三千見她面上鼓鼓的有些賭氣，又歉又樂，摸了摸她臉側肌膚、輕道：“陛下再胡說自己醜，臣又要心痛了。”

“……不說這個。卿在藝女司、可學過純花女族的曲子？”

“有，不過唱的官話，臣研究過本土語的歌詞，竟都是些藏頭詩？用官話翻譯過，就失去了那般風味。”

“嗯，不過孤覺得中原語發音更好聽，唱起來别有一番美感，你都學了哪些？還會唱嗎？孤想聽你唱。”荼荼抱她腰肋說。

三千被她擁緊、心中一霎情潮湧動，不知這是屬于戀人的愛，還是源自一種母親般的慈愛？她以指腹撫摸她泛粉的鼻梁，柔和道：“嗯，靜谧雪原、春湖邊策馬、捕熊歌、夜馬車、土豆頌、山百合、雪月搖籃曲。這七曲。”

“唔，搖籃曲、是義姐哄孤時常唱的。不過，連捕熊的狩獵歌……都教啊？”女人失笑搖頭，“真不知要那些嗓音、身段都嬌弱的姑娘如何演繹。”

“臣、在藝女司足有十年，陛下十年一次都不來藝女司，自然看不見臣和姐妹們如何演繹它，臣演打頭的弩箭手、端着台假弩機跑前跑後，有趣得緊呢。”

三千談起這些自己并不怎麼感興趣、又不得不做的事，略有慨歎前塵般的感懷。

“哼哼。幸好沒去。”荼荼說。

三千聽她語氣十分好笑，揉捏她耳朵、樂得咧出兩排牙齒：“怎麼說？”

“比起熱鬧舞台上假作的把戲，孤更愛看你挺立馬背、端着真弩機，眼光清明地瞄準靶心，如此苦練半月，直到箭無虛發的樣子。”

女人唇角漾起淺笑、笃定地說：“高雅、缜密、果斷、持恒不懈，孤的鹿卿，當如是。”

她的話就如一柄寒利的針镖，倏地紮進三千心膽之中。

如同根治舊疾的針灸，一陣近似暴躁的寒栗震顫過後，十數年的假面與束縛嘩啦碎落滿地，帶來身心中無與倫比的清爽暢快！

知三千者，莫若陛下……

三千突然恨，恨那舊仇橫亘、盤旋，使她不能全心全意、不顧一切地愛她。

“嗯？”荼荼抔起些熱水澆上她肩、歪頭嫣然道，“說卿的事，說得有錯？”

三千瞧那恍然帶焰的純淨眼光、腦後輕微發麻，如同暈眩。

再動作，竟是雪眉輕斜、冰眸化水，一手緊抓她肩，一手稍微用力地捏起她的下巴，愛意作狠地吻上那紅唇去——

懷中稀世珍寶，她恨不能将她吞食入腹，隻能用肌膚躁亂的厮磨來消解濃情！

盡力緊扣她入懷，聽她柔啞逸笑，受她唇舌有力的纏綿卷磨，三千細緻回應、無一遺漏。

湧血心間，俱是輕飄溫暖的舒坦。

……合該如是。

這年隆冬節前，米魯爾國使臣團由“潮杜爾”領班來朝，登兒魯自然對盛花朝改進火铳、擢将壯軍的事情有所耳聞，此行是為派人探個虛實。

可盛花朝皇帝庫拉拉娃早有預判似的，前一日就攜天母、鬼統大将軍、司兵部半數大臣在内數十位重臣，合北部兩郊精銳軍隊北上兵演去了。

這麼将使臣晾在有衆多暗衛監視、膳食寡淡、被褥冷硬的内城驿館足有半個月，沒有半個大臣來接見，出入驿館還需要接受盤查……

盛花朝諸般舉動，堪稱狂悍無禮的挑釁。

使臣進宮觐見不得、歸國複命不得，想拜見朝中認識的大臣，大臣們卻不想沾上瘟疫似的，紛紛避門婉拒。如此，潮杜爾隻能心焦如蟻噬地在驿館亂轉，最後實在恨得牙癢，決定歸國告狀。

隆冬節前夕之夜的黃昏，盛花朝皇帝班師回朝，派司禮部大禦，請回西邊金玮門前正出關入郊的潮杜爾一班。

潮杜爾猶豫之時，見來使以禦駕同格的绛紫色暖廂馬車相迎，心内有驚、不禁答應下來。一路上倍受照顧，又從大禦口中得知，原來陛下是要趁此夜辭舊迎新的大宴、向他賠罪。

宴上，米魯爾國一班使臣受上賓最高禮遇，被免着盛花之服、免行叩禮、甚至就安排在左相下一案。

傳說中神姿輝煌的天母——雖然不如傳言那般全身發光，也是個極為優雅清麗的美人，向他端正行躬禮。至于陛下回賜的禮品，更是價值貢物百倍不止的珍稀财貨。

潮杜爾其人還是有些天真了，節日的歡樂氣氛中、他一時感到前仇盡消，放松了警惕。在衆人勸誘邀請下、他快活地多吃多飲，尤其隆冬節特色的幹肉棗、鹹奶酪酥、果餡餅、糯米糕團等紮實吸水的東西，進肚不少。

到了夜裡，連日飲食極為寡淡的潮杜爾果然積食撐肚、苦不堪言。喝下宮中禦醫安排的消食藥，更沒見好，反而狠狠地鬧起肚子，跑了一夜廁所。

若非手下試毒無誤，潮杜爾簡直要懷疑這位庫拉拉娃大帝蓄意毒殺使臣了。

到了翌日辭别時，潮杜爾面色虛萎、滿身冷汗，行禮後幾乎不能直立。盛花皇帝庫拉拉娃似乎察覺他的異樣，從禦座直

下，帶笑上前、親自用兩手扶起他——

庫拉拉娃身高有九尺五，筆直立在這位不到八尺的病弱使臣面前，青白的面上露那尖牙一笑，留給潮杜爾的，就更是什麼高大若牆、壯健如熊、駭笑勝鬼之類恐怖驚悚的印象了……

常受血崩困擾、面色慘白的女子，怎麼氣勢還能這樣駭人？

正在這倒黴蛋戰戰兢兢，想回以禮節性的一笑時，庫拉拉娃大帝卻環顧朝臣、轉而對他說了一段極有侮辱性質的話，大意是：

我強壯的純花女族入主中原、建立盛花帝國後，帶領各族民衆越發吃得飽、長得壯，如今連最嬌弱、最年少的宮人也能消受的消食藥，不曾想會讓米魯爾的使臣、一個看似健壯的漢子腹瀉到虛脫啊，哈哈哈哈！

難道米魯爾國人，盡是這樣柔弱不禁的體質嗎？

還是說，你們過了一年也無餘糧、過冬時享受不了這樣豐富的食物，所以不能習慣呢？

——這時候，可憐的潮杜爾才意識到，自己從頭到尾，被人家庫拉拉娃大帝耍弄、侮辱了個底兒透。

潮杜爾尚且沒有修煉出那忍辱之功，深感無顔面對君主，更感國家有恥。于是在歸途中撕下袍衣、為登兒魯皇帝留下一封義憤填膺的血書，大概說，此辱非一場血洗盛花朝的勝戰不能消之雲雲。

沒等出外城，他就含恨自裁于盛花皇帝回禮的車駕中，可謂身未歸西、魂先歸西了。