帶土說：“琳，你可以随時到我身邊躲雨。”
琳說：“真是謝謝你啊，不過不用了。”
帶土：“哦。”
紅芭像個猿猴一樣笑，問道：“宇智波是什麼？大家族嗎？好羨慕啊！”
帶土不是很想提這個，但是他為了撐面子還是誇張地說了：“宇智波可是建立木葉村的家族，常出忍者，每個出自宇智波的忍者都無比強大；宇智波坐擁着幾千畝的農田，光是結出來的果子就能讓幾十個家庭飽飯，是紅豔豔的、甜絲絲的果子；你看——我的背後是宇智波的家徽，團扇紋，很帥氣吧！琳你也這麼覺得！我的背包裡裝的都是刃具，宇智波得到的武器總是最極好的；雖然說了這麼多，但是你估計也沒有機會見到我們的族地房屋，因為我們不喜歡外人，都高傲死了那些家夥們，所以不要常來找我們的好！”
他幾乎說出了紅芭夢中的天堂，就算是紅芭對着火之寺佛龛的方向參拜，她的腦海裡也沒有出現過這樣具體的、豐饒的、華美的土地資源、家族資源，紅芭越聽帶土滔滔不絕，眼睛越是瞪大了，裡面有點微小的貪婪，眼睛滴溜溜地轉，在這之前她以為自己是個心底足夠得過且過、寬廣的人了，現在發現隻是她對古代不是很了解，哪裡都有貴族，哪裡都有庶民，其實她的心胸開闊是她自封的，她總是非常樂天派得、開朗地做着十分自私的事情，她樂呵呵地隻允許事情按照有利于她的方向發展，紅芭一定忘了自己背着母親偷吃青蛙，還沒有告訴母親，卻被母親發現時，她内心的平靜和理所當然，她還在清爽地微笑着，覺得美都不應該責怪她，但是美都缺很失望，雖然美都也隻顧自己，但美都畢竟照顧了她一兩年，就算是條狗也不應該吃獨食，美都失望的都發不出火了，紅芭卻流暢的、行雲流水地拂袖站了起來，走到庭院中賞景去了。如今的紅芭還是老樣子，她心裡有了些主意：“宇智波族真是偉大的一族啊！令我神往！不知道有沒有工作可以給小的我介紹一下，我打算除了當忍者外，在做一些兼職，好過上好日子。”雖然她壓根對宇智波的曆史不感興趣，她還是谄媚的、野心勃勃地說了。
帶土很受用——他的族人都覺得他是個平庸的廢物，但此時他還是榮幸之至的：“兼職嘛，哪裡都是有的。雖然我族家大業大，不怎麼跟人來往，但是替我們幹活會得到不錯的報酬，宇智波家就沒有小氣的人，你可以做一些買賣，當然老闆還是宇智波本族人；也可以在打物屋裡做打刀的生意，也可以做漆匠，攪拌油漆，等到水分蒸發；還可以做餌差，就是捕捉麻雀，喂給貴族養的老鷹吃。”
紅芭已經開始做美夢了，她捧着臉暈乎乎地說：“真是太突然了，真是太美好了，呼呼呼……”
帶土回頭對背上的小孩說：“喂喂！醒醒啊，小鬼，你的口水都要滴道我肩膀上了！”
琳指了指前方：“快到了。”隻見腳底下風一吹就破的稻草屋快消失不見，接踵而至的是幾條隔絕平民的長街、小橋和大灘的平原，過了這些人汲荒蕪的地方，腳下的建築就是木頭、水泥制成的高階房屋，它們基本都有兩層樓那麼高，再加一個尖形頂，裡面是閣樓，總的來說有9米高，圍牆大概6米，3、4個中長屋子被圍牆圍成一家，方方正正，到處都是這些方形的圈地，鋪天蓋地地布滿了直到望樓、船隻、最高的建築樓那裡。他們從空中下降了，到了比房屋還高的樹叢中間，每棵樹都高15米，像一隻隻經脫水變棕黃色的巨人，他們落到了濕軟的泥土上，留下一串黏膩的腳印。
走了快十分鐘，帶土看到木葉的大門了，大門敞開着。帶土知道：作為征召的下忍，能招到一個就算是不錯的了，因為附近的村莊裡的人都快死光了，不光是因為戰後的饑荒，還有一大部分原因是心理疾病造成的精神問題，村民們無法承受鉛灰色的武器、煙塵、互相屠殺的一切，比起肚子的饑餓，他們的精神的饑餓是摧毀性更大的，帶土出身不錯，對此沒有什麼感受，他恨鐵不成鋼地認為這是村民們沒有理想。紅芭所在的那個草屋部落，已經人迹凋敝到了一定的地步，那裡的大人也沒幾個，小孩更是餓死的餓死，先被集體征召——也就是主動報名的主動報名，剩下需要掃蕩着、尋覓着，才能從中揪出來的人已經隻剩下紅芭這一個了，而紅芭的母親，則是被留下繼續作為農民——她已經來不及鍛煉了。帶土發現紅芭對世界沒什麼常識，可見美都什麼都沒有教給她……琳就是為此十分的難過，她盡量不表現在臉上：這是她第一次見到村子之外的場景，和人與人之間毫無情誼的交流，但或許，美都也是在保護紅芭呢？
木葉的大門高6米，是常規的規格，兩根3個人環抱才能抱住的柱子，中間是栅欄鐵門。帶土和琳與紅芭在建築面前都顯得很渺小，門口一棟正方形的亭子，裡面站着好幾個守衛，他們沖出來，圍住帶土和琳，當然還有紅芭，紅芭嗅到了意味着他們身體健康、精神飽滿的一股體味，她偷偷地咽了一下口水，琳指了指自己的護額——待在額頭上的一條绶帶似的玩意，上面一個抽象的方向鍵似的圖案，象征着木葉，琳接着從背包裡翻出了證明身份的一張宣紙，是木葉公務員開的身份證，黑色漢文标注了他們的姓名、元服地等；守衛盯着紙張看了兩眼，這年頭的身份證都是臨時辦理的，沒那麼多資源給你個長久的，看完了就讓路把他們放了進去，鐵門吱嘎打開一條縫，紅芭擦過門的一根鐵杆子的時候感覺到守衛的視線如影随形，像陰沉沉的拷打，鞭笞在她的身上，幾乎能留下如有實質的傷痕。
進了村子的主幹道，離大門50米左右，帶土和琳都很嚴肅，稱得上是肅穆的、不苟言笑的，過了50米兩人都紛紛松一口氣，帶土此時也不擔心紅芭跑了，心裡活動又飛躍起來，把紅芭放在地上，這邊筋骨也要活動一下，那邊的筋骨也要活動一下，又露出了一口白牙，遵守承諾，帶紅芭去吃好吃的。琳微微笑着讓帶土請客，在優美的琳面前，帶土的臉紅的像一盞人皮做的紅燈，眼也煙熏了，嘴也翹起了，他信心滿滿，說：“一定讓你們大飽口福！”
紅芭還在主幹道張望着，兩邊都是鱗次栉比的店鋪，沒有大門，都是半吊着的帷幕做門簾用，幾乎都是深藍或者深紅色，房屋基本隻有兩層樓高，沒有閣樓，5.6米高，木制的屋子多，屋頂上披劉海一樣批着魚鱗一般翹起的、堅固的磚瓦，一眼看上去頭暈炫目，連起來像一根蔓延街道的黑色長辮。有漆器屋、煙草店、桐油紙批發店、佛具店等等，他們走進一家荞麥面店，店裡沒有人，隻有老闆背着顧客在看報紙，一張印滿了印刷體的紙張。
帶土大喝一聲：“老闆，三碗荞麥面！拜托了！”
老闆答：“好的，沒問題！”
紅芭随着他們不安地坐在柔軟的皮質座椅上，到處都是一股面粉的氣味兒，她的肚子像鑽孔似的更餓了，她現在才懂得饑餓是什麼意思，是一種毀滅的意思，因為帶土和琳的表情是如此的自然和柔和，琳很快就坐在了紅芭的旁邊，方便喂紅芭吃東西，帶土扭捏、迅速地做到了琳的對面，他們的雙手都安分地放在自己的膝蓋上，對望着，中間隔着一張刷了油的木桌，紅芭的脖子剛好卡在木桌的邊緣，顯得很局促，但她心裡不安之後反而平靜了很多，她自得其樂地想：看來自己還算開朗也不是作假的，否則任何一個窮人看到這樣的景象，都隻會自慚形穢、自我悲哀，然後想一死了之吧。
琳說：“不知道我們小隊什麼時候才能滿人……也不知道什麼時候才能分配老師……”
帶土說：“一般都是三個人一個小隊，再加一個老師，但是現在人手真的緊缺啊……暫時沒有同伴也能理解，也不是我們一個小隊這樣子吧。”
琳說：“本來還很期待呢，結果落空了。是吧，紅芭，說不定紅芭當了忍者以後是和我們一組行動哦！”
紅芭心裡咯噔一下，她幹笑了兩聲，實際上她想問很久了：為什麼這年頭出來幹活的孩子年紀都這麼小，在她二十一世紀的記憶裡，這個年紀的小孩應該是還在為分數——也就是偏差值，還有戀愛、人際關系等無病呻吟的東西挂懷的年紀。但這裡是古代……古代嘛……紅芭剛來這個世界的時候心裡還會酸澀，現在已經被磨平了，她的心髒上起了一層厚厚的繭子，對溫柔毫無感觸，麻木非常。荞麥面來了，碗比紅芭的臉還大，琳本來還想拿個小碟子喂她吃，她已經先一步拿起了筷子撈面，往嘴裡送。
帶土道：“吸溜……好吃！”
琳捧着臉：“真好吃啊！”
紅芭嘗不出什麼好吃不好吃的味道，在她眼裡都和她偷吃的那隻青蛙沒什麼兩樣，那隻青蛙什麼味道，這碗面就是什麼味道的，青蛙在鍋裡煮的時候，它細細的腿肉還一抽一抽的，像還活着，像還在蹬腿，紅芭殘酷地掰段了青蛙的腿，全吃進嘴裡了，一股腥臭異味，吐出來一根跟牙簽差不多大的腿骨；紅芭照葫蘆畫瓢：“嗯嗯，好吃！”
她發現宇智波家應該是有家訓的，因為帶土在吃飯時就不說話了，非常安靜，這是他難得會靜下來體會生活的時候，琳反而滔滔不絕地問着紅芭一些未來職業規劃的問題，紅芭一一答了：就是先從基本的做起——對——對——什麼對孩子網開一面做什麼吧——幫工的話，應該沒有人要小孩吧——好的，我明白了，忍者不能用常理論之。
吃完面，紅芭整個身體都熱了起來，瘦小的身體的肚子上，胃的地方凸了一大塊，她有點想吐，還是忍住了，她的腸胃像一個并入膏肓的艾滋病人一樣脆弱，根本沒有防禦能力，吃多了就病，病了就吐，她搖搖晃晃地被琳牽着，琳牽她之前，還溫柔地問了一句可以嗎？紅芭點頭如搗蒜，小手握住了琳的手指，琳的手指不細膩，也是一層厚厚的繭子，和這個世界上的所有勞動者雷同。帶土帶着他們往長街更遠地方走，除了連綿的和式建築店鋪以外，也有一家用水泥澆灌出來的白棟建築，通身雪白，非常亮眼，帶土說這是外來人員登記的地方，紅芭聽了心裡曬笑，面上小心翼翼地走了進去，房子裡都是瓷磚鋪地，她裝的很怕留下污泥濁水。走到了二樓，進了一間房子，帶土立刻吆喝：“我們的任務完成啦！快簽字吧！”
裡面的工位上幾個衣着得體的忍者，他們胡子拉碴，看了帶土一眼，習慣了這些年輕人的火熱，點點頭就開始對照帶土的任務編号——在一捆捆的軸卷裡找，琳領着紅芭到了另一個忍者工位上，說是要給這個孩子登記，那個忍者同樣神情怏怏，顯得十分冰冷，問了紅芭的名字，紅芭答了，接着他問了個奇怪的問題：“你的姓氏是？”
紅芭說：“我沒有姓氏。”
“哦，農民家的孩子啊，來這裡打工的。”
紅芭裝乖：“是的，忍者大人。”
她的身份登記完成的很快，幾乎不費吹灰之力，可見人手有多麼緊缺，如果不缺、村子又富饒，那這個外來人口登記過程肯定麻煩地比上青天還難，但村子一旦又窮，又缺廉價勞動力，那跟免簽沒什麼兩樣，隻是問了幾個問題，對這種小孩，他們怠惰得連搜身都懶得，糊弄糊弄就過去了，紅芭在他們眼裡也是過眼雲煙，很快她就得到了公務員撕下來的一張紙，上面用毛筆字寫了漢字，大意是她的身份證明。完成以後，那邊帶土的下忍任務也簽好了，他的臉樂得，根本找不着北，雙手交叉背在腦後，已經覺得自己不是宇智波的吊車尾了，琳也興緻勃勃，美麗的臉上渡上了一層活躍的光，臉上寒毛盈盈地發亮。
出了門，三人道别：“接下來你就可以在這裡好好生活了，如果沒有房子的話也可以睡大街上……睡大街的人還挺多的……或者賒賬去租房子住啦！”
“帶土，這也太直白了，别吓着她……”
紅芭聽兩人沒有提可以去他們家住的意思，心裡也道果然，面上活躍地舉起拳頭：“再會啊！”
琳溫柔地回答：“再會，紅芭。”
然後，帶土就一陣子沒見過紅芭了。
帶土下一次見到紅芭，也不過一年半之後，他和琳的小隊換了好幾個老師——他們總是來去匆匆，總有别的事情比帶兩個下忍重要；還是沒有别的同伴，帶土自然和琳過着與世隔絕的，類似于夫妻二人的生活。他們在準備中忍考試，小隊缺人，任務效率低下，一打聽，别的班都是自己去學校裡抓點人充作同伴的，也不用等安排了，等來等去還不知道等到什麼時候，他就擅作主張，周一的一天，沒任務，起床運動，流了一身亮晶晶的汗，客廳中吃完了奶奶做的早餐：昨天剩的炖菜和稀粥，外加兩個煎蛋，他吃的很滿足，飽着肚子，在主幹道上溜達，木葉的新的一天街上有很多人，多得是小孩和賣菜的婦女，青年男人大男子主義作祟，流行在家閉關，除了小販不怎麼出來活動，尤其是宗家。
他晃到忍校附近，大清早的忍校就傳來小孩嫩嫩的、脆脆的喝聲，有男有女，年紀各不一，多半是在操場上射苦無或是手裡劍，這其中的溫暖的、團結一緻的氣氛讓他的心都滾燙了。
門衛在打盹，他就沒通知門衛，直接溜了進去，如果是琳在這裡一定會大叫：“帶土！适可而止！”他向操場上望去，準備來個忍者大人的華麗亮相，有個孩子卻直接轉過頭來遠遠地盯着他，他們之間隔了好幾十米，帶土一下子就認出來，那是他的同族人：宇智波止水，那孩子也到上忍校的年紀了。
止水一頭卷發，鼻子厚實，臉倒是很瘦，聽說是個天才，帶土就算再蹲在家裡也知道族裡面的超級新星，帶土不愛關注誰又開了寫輪眼、誰又擅長火炖、誰又能以一敵百，但這些消息總往他的耳朵裡爬，像螞蟻看到了糖水一樣源源不斷地湧過來，直到充滿了他可憐的、才資平庸的腦袋，他是不想關注的，常常會被氣得裹在被子裡發脾氣，半夜還會對着鏡子凝視自己的眼睛，他的眼睛是純黑色的，沒有一點血紅，沒有一點兒開眼的痕迹，帶土心裡苦笑，但他發現鏡子裡的男人卻照樣露出了一個活躍、元氣的笑容。這是帶土平常的一個自省的晚上。
“你是……帶土哥！”止水露出了一個開朗的笑，好像很樂意見到他。
帶土手豎在嘴前：“噓！噓！”
止水看了老師一眼，老師也在打盹兒，對着帶土揮了揮健壯的小手臂，它已經跟一柄白蘿蔔一樣粗。
帶土蹑手蹑腳地往他的方向挪動，止水的笑容并未收斂，反而越擴越大，是個熱情似火的孩子。帶土在挪動的期間，又有一個孩子發現了他，這讓帶土十分懊惱，不會又是什麼天才吧！撇頭一看，是一張面無表情的臉，黑頭發，黑眼睛，姬發式發型，似乎有點眼熟，她不是很胖，身上穿着半新不舊的小袖和服，腰帶是後紮的，腳上一雙草鞋，不是忍者靴，而是草編的墊腳用的鞋子，顯得很悠閑，似乎是來觀光的，而不是上學的，她站在止水的附近，一看到帶土便愣了一下，接着裝作很有活力的樣子喊了一聲：“是帶土！”
帶土又把手豎在嘴前：“噓！噓！”現在的小孩是怎麼回事啦！
他貓着腰落在止水的面前，止水比他小6歲，身高卻是同齡人中高得吓人的，帶土在他面前不知為何又矮了一頭，心裡不平衡，那個也跟他打招呼的女孩子明顯就矮了一截，讓帶土暢快不少，帶土仔細一看她的臉，名字在嘴邊不知道為什麼就是叫不出來，女孩子非常爽快地說：“是我，紅芭啦！”
帶土失聲叫了一聲：“你是紅芭？”
面前的女孩和之前那個瘦小的、幹癟的女幼崽完全不一樣了，她的臉也豐潤了起來，頭發還是不夠黝黑，有些灰色的痕迹，類似營養不足，但也比之前好了很多，一年半以前她幾乎是個被棕色的塵土覆蓋着的木乃伊身材；現在她的眉毛也細而黑，濃稠的黑，有些“染黑齒”似的和式美感；眼睛細長，彎着；鼻子也短，不長也不高；嘴唇很薄地抿着，隻要一有人注意她她就故意擴大笑容，沒有人看着，她就是抿着的。她如今5、6歲，正好是最不知輕重的年紀，但她看起來還是挺穩當的，很精明的樣子，止水在一邊問候：“紅芭，原來你們認識啊。”
紅芭和止水不是很熟，但是他們有點淵源：“是以前介紹我來村子的人。”
帶土叫道：“确實是這樣啊，但是你為什麼不穿忍靴啊紅芭！這樣很容易受傷的，不論是降落還是急刹都會把腳面磨得血肉模糊的。”
紅芭道：“抱歉，是因為沒錢，光是要交房租，已經精疲力盡了。”
止水笑到：“是啊，聽說紅芭是住在自己打工的店裡面，其實沒有住處呢，如果活幹的不好，就要睡大街呢。”
帶土：“喂喂……你一本正經地說了什麼可怕的事情。”
紅芭說：“是在佛具店裡打工，老闆可不是什麼好脾氣的人。裡面有很多石頭做的、鐵做的、鋼筋水泥做的地藏菩薩、如來、觀音之類的，還有很多的一根一根的香，店鋪背後有空餘的房間，我就住在那裡，不過工資實在是不可觀，因為過來參拜的人真少啊，隻有大少爺、大小姐、什麼宗族會過來買東西，總之過得很拮據啦！”
止水幽幽地說，這時候他還是很明朗的，隻是語調有些微妙的調侃，似乎和紅芭的關系很奇怪的樣子：“是哦，鞋子也買不起，手裡劍、苦無也買不起，午飯錢也交不起，所以會準時地蹲點在有家族的同伴附近，希望能夠借對方的鞋子、手裡劍、苦無、毛筆用……有時對方吃剩下的盒飯都會被紅芭要過去呢……”
帶土噎住了：“你怎麼知道的這麼清楚啊，止水……”
止水笑到，有些毒舌：“畢竟我是宇智波，她剛開學的時候就隻知道宇智波一個家族呢……一共也就一個班，就碰到了，剛認識她的時候是一段很辛苦的日子，因為居然像牛皮鮮一樣怎麼都甩不掉地問你讨吃的、要東西……”
紅芭維持着面具一樣元氣的笑容：“因為止水同學實在是帥氣又富裕啊！啊，重點是富裕。”
帶土道：“喂……”他低聲道：“話說回來，你們有誰願意當我的同伴嗎？”
止水問：“帶土哥，這是什麼意思？”
帶土道：“就是提前體會一下下忍的生活，我和琳的隊伍一直都隻有兩個人，如果有人能填補一下就太好了，普通的任務太多了，我和琳還要準備中忍考試，哪有那麼悠閑！不如你們兩個來幫忙好了！”
紅芭立刻問道，眼睛亮亮的：“有償嗎？”
止水苦笑：“就知道紅芭會這麼說。”
帶土硬着頭皮：“那當然是有償的了！”
打盹的老師似乎被他們的說話聲吵醒了，其他學生在玩自己的轉圈遊戲，也壓低了嗓門，靜悄悄的，老師睜開沉重的、下垂過度的眼皮，望了最吵鬧的方向一眼，眼裡五根血絲：帶土打了個激靈，對兩個孩子打手勢道：“要記住啊，明天，不見不散，學校記得請假！”就腳底抹油，溜出了操場。止水好脾氣地應下了，他确實是個天才，尤其是幻術，上不上課對他來說差不多，紅芭則是元氣滿滿的、甜美的笑容從臉上消失了，露出一種30到40歲養家的中年人才有的疲憊，懶洋洋地背着手準備走，止水反而湊了上去，抱怨道：“紅芭，這個溫度差，實在是太過分了吧！”
紅芭嫌棄地看了他一眼：“我這種虛假的元氣形和你這種真正的元氣形，沒話說啊！”
“哈哈哈！”止水開心地笑了幾聲，光明在他的臉上撫摸，他的鼻子很顯眼，不夠秀氣，肉肉的，帶土的鼻子都比他優美許多，但他足夠自信，從不介意自己的外貌。
止水說：“真是個大叔性格啊，你。”
數年以後，紅芭從已經精神分裂的、神情大變的帶土身邊醒來，帶土在連綿不絕的、陰濕的雨中陰郁、沉思，紅芭在帶土面前已經懶得像數年以前，裝成一個可愛的孩子，她也變得更加懶散、好逸惡勞、好吃懶做的；她換衣服，捏了捏自己小肚子上的肉，快要溢滿了她整個手，紅芭舔着臉，像個野狗一樣汪汪叫：“什麼啊！我不會懷孕了吧！”
帶土沉默不語，帶上漩渦的面具，露出他曾經夢寐以求的血紅的眼睛，什麼都沒說就推開獐子門，留下一室的春氣，走了。紅芭就沒指望現在的他過，她忙着算今天怎麼好好填飽肚子，她怎麼還是那麼窮。
她望向窗外的雨天，想起止水，已經死去的她的初戀，腦中又冒出鼬對她懷念的、警惕的囑托，鼬這孩子像年輕的她一樣早熟，年紀輕輕就衰老得像一潭深厚的死水，鼬在止水死後接濟紅芭的生活，讓鼬本身的女友泉非常不滿，但泉是個溫柔善良的女人，她沒說什麼，隻是經常做點便當給紅芭，紅芭吃着，看着正坐在紅芭面前閉目養神的鼬，總有種心虛的感覺；鼬和止水看着不像，實際上像的要死，鼬把紅芭當成了止水還在人世的一種寄托，他的親兄弟死了，他的心碎了一地，泉安撫不了的，鼬隐隐約約的徘徊在紅芭身邊，希望她能帶來希望，但她帶不來，她比止水現實多了，止水像個泡影，而紅芭是個老僧入定的佛禅之人，最終鼬殺死了泉、父母，留下自己的弟弟，佐助，在月圓之夜囑咐紅芭：“宇智波的财産，就拜托你了。”
佐助這麼小，沒辦法管理宇智波的财産，他們家的田地、店鋪、幾千百石級的家業、悠久的瘋病的曆史，全都統統歸入了貪婪的紅芭的門下，連佐助今後吃喝拉撒的命都要她來分撥一點财産了，鼬還算信任她——細細算賬，從止水開始，他們家族分出了生活費養育她，連富嶽都知道她日子過的貧苦，她是宇智波家為村子施恩的副産品之一，也是少數幾個沒有在木葉的宣講下對宇智波恩将仇報的被資助者，現在宇智波的遺産是她的了，紅芭樂瘋了，但是裝作很悲傷的樣子，鼬沒有點破她，跟着已經瘋了半輩子的帶土一起走了，她在原地興高采烈的、不是、泣不成聲地揮了揮手，這麼想來:和鼬結婚的人怎麼好像是紅芭本人似的，而鼬的正牌女友則在月讀的虛假中自我折磨了半個鐘頭以上，第二天紅芭就回到自己的佛具店工作，佐助人已經挪進了醫院裡，紅芭沒去看過他一眼。
佛具店裡莊嚴寶相的金剛界大日如來作智拳印，紅芭混不吝地拜了下去，隻當自己格外招财。