毓靈谒奉先殿。秦王立在東面，毓靈則在西側稍後的位置，二人行禮。禮畢入秦王府，秦王與秦王妃面南而坐，禮官引毓靈至秦王面前，四拜。又至秦王妃面前，四拜。

觀音奴看着毓靈，隻見她頭戴九翬二鳳冠，耳穿金珠牌環一雙，襯得長眉勝黛，杏眼若水；身着青纻絲翟衣，上繡翟鳥八隻，腰束青紅羅銷金大帶，身段别有一番習武女兒的挺拔勻稱。雖膚色略深些，但分明是個俏麗美人，哪裡是醜女——才知秦王早前确實是哄她。

次妃有姿色，又在大明有顯赫的娘家……觀音奴心底悲哀無限，含笑沖毓靈颔首，以示友善。

毓靈行禮間擡眸偷瞥了一眼觀音奴，心下一聲暗歎：“上天造出這畫裡觀音似的美人，為何如此命薄，淪落至此。”

面前兩個女子，朱樉眼裡卻隻有觀音奴。見她強顔歡笑，他越發心痛如絞。

那日東宮派慕開陽到秦王府送藥，也送來太子的一句忠告：“需顧及王妃千裡遠嫁，又沒有娘家。”

觀音奴在大明，除了秦王，沒有靠山。而秦王這座靠山，在皇帝面前，等同于無。再抗婚，以皇帝的狠絕，恐怕王妃隻有一死。死了，也不會再有别人給她讨一個公道。

禮畢，禮官再引毓靈面東而坐，奏樂，宴飲。

王妃托辭身體不适，提前離席。剩下秦王，喝得大醉。