桂枝聽到車外的邀請聲，驚訝地回過頭看向姜念。
姜念眼睫微垂，面上神色仍舊淡淡，像是提早就預到了這般。
監察禦史從昨晚就開始等着前去打探人的消息。
為了不讓派去探尋的人讓蕭映竹察覺，還特意挑了姜念回府的時間。
卻未想到探口風的人回來，隻道說那封信至始至終都在姜念那丫鬟的手中。
而那丫鬟還随手将信擱置在桌角邊。
姜念那是不知道嗎，那是壓根就沒準備回他信。
想到姜念與蕭映竹其中關系的彎彎繞繞，監察禦史不敢去細思。
自己的手下已經前去邀請姜念上來對談，那他就隻能借此機會好好彌補先前的過失。
在國公爺面前質疑他選中合作的人，他簡直是腦袋不要了。
腦海中又映現國公爺乖戾而殘狠的視線，監察禦史不由打了個寒顫。
桌上的茶盞整齊的碼着，對面的瓷杯徐徐缭出朦朦的白煙。
前面的人默不作聲地引着路，将姜念帶到了監察禦史所定的茶間前。
桂枝有些緊張，朝前走的時候與姜念靠的很近。
等引路人去與監察禦史彙報的時候，桂枝偷偷往姜念這邊湊了湊。
“小姐，我有點擔心。”
她不清楚姜念與國公爺和監察禦史裡頭的彎繞，自蕭映竹之後，這是第二次與高官見面。
姜念面上一往如常的清淡，她看着正微合着的茶室木門，輕輕吐出的字音放松。
“該擔心的不是我們。”她微微側過眸，眼裡清亮，“你安心便是。”
話雖如此，可小姐每次想的事情都隻藏在心裡，并不表明出來，總讓她有些踩着雲上的感覺。
但自家小姐現在都給她送了安心劑，自己也就隻能凝神看發展的下一步。
桂枝心裡怦怦跳，跟在姜念身後進了茶間。
茶室桌上的茶水已經提前備好，而桌的另一邊，正是端坐着的監察禦史。
他這次的神情早已沒了不屑與倨傲，面目堆上了笑容，朝姜念讨好地一笑。
“姜小姐，往昔下官見識淺薄，先前不覺間對姜小姐有所冒犯，而今日小姐您寬宏大量，能願此來訪，下官實則榮幸。”
姜念沒打算與他虛與委蛇，在他對面坐下後，就直接挑出了監察禦史似想掩蓋的問題。
“禦史大人，我們不妨打開天窗說亮話。”
她的目光在面前的茶盞微停片刻，而後笑着擡起眼。
“禦史大人的隐意，蕭國公已了然于心。而民女正好與他共事，時機恰巧，店内剛好缺了幾位侍者。”
茶盞上薄薄的霧漸漸散去，而霧後姜念那清透明澈的眼，似将心懷叵測的人心看得一清二楚。
“這個良機，禦史大人可是要考慮清楚了。”
面前的姑娘才明明及笄之年，眉眼的清淺笑意卻讓人滲出麻意。
監察禦史心裡如鏡分明，是黑是白盤算的很的清楚，自然不會錯過機會。
“不知姜小姐可有人選？”
“若是不蒙棄，下官有數位侍者，可供小姐遴選。”
見監察禦史趕着上前送枕頭，姜念沒有不收的道理，繼而大方的接下了這平白無故的勞動力。
下周幫忙照看藥肆的服務員既然已經敲定，她此次的最終意圖也就順利完成。
姜念在經營上向來不願與沒有利用價值的人過多交談，也便婉拒了監察禦史在表面上想繼續邀請品茶的好意，即便起身告辭。
直到出了監察禦史的那道虛邀的街，姜念微繃的神經才稍顯松弛。
蕭映竹在監察禦史找她之前雖然沒有明說，可昨天交談暗裡的喻意與對那封信像是沒有看到一般的反應，确實是将她借他國公爺頭銜的這個事兒睜一隻眼閉一隻眼。
如今她接受了監察禦史所派來勞動力的“好意”，倒不如說是她在蕭映竹那兒借了個面子，欠了個人情債。
而監察禦史坦言說會給她提供人手一事，也就表明監察禦史與徐氏藥肆将會發生的合作關系給攪黃了。
一箭雙雕，這次與監察禦史一談，一下解決了姜念想要做的兩件事。這回也因與蕭映竹禮尚往來。
但想到明明與蕭映竹才剛合作兩天，他就借她頭銜以便行事方便，雖然皆是對彼此互惠互利的事兒，可因姜念沒有真正摸清蕭映竹背後的目的。
姜念本在昨天交談後，探出蕭映竹合作基底而稍許安定的心，又多了幾分猶疑起來。
商人之間的交談向來以利益為重。
而蕭映竹這次幫了這個忙，背後所稱量的籌碼又該有多重？
姜念自然不想把藥肆與蕭映竹背後的朝廷政局之事相扯的太近，可她主動與蕭映竹提出合作，正是賭他是否為國公爺這一點。
思緒及此，她輕輕歎了一口氣。
現在顯然已經正式進入了合作的軌道，而蕭映竹與自己合作的目的又明顯是驅蟲方子。
那她就再也就因多研發方子了。
不過先前的試驗田裡她僅僅隻研發了兩項驅蟲藥，足足不夠與蕭映竹交代。
視線瞥及即将見到姜府倉庫輪廓的熟悉市景，姜念眼眸微沉，轉而擡起頭朝桂枝吩咐。
“你稍後去找茯苓來，我有些事要與她相談。”
桂枝從車窗外轉過頭，應聲回：“好。”
秦覽重新回到了昨晚與蕭映竹夜間談叙的那間茶室。
茶案上所擺着的茶盞早已被人撤走，外邊深夜的暗也與清晨的明相替。
“閣主。”
女子站在茶室的屏風門後。
“京城傳來了消息，五皇子被二皇子的話術說動，正想命令手下打探病蟲訊息。”
翠綠的葉折出柔和的光束，秦覽從窗外的外景上移目，屏風後映出少女的影子。
“蕭映竹怎麼說？”
艾的身影微動，瞬而繼續道。
“他讓閣主去府裡找他。”
“現在？”
秦覽看了眼正逐漸泛白的天空，夜色的暗已經無一絲殘留的蹤迹。