秋季，收棉開始了。

比起崑東春季雨季和崑南的夏季雨季，崑西的雨季來得晚很多，恰好在采棉之後，持續的時間也很久，有時會長達一個月。

因為崑西這個氣候特點，崑西的棉桃成熟後需要在半個月内完成采摘，不然雨季來臨，棉桃被打落在地，不但大大降低棉花質量，還可能變色發黴，損失收入。

崑西棉花有着起熱快，保暖性強的特點，而且它的柔軟度、光澤度都比崑東和崑南的棉花好，所以能賣上極好的價錢。

北宅擁有崑西近九成的棉田，因此，收棉是北宅全年最大規模的産業活動，棉花收入也是北宅的命脈。

每到采棉季節，北宅便會與已經收了糧的崑西百姓簽約，讓大家共同協助采棉。

棉花賣的好，北宅會得到資金回攏，參與采棉的百姓也會得到收益。

在升溢糧事件得到妥善處理後，農民們對北宅恢複了信任，采棉積極性高漲。

這日正是一個豔陽高照的采棉日，棉田裡都是采棉工勞作的身影。

而此時的北宅，也并不平靜。

當初北宅東郊房子失火燒死兩個老人，主要原因是房子設備不完備，沒有走水設施，不符合崑西房屋标準。

因為那次世故，龍彥北曾經讓下人把北宅名下所有房産都進行了排查，所有需要修繕的地方都做了彙總。

北宅房産衆多，當時彙總上來的問題可不少，龍彥北簡單看了下清單，就直接讓下人安排處理，全部按标準補齊，按時修繕，前後花了不少銀兩。

事後龍彥北就沒再過問，可這筆賬在林輕查賬時被提了出來。

下人來請龍彥北去正廳的時候，龍彥北正在後院花房裡看花。

收棉的事林輕安排的十分妥當，龍彥北到棉田看了幾次，見采棉的農民幹勁十足，進度很快，便放心回去了。

這是她近些日子裡難得的輕松時光。

可她在花房沒待一會，下人就來說，姨太請她到正廳，有事和太太講。

見下人形色緊張，龍彥北問了幾句姨太所為何事，下人卻支吾着，半天沒說出個所以然，隻是重複說請太太過去就是。

龍彥北走進正廳時，林輕正垂着眼喝着茶，臉上看不出是什麼情緒。

茶碗旁散亂放着幾張單子，負責管理北宅房産的老工頭滿頭白發，一臉哀相地站在旁邊，眼神慌慌張張，剛擡頭看了一眼龍彥北，又吓得低了下去。

一見那工頭，龍彥北知道這次說的是房産的賬。

思考間，白發工頭上前，雙手接過茶幾上的單子，遞到龍彥北手中。

“太太，請您過目……”說完他又立刻退了回去。

工頭兩手搭在身前，不安地站在一邊，他來回抿着嘴唇，臉上的表情比剛剛更加緊張。

這時林輕擡眼問：“小姐，這些清單你看過嗎？”

龍彥北接過來幾張單子細細看了一會，單子上列舉的都是當初排查房産設施不齊的問題，以及修繕的粗略打算，差不多是一年前的事。

龍彥北又反複看了幾遍，回想着那時這老工頭來彙報房屋檢查情況，她感覺過程并沒什麼問題，才輕輕點頭，可說出的話仍沒什麼底氣。

“我……我看過，這後面的字是我批的，是為了把設備不全的房産補齊，保證符合出租标準，還有……日後修繕的、的計劃。”

“呵呵，嗯。”林輕淡淡地笑了一聲。

這笑聲聲音不大，卻讓站着的老工頭和龍彥北都打了個寒顫。

林輕提起裙角，從椅子上起身。她眼睫動了動，冷淡地看着不知所想的龍彥北，然後轉頭問那老工頭：“一個房子的屋頂，多久修繕一次？”

老工頭一聽，立刻滿臉通紅，他低着頭，上身不自覺地微微弓下來，吞吞吐吐，好半天才回答道：“每、每年……雨季……”

“呵，每年雨季，一個房修一次屋頂。”

林輕嘴角微微一笑，重複着老工頭剛剛的話。

隻見那老工頭去吓得渾身哆嗦，他一頭冷汗，兩隻手都不知道往哪放，在身體兩側來回摸索着。

林輕在他面前慢慢踱着步，就在笑容收起的那一瞬，她怒目直瞪着老工頭，聲色俱厲道：“北宅的房産分為瓦房和棚房兩種，瓦房結實，每年最多修繕一次，是在雨季；而棚房老舊，每年修兩季，夏季防雨，冬季防寒。可你這單子上都寫的什麼？瓦房棚房，每一季都要修！每一季！你這是從中貪了多少錢！”

聽到年輕的姨太居然能把修繕要點說這麼清楚，老工頭當場吓軟了腿。

他早聽說這北姨太處事果斷，近些日子北宅的情況他也看到了，那些中飽私囊的人一個沒留，都被趕走，根本不念任何舊情。

此次修繕房屋事情重大，隻要對着單子就能算出來他謊報了多少銀兩，今天，他注定在劫難逃。

老工頭幾乎是癱軟地跪在了地上，聲音也變了調，哭着求起饒。

“姨太，姨太……您饒了我吧……當、當時，那都是……都是侯掌事和何小姐讓我那麼寫的……那錢……大都、都給了他們啊……太太，太太，您救救我，救救我吧，看在我多年為北宅出力的份上，您……您饒了我吧……我再也不敢、再也不敢了……”

老工頭邊磕頭邊痛哭着，他那發白的頭發也随着一下下拜倒散開，狼狽不堪。

他哆哆嗦嗦地爬過去用手扒龍彥北的腿，卻被龍彥北閃身躲開了。

見到這場面，龍彥北面色鐵青，她手指摳着裙擺，老工頭求饒的哭聲和磕頭聲充斥在耳邊。

林輕的目光投在她的臉上，可她根本不敢直視，惶恐地别過臉，雙手端在身前緊緊捏在一起，指甲幾乎摳進肉裡。