“陛下恕罪！”盛一人臉色難堪地要跪下，卻又被女人用手指着定住了：“站着！咳、站着回答孤！這是不是你自己的主意？”
“臣……”
“你可知前朝之人、斷不可！咳咳！……”
“陛下息怒！風寒未痊愈，莫因氣怒再傷了身子。”三千忙出手按在女人背上、順了順。自己聽聞“前朝之人”，亦是突然觸及自身根基的心驚肉跳，将茶水遞給她時，手都不自覺地微抖。
“咳，孤沒事。”女人未接過茶，倒是用熱掌緊攥住她的指尖，似有若無地撫摸她指上痣，微笑道，“瞧，比起孤，你這手倒是發涼呢。”
“罪臣該死、萬望陛下保重聖體……”盛一人舉手攏袖作規矩的拜禮，閃着擔憂的眼光、見她不咳了，才低道，“罪臣兩次無視聖威，舉薦前朝遺子、王東旭之事，非臣……一人之意。是……這王東旭之母，改嫁到當今悅郡知郡的族叔家中，如今王東旭已改姓、林。”
林字一出，在場之人全明白過來：左相，在朝中實在待得太久了，就算他無意挑戰君權，也難保他的親戚友人不會順着
他這棵大木攀藤而上……
“别說了。知道你的意思了。”女人揮揮手，啞着嗓子說，“你将給林東旭的舉薦信寫一封來，務必言辭懇切、說他是個賢人。孤後日将當朝大怒否之，左相之勢不會禍害到你頭上，明白沒有。”
三千心中不是滋味，鈍鈍地痛了起來：縱有萬險，那些矛頭、她從來都以狂怒暴君之名一人擔下。
若非她心悅自己，展露真性真心、施來萬般寵愛，自己豈不是也要誤會她一輩子嗎。
“臣、不明白。”在某些時刻，盛一人倒是真誠到有點滑稽了，他小心而溫和地探頭問，“陛下從來對前朝遺族仁厚以對，臣聽聞，林相小女亦為前朝遺女、還跟右相侄女成過親，而陛下對她也很是寬宏體恤……”
女人搖搖頭坐直，一手握拳擱在案上，一手還在下面抓着三千的爪子不放，她無表情地冷聲威肅道：“你隻要明白、若有複辟之虞，國将大亂。就算不明白、也要謹記，僅于政事——前朝之人，斷不可用。”
“臣等明白！”侍密部大臣聽聞頭等要緊事，都搶着出聲表忠。
三千被洪亮喊聲震了一震，一時也低了眉眼、作柔順應允之态，心内卻久久顫動難靜：
若自己想在她身側留下，身份就定然不可大白，一輩子……隻做孤女、隻做陛下的鹿三千。
若是她查出了自己是前朝遺女，還是那舉兵造反的離王之女，不知她還會不會保自己……周全？
自己犯了欺君大罪，最輕，她也會将自己這“天母”廢為庶人吧。還是、會畏懼那天意，僅僅奪了自己的實權、将自己囚禁于定坤宮中，保國事太平呢？……也是有可能的。二人之間的情愛，又當如何？
年啟歲寒、芳殿皆暖之時，卻……
今日到午間，好歹教會了素環那幾個小宮人玩小軍旗，女孩子們樂得小雀似的、邊玩邊喳喳叫。又恰逢英治攜要好的兩三女官前來做新年拜谒，三千雖身為天母，卻與她們不甚拘束，志趣相投、學識滿腹的年輕人們吃着暖酒熱茶，寫春符、折年花、玩棋牌……本是一段休閑暖煦的好時光。
卻突逢此事，惹她的心又冷、又慌。
諸般愁思盤桓心頭、怅意難消，三千縱然努力遮掩憂色，卻還是在回宮馬車裡被女人發現了異常，她關心地問她說：“方才可是孤突然在旁暴怒、吓着卿了？”
面前就對着女人暖洋洋的笑容、三千又是一陣恍神的怔忡。
女人見她皺眉不答，握緊她手，轉弄盤玩她腕上清藍色的軟玉镯，如往常單獨面對她的樣子，擺上一副晴和狡黠的臉，笑說：“那孤就給卿道個歉吧？大好的節日，孤還發怒瞪眼的，這般掃興呢！……咳。”
三千聽她按捺不住的一咳，被那牽動胸肺的嘶喘動靜驚醒了——說什麼、北上觀演時染的小風寒……這分明是當年肺痨的舊疾未曾好全！
最深的懼怕被牽動起來，三千心裡嘩地打翻了五味瓶，酸苦滋味全混在胸中、全身發顫。
三千目色搖動，眼眶濕濕地上去抱她腰，半是撒謊道：“臣隻是擔心陛下的身子，方才聽那咳嗽聲，與十年前冬夜無異，臣聽着實在難受，更怕陛下什麼都瞞着臣！”
“小毛病，每年冬天都……”女人摸她長發，唉聲道，“今年尤是輕症了，就怕卿有多餘的擔心，才說患了點風寒。唉。你瞧，又是我做錯事，弄得你心裡不舒服……怎麼才能不生氣？嗯？天母大人？”
三千聽這“天母”一詞，對她的态度、心裡莫名來火，氣說：“陛下亦不需事事裝成做小伏低，俨然一個妻管嚴的樣子，無端将臣擡上近天高位。看今天那些人的臉色、都成了什麼了？改日看臣摔下來、摔得慘，陛下就高興了。”
“孤可不會裝什麼……妻管嚴？——你我未成親呢、怎好稱婦妻？”女人喉中哼笑道。
是啊，她們之間沒有任何名分。三千又聯想到自己可怕的身世，一瞬就冷下來。她無言以對，甚至對自己方才教訓女人的口氣，感到震驚和後怕！
難道在最寬敞雍華的定坤宮中住了幾個月，就真的會如那宅相書中所說，在氣勢和話語權上高過陛下一頭嗎？
女人感覺她身體僵住，以為她又生氣了，大手搓熱她後背說：“開玩笑的……孤心中将卿當□□妻，敬你愛你，一生不變。”
心裡将她當□□妻……卻從不敢許一場無人敢反對的大婚之禮，隻放在心上，放在兩人之間，不敢昭告于世。
隻敢訴說自己的情愛一生不變，不問她心中情意如何。
三千自然明白她吞下未說的承諾。
明白她不敢說的原因，明白她願放自己再愛上别人的打算……所以心痛。
她閉了閉眼睛，口中又要強硬地吐出那犯上無禮的話來——就當作住定坤宮住的也好！當她年少氣盛也罷！
她實在難改要壓制她的脾氣、不管不顧地怨說：“陛下不願允臣成親之禮也好；認定了臣總有一天會變節，什麼三千男寵女寵也好，陛下盡管肖想去吧。臣愛陛下，這情深難消，怕是三生過去都難變！陛下這樣有所保留、不信臣也隻許陛下一個，莫怪臣死後做了鬼，也要追着陛下去讨情債！……”
她越說越大聲，車子猛地刹了一下，而後急向右邊拐彎，駛入一條沙石颠簸的小道。
女人未斥駕車的香香，反而驚地伸手捂她的嘴：“噓……未告訴卿，如今不是帶卿回宮的，是出宮的。正是酉時二刻，出宮一路上少不了散值放班、結伴去吃開市酒的人。你這無所顧忌的喊聲像上次那樣被人聽見、可就……北上兵演，禁衛們可沒少打量議論你，嗯？是不是？在軍中威名遠揚啦！”
“出宮？做什麼？”三千被她逗得情羞，仰頭耳熱道，“不是明天出去麼。”
女人笑得柔和含媚，大掌抹她眼角殘淚：“每年今日，内外城燈火甚美。咱們上得輝門城樓去、哼哼，那是孤私藏的最佳觀景台。”
隆冬節，第六日晚間。
按照中原習俗，王都内外城各大夜酒樓止年休、迎财神，年間第一次開張營業，自然是通夜照明全開，燃香祀酒、開窗接神，還少不了煙花炮仗的表演，俗稱“開大市”。
由于“六”為太陰之數，此夜也是王都内純花女族的“新月節”，普通百姓家為慶祝新一年月亮的“更新日”，除了戴月牌、吃月團等習俗，還會用竹竿升起、或在街兩側樓檐上挂起串串月亮彩燈，按照圓缺形态排列、循環延綿，精巧美麗。
人們徹夜不眠，舉家鑽入酒樓宴飲望月，紅火了酒樓的生意，兩個節日可謂天作之合、相輔相成。
一夜中雖不甚喧鬧，可王都之内月華處處繞家軒，煙火朵朵連星漢，燈色之璀璨輝煌，堪稱年中最盛。比起後一日“萬鬼夜遊”之景，實在喜慶紅火得多。
女人就在至高的“得輝門”城樓上，将她擁進自己的熊皮大氅裡。
口中雙雙呼着清寒白霧，上觀夜空中今年如鈎新月，下觀夜晴煙火、月落人間、滿城暖醉的王都盛景。
内外城的喧鬧聲，幾乎傳不到這邊高高的城門樓上來。
三千在她大氅溫暖的包裹中，隻露個凍紅的秀緻小臉。
“此處風吹得冷麼？摸卿的手還好。”
三千搖搖頭，整個身體都被包裹住，臉旁蹭着毛茸茸的，手上又被那長指甲撓，覺得自己簡直像是被巨型野獸豢養的小人類……她笑道：“若不是陛下帶臣來此高處，臣一輩子不知有這樣的景色。”
“孤從前，都是一個人來，唔、自然有香香侍衛陪着，兩個人說說話。若非有卿在，今年也是感歎一番高處不勝寒的寂寥、就打道回府了……哈哈，可惜不好帶你去徹夜吃酒，明日早間還有事要議。明晚，再出去玩個暢快。”
三千轉回頭去，看下方令人心折的連綿燈火，她露出手來扶了扶眼鏡、再微笑搖搖頭：“不可惜。”
人間勝景、高樓望斷……她心裡已不能再滿足。
女人低頭來吻了她，舌頭溫吞地卷了卷就離開，避着三步遠外溜達着觀景的香香，在氅中暗暗撫她結上薄繭的手指尖頭、用指甲刮了刮，低聲說：“今夜到孤宮中睡吧？”
“臣、”三千眼看着，自己唇上牽了遠方燈火映亮的銀絲，在兩人唇上悠悠垂着弧線斷開，女人為此面露羞色，她卻心動難抑，抿唇想了想、閃睫道，“臣的月事還沒走完，今夜就侍候陛下的身子……”
女人卻用鼻子吹着氣笑，臉頰親昵地貼她臉頰說：“孤知道卿的日子，今夜當然不要你，也不要你侍候。隻是摸你的手發涼了，定坤宮又寬又深的、不聚熱，孤的内殿溫度高，抱着睡也暖和呢。”
三千手心刷地起汗——還以為摸手是什麼……暗示！還想着回去将新長的指甲絞一絞呢！心裡怪她說話不清不楚的，顯得自己像個血氣方剛的、小禽獸！
她覺得女人簡直為君不尊，氣得嘟哝一句，專心看寒空籠罩的燈火夜景，卻總也揮不去心頭熱烘烘的羞憤之情。
“卿說什麼？”
“無甚。”
“孤聽見了，卿說什麼公平、什麼手的。”女人好奇地将耳朵湊過來，調笑的狡黠語氣、讓三千更确信她是在故意捉弄自己了！
“臣沒說……”三千頓了頓，真的氣不過，就想教訓她！遂大着膽子伸出粉舌，由下而上舔她近在咫尺的耳廓。
見女人瞪着眼睛回望，三千在底下反握她手，口中得意地冷冷道：“臣說、不公平！合該将陛下的貓爪子都絞得秃秃的，讓陛下也學着那麼樣地用手侍候臣。”