老人停下來欣賞身後農家袅袅直上的炊煙，四周背景有深綠陰郁的山包圍繞，炊煙細而明晰，如蓋的濕氣從半山腰蒸騰起來，與山野人煙一同變作頭頂灰雲。

她突然問：“和‘月亮欺騙了我’也很有共鳴嗎？

“您确實很在意這句啊。”荼荼也停下腳步，假意欣賞。

“我看到您将‘月亮’翻譯成‘青春時的月亮’，所以更加印象深刻了。”三千歪頭看她，眼神清亮，并不掩飾屬于學者的探究。

“嗯，我猜想詩人指的是月亮、潮汐和青春時的女性激素之間的關系，月亮和女性控制不住戀愛和生殖的欲望脫不了幹系，女性的靈魂被這些身體的産物欺騙、控制，簡直就像提線木偶。

昏頭地錯認了愛情、誤入了家庭，留下婚姻、孩子一類甜蜜或者殘忍的後果來綁住自己的手腳……但也僅限于青春時。”

荼荼嘗試用學生的語氣回答。

“您翻譯得很妙。嗯，您……是個很有意思的人。”老人三千大概是走得熱了，将背包挪到前胸，從裡面掏出茶杯，慢慢地喝好了，才嘗試着又問她，“斯卡芙小姐也被戀愛的欲望欺騙過嗎。”

“差一點吧。”荼荼扯起嘴角，兩隻耳朵又開始漲起紅色。

但願她不要讀到自己那本胡言亂語的自傳體小說，更不要将裡面亂七八糟的感情故事信以為真吧……

山路彎彎繞繞，遠去的古宮城的姿影已經被山體遮掩住了。

走上一道遮蓋杉樹樹陰的緩坡時，三千指着樹幹毛糙裸露的表面，導遊似的介紹說：“采伐杉樹的人要順着樹幹爬上樹頂、一根根砍去多餘的橫出的枝條，為了節省時間，直接從樹頂蕩去另一棵樹上。”

“我有所耳聞，古宮城的木材都是杉樹制的，那時有很多人因砍伐杉樹時危險的懸蕩動作，不慎從高空落下。”

“正是。”三千簡短回答，“直到現在也有因此摔死的人。”

荼荼暗暗吃驚，旋即輕歎說：“這樣呀。”

走出高懸的樹陰時，剛好烏雲散去，烈日高挂天空。鄉村、山巒、泥土的顔色豁然變得鮮亮缤紛。

周圍山上都生着高挑的杉樹，山尖亮部絨綠可愛，山腰圓融的陰影塊面與半山腰上的濃霧一同泛起紫色，極遠處雲層分明的陰影，也幽幽浮現寶藍的豔麗。

“放晴嗎？太好了，還擔心今天要下雨。”三千舒展挂着背包帶的兩肩，個子實在高挑，天光青睐般盈滿她的身上，縱使老去也鶴立地讓人羨慕，真不知道年輕時要美成什麼樣。

荼荼突然手指着路右邊的水稻田，驚喜地說：“看！那裡是不是地獄花？還以為要走一段呢，原來從這裡開始就有了嗎？”

兩三點妖冶的濃紫，盛放在大片青黃色稻穗邊的路旁，攫住了二人視線。

花朵緊鄰着一溜高高田埂上的雜草，紛亂草葉随熱風搖動時，又現出十幾支成叢的紫色花朵，那紫色魅惑得叫人心驚呢。

三千仔細看了看，說：“呀，是地獄花沒錯，年輕人的眼睛就是好啊。”

兩人走去比路面高了一截的田埂邊。

地獄花學名叫紫手球，從球狀花芯舒展開手掌形狀的花朵，在叢叢翠綠中若隐若現。

好像真是文藝作品裡表現的、地獄鬼怪深紫色的爪掌，正悄悄對即将進去地獄的衆生招手說“來呀、來吧”。

三千在荼荼不注意中，一個跨步将細瘦的長腿邁了上去，丢掉了老婦人和老教授的矜持優雅，亮着一雙眼睛，孩童那樣興沖沖地彎腰撥弄草叢，看了看，對荼荼說：“上面的沒有全開，還是下面的兩支漂亮吧。我下去了。”

“小心啊，下面有道水溝。”荼荼話音未落，就見老人三千一個邁步，從高度接近自己大腿根的田埂上重重跳了下來，她瘦高的身體緩沖時，像被狂風刮斷的灰色電線杆那樣不安穩地傾斜彎折，幸好慢悠悠恢複了直立。

“哎呀，您慢些。”荼荼腦中飄過無數個“78歲”，瞪着眼睛吓得不輕。

“抱歉，忘記了自己的年齡。”三千佯裝昏聩的回答飽含着慣犯的滑稽，她邊說邊走來蹲下。

欣賞那貪婪的手指一樣伸向四周的紫色花瓣，用纖長的手指輕撫尖端：“也許明年就要去到地獄的人，卻時常貪玩到忘記了年齡，我是不是……也返老還童了呢。”

荼荼在她身後感到窒息，深呼吸後，鼓起勇氣說：“為什麼不是天國呢？三千老師人那麼好，應該去極樂世界吧。”

老人的背影有些落寞了，就保持着那樣的蹲姿，回頭看向荼荼，一點也不在意自己正仰視年輕稚嫩許多的女人：

“斯卡芙女士，我聽說，半是善良半是邪惡的人，去往天國還是地獄、隻在自己死亡時一念之間的決定，時常，我覺得自己一生有許多罪惡需要償還，時常又覺得自己本質是個好人，不該墜入地獄。真是迷惘啊。”

“那麼您不去天國也不會去地獄，您還會有下輩子的！”荼荼伸手，要把她拉起來。

“啊呀。會有下輩子嗎？”

“會有的。”荼荼語氣略帶蠻橫，說着自己如今也弄不清的事情。

老人笑出點牙齒，齒列整齊潔白，很好看，隻是不知道幾顆是真、幾顆是假。同時那溫涼的手掌，柔和地攀上她的手指，借力站起，又變成大高個子，視線俯視她灰灰的發頂了。

三千說話的語氣終于帶了點輕松：“也就是說，看不到地獄花這樣妖冶的花朵，也享受不了天國的衆多妙樂體驗，而是直接參與到、如現在此刻一般的人生中嗎。”

荼荼還輕輕牽着那隻溫涼的老手沒有放開，聞言擡起水潤的灰眼睛問：“不好嗎？”

“……很好，至少此刻很好。”三千的贊賞不知真假，總之她笑了，“我想起您說前世的緣分會延續到今生。那麼，來世和您的緣分也會繼續吧，下輩子也要像這樣、拜托您多照顧了。”

荼荼低頭嗯了一聲，松開自己即将發汗的、危險的手指。