隔天，姜念重回故地，到了昨晚那人待過的地方重新細細搜尋。

不過那人沒留下什麼線索，想到這間倉庫的用途，以及還未搬來的用具，她便讓茯苓召集幾個家仆在附近巡視看着。

回到廂房後，桂枝正擦拭木門雕飾的凹處，琥珀色的光束透進正敞的窗棂，朦胧暈開于米色窗紙上。

見到姜念從倉庫回來，桂枝将手中的布放下，往老爺所住的院子那邊看。

“小姐，老爺從外邊回來了。”

“先前小姐說要與他問話，桂枝方才告知了他，現在老爺正讓小姐去找他呢。”

廂房裡方才被桂枝打掃過一遍，此時正開着門通着風，門口連廊透進的風舒爽而幹燥。

姜念站在門口理了理一路走回來有些亂的頭發，朝桂枝微一點頭，沒稍作停留，轉而往姜父的房間走去。

父親在姜念去茶館聽書的那天上午交與她藥肆的接管權，那時他眼裡的暗芒與稍頓的欲言又止被姜念一直記在心中。

目前她隻略微探明了蕭映竹在合作上的表面意圖，還未知曉其他。

而父親或許知道什麼。

若是得知到有關蕭映竹的消息越多，那麼這場合作關系的安全保障也會越多。

正巧姜父剛從行商那兒談好了下一季節的藥材輸送，暫且有了空閑。

姜念自然要找姜父去問問他對與蕭映竹合作的想法。

早晨的庭院甯靜，姜念從外邊敲門時，姜父剛将茶飲完。

茶香輕柔缥缈的從屋内溢出，混雜着暖陽的幹燥萦在鼻尖。

姜念輕輕的壓低了呼吸頻率，怕擾這一室的清淨，餘光略及正垂眸凝思的姜父，極靜地朝他行了個禮。

“父親。”

姜父閉上的眼睜開來，擡起手揉了揉太陽穴，朝站在身側不遠處的姜念溫和地擺了擺手。

“你來了。”

他的目光在姜念身上細細打量了一下，朝姜念親切的地問道。

“藥肆那邊經營可還适應？”

姜念點頭應了聲。

“藥肆經營一切順利，父親無需擔心。”

“嗯。”

室内氣氛漸為沉靜，姜父收回目光，略有所思的想着什麼，望向窗外院子裡郁郁蔥蔥的樸樹，稍停默了一會兒才開口。

“你今天想問什麼？但說無妨。”

斑駁細碎地光在桌上閃爍不定，姜念微斂着眼在心裡揣測着姜父的想法，等他開口後才從那明亮的光暈上移開視線。

“女兒在藥肆經營時與蕭國公的合作已初步展開，雙方的合作進展順利。”

“但女兒在此事上尚有許多不明之處，不知父親有何見解？”

這個問題，從姜父的視角來看還是問的晚了些。

父親應該很早就預料她會這麼問。

姜念垂着眼簾，恬靜地等着姜父親的回應。

姜父從院外晃動的樸樹葉子上移開眼，沉沉的目光落在姜念身上，面上常有的溫和散了些許，商人所特有的精銳從他謙和的眼裡顯露。

“先前我去進五味子和北沙參時，有不少從玄漠與洹之間的交界處而來。”

“交界處是靠近曾發生過沉江鏖戰的地方，九年過去了，那邊早已形成難民和流民的聚集地，有不少混迹在其中的私度者，在那邊進行‘私下交易’。”

“近幾年，那邊的監管也越來越嚴，從行商那頭聽聞，如今已是日夜巡視。”

“就連隻是途徑必經之路而輸送藥材的行商，都會受到反複的盤查。”

“而那些來曆不明的私度者也似與之驟降。”

姜父再次沉沉的看了眼姜念，眼底肅穆易顯。

“守業要緊，處事要慎。”

擡起的視線對上了姜父眼低的沉緒，姜念細密的眼睫掩去了眸中的思緒。

“女兒明白了，謝父親指點。”

出了書房，戶外湛藍的上空亦如前往姜父時那般透澈明亮，四周景色鮮亮純粹。

可姜念無暇欣賞四周的院景，心底的雜緒比找姜父前還更多了些。

最近她與蕭映竹的交集漸深，受到的幫助越多，蕭映竹在朝政上的立場處于哪裡的這個問題就越為重要。

從合作初始，他們就在天平的兩端各放上各自的籌碼，而昨天與監察禦史的合作就是天平所在的體現。

不管是現在或是未來，隻要她這邊放上的籌碼不減，那便是仍與蕭映竹有關聯，與他背後的立場就更脫不開關系。

而從先前的試探來看，蕭映竹直接聽命于天子。

可從當時與蕭映竹見面的那些朝廷官員來看。若是他的站位真是這麼穩定，那他們又在怕什麼？

她本想從父親這兒打探點消息。

可姜父非但不知曉，還給姜念點了一條疑問更多的路。

私度者驟降。

邊界防衛更嚴。

父親認為蕭映竹與她合作，正因與邊界的軍事變動有關？