十日後，夜闌冰河終于趕到了姑蘇，二人與周景生在姑蘇地界處分别，打馬進了姑蘇城，直奔楚鸢所在的客棧。

“小姐，太好了，你沒事。”夜闌三步并作兩步沖到了楚鸢身邊，圍着她轉了一圈，看到她并無大礙才放下心來。

冰河落後一步，沒有走上前來。

楚鸢抱了抱夜闌，拍拍她的肩：“幸好周兄碰巧路過救了你們，若是你們為此出什麼事，我一輩子都不會安心。”

楚鸢拉着夜闌在庭院中的石凳上坐下，卻見夜闌臉上神色有些傷感，不禁疑問道：“當日發生了什麼？”

“冰河他……”

“小姐，我無事，不過少了一隻胳膊罷了。”冰河大步跨上前，打斷了夜闌的話語。

楚鸢“蹭”得一下站起身，輕輕觸碰他的斷臂，語帶抱歉地說道：“一定很疼吧，冰河。”

“小姐不必内疚，保護你，是我的職責所在。”冰河素來冷冰冰的面上露出一個淺淺的笑容，安撫着楚鸢的情緒。

楚鸢伸手擦去自己眼角的淚水，柔聲道：“活着就好，冰河，你和夜闌永遠是我的家人。”說着，她轉頭就回了屋。

“小姐……”夜闌正想追上去，卻被冰河拉住了手臂。

“别去，讓小姐一個人靜一靜吧。以她的性子，必定會覺得對不住我們。”

直到天色漸漸暗了下來，楚鸢才從房中出來，夜闌立馬起身迎了上去：“小姐，方才瑤琰閣管事派人送來這張信箋。”夜闌将手中的信封地給她。

楚鸢并未接過，隻吩咐夜闌将信箋送去隔壁，交到竹淵手裡。

約莫半個時辰後，竹淵疾步走來，手中捏着那張信箋，面色凝重，他走到楚鸢面前問道：“小鸢兒，此信可信？”

“竹兄，你心中既已有定論，又何須再問我。”

竹淵緩緩在楚鸢面前坐下，将手中信箋遞給她。

“原來，我的出生是并不被期待的。”

楚鸢深深看了他一眼，低頭查看瑤琰閣遞來的消息。良久，她隻歎了一口氣，擡手安撫似的拍拍竹淵的肩膀，朝夜闌使了個眼色，讓她先行離去。楚鸢沒有說話，她徑直去前堂拎了一壇酒，拉着竹淵的衣袖便躍上了屋頂。

“竹兄，今朝有酒今朝醉，别想那麼多，也許令尊令堂當年也是有苦衷呢？明日我們便去揚州，探一探這汪府。”

竹淵直勾勾地看着楚鸢許久，接過酒壇子猛地灌了一大口。伸手随意擦去唇邊的酒漬笑着道：“小鸢兒說的是，倒是我着相了。”隻是這笑意終究未達眼底。

兩人在房頂上待到深夜，竹淵一個人一口接一口地喝酒，仿佛要把自己灌醉一般。楚鸢在旁邊陪着他，眼底深處滿是對他的關切。畢竟這種事情，她無法勸，能做的不過是陪着他而已。

宿醉的感覺并不好受，第二日直到日上三竿，竹淵才捂着頭從房裡出來。

“小鸢兒，昨夜抱歉，給你添麻煩了。”

“無妨。不過竹兄，日後你還是少飲酒吧。”楚鸢不在意地擺擺手，可是臉上的表情卻有些猙獰。

“我昨夜做了什麼事嗎？”

“倒也、無事。”楚鸢有些掙紮着道，“不過就是拉着我的袖子喊娘親罷了。”說着，楚鸢偏過頭，面頰上染上飛霞，有些難為情道。

聞言，夜闌和冰河都忍不住笑了出來。竹淵有些抱歉露出一個讨好的笑容。

“小鸢兒，把它忘了吧。我以後都不喝酒了。”竹淵信誓旦旦說道，而後又輕聲加了一句，“至少不能再把自己喝成這個樣子。”

笑過之後，四人坐在桌邊商量下一步的計劃。

“這汪家是文學世家，那該如何結交呢？畢竟我們想知道的事，也算是家族辛密了，萍水相逢的路人，如何能知道。”楚鸢捋着自己垂在胸前的長發道。

“汪家次子性子直，愛打抱不平，向往江湖俠客，我們可以從他入手。”竹淵沉思片刻說道。

“倒也沒有更好的主意，畢竟我們看着都不像是文人墨客，也隻能以此着手了。”楚鸢站起身，“既如此，那我們便出發吧。竹兄，待此間事了，我也該回家了，希望此行順利，能有好的結局。”

姑蘇和揚州離的并不算太遠，四人倒也不急，停停走走了六七日便也到了。四人安頓下來便打算先摸摸汪家的底，方便與那汪家次子汪寒舟來個“不期而遇”。

第二日，幾人喬裝打扮一番便去了揚州城中的瘦西湖。

前兩日他們打探到，汪寒舟會在今日在瘦西湖遊船，便定下了這個計劃。

今日，是揚州城的慶典，當夜幕降臨，瘦西湖湖面停着的畫舫紛紛挂上燈籠，湖面上盞盞河燈，湖邊張燈結彩，好不熱鬧。