如來像梳寶髻，戴寶冠，三道肉疊痕的脖子上圈璎珞，手臂上箍臂钏，軀幹披條帛，背後背日輪型身光，它通體銅色，眼睛半睜不睜，慈眉善目，嘴唇卻是不笑的，望着它，紅芭便想起自己剛來木葉的第一天，過的是相當困窘的日子：

帶土和琳把她帶到辦公樓辦完手續，就把她像個過期的包裝盒一樣扔了，他們自己去享受原住民的好日子，呼吸、方言、肢體動作都是土生土長，從來沒有人用異樣排外的眼光看過他們；紅芭一個小矮人，拿着一張燦黃的紙張，上面是漢文，說她是個外遷人士，她邁着竹簽似的小腿，在黃土地上行走，沒有住處，身無分文，吝啬的美都是絕對不會給她一點兒體己錢的，紅芭在連綿不絕的店鋪之間虛浮着。

店面長方形的門口像一隻隻巨獸準備吞噬遊人的嘴巴，張着，巴望着，等着人自動進到它們腸胃裡，然後消化掉，就當無事發生了；

紅芭在佛具店前摔了一跤，她被地面上凹凸不平的土堆絆倒了，她頭暈炫目，腦袋上一個水腫的包，癡癡的擡頭一看，就看到這家張着的“巨口”裡，越過闆牙似的帷幕，能看到一尊佛像，它盤腿坐在層層疊疊鋒利的蓮花瓣上，腳背繃直了，像有人要害它，它緊張的。

紅芭感到一陣陣的詭異，這佛像大得吓人，聞着佛具店裡的檀香味兒，她若有所悟地走了進去，對着如來一頓拜服，從店裡走來一個身帶數珠、鈴杆、寶棒的男人，不是主持，主持都住在佛寺裡，他就是個店長，穿着洗脫色的和服，沒錢穿直垂，穿了深黑羽織和灰色半袴，上面沒有家徽，是個平民，他非常老了，方形臉，棱角分明，脾氣不好，陰沉、憎惡地看着紅芭這個外來人，開口道，天生自帶一股唱誦佛經的魔性：“外地人？”

紅芭活潑、機靈地笑道，其實心裡在發抖，還有些怨氣，她覺得這個店長在說她是另一種意義上的“外地人”，不屬于這個時代，更不屬于這個村莊，更加沒有天然地緣的政治立場：“是啊，不知店家還招幫工嗎？”

店長憎惡的眼睛快要盯穿了她，揮了揮手，嗅了嗅佛壇中的檀香，就點了頭：“招的。”

紅芭心裡一激動，便大次次地進店，挪了進去，這才看見佛像的銅臉——它還是有眼珠子的，正垂着，渺視着紅芭的頭頂，沒有焦點，把紅芭的過去和未來都幻化成一團模糊的色塊，它就這麼飄乎地看着，冥冥之中紅芭心裡寒惡，自從穿越時空之後，她看到任何宗教産品都覺得它們有無與倫比的惡意和魔力，她總覺得佛教在召喚她，輕聲細雨地呼喚她，她從二十一世紀來一定有她的命數、命理，她就這麼被滿天神佛确定了自己的命運，現如今，她還是頗有怨言、一片迷茫。

店長指了指店鋪的最裡面，說那裡有空的房間，可以住，月租九百三十文；紅芭越是心有不甘地氣憤，越是會笑得格外開朗，就快口答：“我沒錢。”

店長回：“頭一個月可以賒賬。一天三十文，包夥食。”

紅芭道：“好！”

店長指了指店裡的其他地方，正是門面巨佛的背後，紅芭望過去，發現是一些盤坐的小佛像，像團團圍住如來，在供奉它一樣，有地天、月天、日天、那羅延天、神母天、鸠摩羅天等，它們和牲畜制在一起：盤坐的腳下是形狀古怪、獵奇的坐騎，月天騎着三隻雙足金烏，日天騎着幾匹馬，乍一看這馬好像有九個頭，迦樓羅天更是直接是個鳥獸人，一隻公雞長了人的軀幹，還在雙手合十告慰亡靈，這些小佛像也都低垂着細長的眼睛，望地，就是不看紅芭，紅芭卻覺得它們的目光緊随着她，緊緊地圈着她，箍着她，要把她的命吸的一幹二淨，一輩子苦修，一輩子辛勞。

店長懶得檢查她的身份文書，她就把黃紙卷起來收好了，她一件行李也沒有，直問：“那你需要我做什麼？”

店長的嘴動都沒動，聲音自然地發出來了：“打掃幹淨。”

紅芭立刻感激道：“是，店長。”

她很快就在佛具店最東方的角落裡看到了水桶、拖把、抹布，店長在旁邊看着，她很快地把拖把浸了水，用個鋤地的姿勢拖地，店裡本來就很幹淨，拖了幾道粗水痕，沒看到拖出任何髒物，紅芭心裡慶幸，拖了大概幾十分鐘，也算細緻的，犄角旮旯的地方都斜着拖把，往裡面勾垃圾，什麼也沒勾出來，拖完這個跟亭子差不多大小的一塊地，地上還有瓷磚，很是顯貴，回頭一看，店長已經消失不見了，隻留下轟隆的風聲，紅芭心裡不計較，回頭拿了抹布浸水，去擦小佛像的幾張苦臉，她把打補丁的布頭——青的、黃的、白的，什麼色都縫一塊——抹上佛像的小臉，她篡着它鋼筋鐵骨的皮膚，把它的眼淚全擦幹淨了，它留下心若止水的一瞥。

紅芭一個接一個地擦洗，佛像變得亮了點，擦如來的時候，紅芭擦完它糾葛跌坐的腿，就鑽到了它的懷裡，不然其他地方不方便擦，她在它懷裡叽叽咕咕、洗洗弄弄的，如來一番禅意自如，紅芭仿若是它并不寵愛的孩子，在心血來潮時分，也會抱着她享受天倫之樂。擦完如來的臉，紅芭再次拜服，但她也覺得沒什麼用，如來還是缥缈虛無、無所憑依。

她從它懷中下來，算賬：這店長真是摳，一天三十文，一個月最多三十一天，剛好九百三十文，付個房租就完了，其他要什麼什麼沒有。

她把抹布也洗幹淨了，用白骨似的五指扭幹淨布料，搭在桶邊，去找店長，店長就在他自己的房間誦經，店長房間在她隔壁，都是木頭做的門、窗戶、一個疊起來的高台就算做榻榻米了，上面都擺有經桌、禮盤、飯食器，泛着青銅的光，紅芭介紹她接下來的行程，她得去當忍者補貼己用，店長沒理她，她自己走了，外面風聲潇潇，變冷了。

紅芭照着路上帶土所說的方位，七拐八拐，走到了忍者學校門口，雖然表面上看不出來，但她其實是識字的，上輩子識的，她決定把這一特點藏起來，也不知道能藏多久，她拔高了嗓子問門衛怎麼報名，門衛不耐煩地翹着腳，說你自己想辦法，進去吧；她就跟窮人進什麼豪宅似的進去了，一雙草鞋仍是拖拉在地，發出茲卡茲卡的摸地聲，在這棟建築的某個裝有玻璃防風門的門口，她鑽進去就找到了報名的地方，很簡陋，一個忍者坐在木椅上，一台木桌後，桌子上層層疊疊的紙，紙上是報名表，他帶着墨鏡，但看到了紅芭，友好地問她：孩子，你是來做什麼的？

紅芭回答：“我是來報名的。上學。”

他例行公事地問：“為什麼要來當忍者？”

紅芭的語調沒有一點起伏：“為了守護木葉。”

忍者道：“這樣很好，你這個年紀的孩子都不會寫字，我來寫，你報上你的基本信息就行。”

紅芭一個一個在那報，忍者不停地鼓勵她多說點，這個忍者其實是有些憐憫之心的，在憐憫紅芭，他知道和平時代的忍者是6歲才會上學的，上到12、13歲，能過得像大名的名貴的寵物一樣自由自在——但也隻有剛建村的時候，或是二戰剛剛結束的時候才有一段那樣光明燦爛的時光，每個人都能拒絕早夭，長到15、16再為村子犧牲，能在陽光底下和植物一樣舒展，留個種再死，奉養一陣子父母，給他們留個告慰。

忍者忍不住對她微笑了：“我很期待你的活躍，我們這裡是可以當插班生的，你就是插班生，很快就為你辦好，明天，就來上學吧。我們不收學費的，是為了你們着想。”

紅芭心想：這是有多缺人，這急的。面上乖乖笑答：“好。”她在這裡說的“好”比她上一輩子說的都要多。

忍者說：“還有，去學校附近的刃具店買三柄苦無、三柄手裡劍，還有忍靴，其餘的就沒有要準備的了。”

紅芭心想：我還以為你們學校會直接發！面上又答了：“好。”

忍者的笑容更可惜、柔和了——這是木葉村，這個軍事基地的常識，還隻有三年了，再過三年，世界又要陷入戰争，二戰的結束就不明不白，沒人心服口服，都是标了個戰争結束的名頭，背地裡準備着大動作，什麼刀刃、火炮、斧頭、柴刀、甲胄都跟進了集中營似的一批一批地奴役工匠再造，像稻谷一樣密密麻麻地堆在倉庫裡，有時稻谷都吃光了，但武器還在，稻谷是可以沒有的，但武器不能沒有，活人是緊缺的，但死人是永遠不缺的，冥河裡的人都能重新建個冥河國了，過的比現世的人還好，經濟發展是停滞不前的，每個月緊巴巴的工資都不夠新生兒的奶粉錢，所以離婚的離婚，分居的分居，妻離子散的妻離子散，可見世風日下。來個三戰洗滌世間空氣正好。

忍者内心已經确認了紅芭是個兒童版犧牲品，心裡禱告：希望你可以被佛祖保佑着活下來。

信佛是火之國三千年來的傳統，從平安時代開始——那個時候文家和武家還是共治天下，鐮倉時代才是武家獨大，武士、忍者正式成為統治階級——到現今結束，人們的信仰生活被佛教嚴絲合縫地占據，忍者的信仰生活簡單來說就是：等待往生。沒了。

紅芭是已經往生過一次的人了，嚴格來說不用等待，她提出了一個有關生計的問題：“那你們的夥食費是不是也是全免的？”

忍者糊弄了過去，大意是：“成為忍者不能這麼斤斤計較”、“希望按時交費”、“忍者是很偉大的職業”、“忍者應該為理想奉獻自己”。

紅芭點頭如搗蒜，一頓阿谀奉承，把忍者誇的天上有地下無的，忍者這時候不悲傷了，也不禱告了，臉紅撲撲的，叫她趁早回家去，不然會碰上警衛隊的巡邏人，他們可是很兇惡的，每個人都像貓一樣敏捷、豹子一樣傲慢、水牛一樣倔強，是不聽人話的豪族強盜。紅芭問是哪夥人啊，這麼霸道；忍者無意間回：宇智波。

宇智波？紅芭心想：那不是帶土的家族嗎？她心裡湧上一股嫉恨：該死的貴族。跟忍者寒暄完了，她忖度着怎麼節省費用，踢着草鞋回家，天邊的雲彩跟被打了似的滿臉青紅紫綠，頭頂天穹被夕陽燒穿了，紅壓壓地悶着地上所有人，人跟蒸籠裡的蟹一樣，一般是被無形的繩子捆着的，動不了手腳，就動動嘴，吐兩個泡泡，冒個泡，抵抗一下天壓，繼續生活，周圍樹影朦胧，婆娑起舞，高大的影子不規則連綿成片，風沒有刮來飯香，隻有灰塵，還有火星氣，幾點焊接用似的火花在空中逃竄，上下起伏，畫出波峰波谷，不小心燙到能留下一個圓形的泡。前面走來幾個深高領、深褲子、穿着塞滿鉛闆的綠背心的男人，面容都十分俊美，表情酷似倨傲，踩着沒有聲音的輕盈腳步靠近她，足以證明實力強悍，當中一個男人不分青紅皂白，對她就是大喝一聲：“在這裡逗留做什麼？！”

紅芭趕緊道：“十分抱歉！”人隻要夠慫，在危難面前就有多能苟。

她仗着較小的體型，和對方不夠友好的容忍程度，逃竄到他們背後去，回頭望一眼，看到了他們紋在背後的家徽，一個妍麗的團扇紋，扇面如火星子血紅，扇柄如淨心般純白。逃了幾十米，她在粘土陳厚的路中央發現有個水泥澆灌的亭子，跟門衛亭一樣是正方形，帶了個尖頂，都是黑藍色的瓦片，每一片都如同玉一樣沉，門上還是那個家徽：團扇紋，宇智波家紋，這應該就是傳說中的“警衛隊”的執勤地點：“自身番”，二十一世紀稱呼“保安亭”。她透過犀亮的玻璃向裡面望去，裡面的宇智波男人們抛下冷冷斜視，嚴酷地打轉。

紅芭記着路，回到了佛具店，掀開簾子，正好趕上飯點。店長給她自己房間的經桌上放了幾個木碗，一碗小得令人發指，塞牙縫都掉到舌頭上的烤魚，一碗熱水，熱度還不夠，已經涼了半截，一勺多的米飯，還有兩片鮑魚幹，這裡的海味根本不值錢，是漁民們插着魚竿打盹都能釣上來的玩意兒，她撲向自己的房間，店長的房間木門自己關着，也不知吃好了沒有；她也關上了門，拿粗糙的筷子夾魚吃，放在嘴裡沒什麼肉，刺很多，一股土腥氣，和她以前吃的魚苗比起來還是美味了些許，量反正是大了那麼屈指可數的一截，就這一截就足夠讓她心裡稍稍寬慰些了，鮑魚幹吃着也沒什麼味道，反而是曬幹它們的洞窯味兒更足，熱水喝起來有漂浮物，一小塊一小塊的結塊，米飯很硬，嚼着像在嚼鐵。

吃完她摸了摸自己的肚子，又飽的凸起一塊，足以可見她的胃袋是麼多小，小得裝一粒米都像懷了孩子。拿着木碗筷到水桶那裡洗了個幹淨，洗潔精是别想用了，沒那東西，貴得很，而且碗裡也沒什麼油，還是洗的幹淨明白的。洗完，她把碗筷放進了自己的房間的隔欄上，是垂直訂在牆上的一面石頭。

店長沒出來，紅芭自覺開始看店，街上沒什麼人，隻有宇智波在四處巡邏，他們确實是兇惡的豪族，路人為了避開他們，都選擇不出門。太陽落下了，天黑了，農村的星星非常明顯，還能看得到北極星，高高懸着，仙逸飄飄，她晚上七點就關了店，回到自己窯子一樣的房間，石頭做枕頭，窗簾做被褥，橫躺在榻榻米上睡了，等到第二天，又是新的一天。

紅芭睡得還不錯，第二天一早，起床，打掃衛生，繼續拖地，抹佛像，店長中途醒了，從他自己房間的牆壁上拿了一條魚幹，角落的缸裡盛了一勺飯，紅芭拿碗接了，匆匆吃完，洗幹淨，就對店長揮别，去上那個狗屁學校。清晨的空氣有露水的寒意，她到校還算早，由門衛領了去見自己老師，老師還沒來，門衛讓她自己在辦公室裡等，紅芭乖巧伶俐地應了，心裡隻想到這村莊對外地人真是愛羞辱和冷遇。

等到空氣回暖，老師來了，隻見一個相當平庸的男人，穿着派發的裝了鉛塊的綠背心，裡面是一件好幾天沒換，裝點着油漬的中袖上衣，身下一條深藍色褲頭，他不善解人意，也不傲氣淩人，客氣地、紙上談兵地對她問好，說:“你就是那孩子，紅芭吧！”

紅芭拘謹地答:“對，是我，我是紅芭。”

老師上下打量着她，皺眉:“你怎麼沒有帶苦無、手裡劍、忍靴呢？”

紅芭舔了舔自己幹癟的嘴唇，很有勇氣，并不害臊:“抱歉，實在是太貴了，買不起。”

老師對她的态度變了一變，他臉上的笑容消失了，嘴角下垂，像一瞬間老了十歲似的，現在想起自己的身份和資曆了，剛剛打量她穿着的時候他臉色就不好看，如今更是難看上還有難看，怏怏不樂的:“是這樣啊，紅芭……真的一分錢都沒有了嗎，不配合學校的工作真的很不好啊。”

紅芭笃定道，也不生氣：“真的一分錢都沒有了。”

“夥食費呢？”

“一分也沒有了。”

老師沒有誠意地說：“抱歉。”他裝模作樣地沉思了一會，“那上課的時候，你就看着吧。或者找同學借，如果借不到，就算曠課。中午飯，你自己想辦法，怎麼樣。”

紅芭笑道：“我一定借到，午飯也不用您操心……給老師添麻煩了，多謝老師體諒！”

老師從不受之有愧，一擡手：“沒事。”

接着她就呆在老師的辦公室裡，望着牆上挂的一副毛筆字入神，上面寫的是《古今和歌集》裡的：陋室如同金玉屋，人生到處即為家。她安靜地、貧窮地、渺小地閉上眼睛，感受周圍的細微變動之處：辦公室桌子上的灰塵如蟲群般被人的呼吸吹拂，吹的到處都是，散開了，又合攏，玻璃戰戰兢兢地、輕柔地震顫着，嗚咽着陣鳴，尖銳化的鳴響，玻璃的鋼筋圍欄像老人的脊柱，咯吱咯吱地搖動着，在她眼裡有地動山搖之際，往窗外探去，似有雨後空氣為人感官掠之一新，樹葉上的露珠沿着主脈滴落至葉尖頭，掉了，太陽是眼睛，并不柔和。她自我調息，不知多了多久，學生的聲音越來越多，哄哄雜雜地熱氣、臭氣堆在一處，老師就知道要上班了，讓她呆在教室門口，等他通知了再進去。

她隔着一個門闆都感覺到裡面孩子的氣味，還是臭的，污髒的，熏着天花闆，也熏倒了她，按道理說，别人不嫌棄她這個窮光蛋身上肮髒就不錯了，但她仍然淡定地認為，是這縣界裡頭的人們更髒，排外的農莊思想對她這個幾百年後的城裡人、東京人來說簡直是無法容忍的。

老師在門内大喊：“新同學，進來吧！”

孩子們紛紛張望，紅芭就落魄地進去了，她介紹了自己，姓名、性别、年齡，口音不像本地人，底下嘻嘻索索，看出了她的身價，面容又長得平平無奇，沒引起任何人的關注，紅芭倒是反而關注起了他們的穿着，從腳底闆看起，大多都穿着忍靴，偶爾有一兩個人：也是衣衫褴褛，這兒一個補丁，那兒一塊填布，像個拼接娃娃似的坐在教室的角落，低着頭，頭發蓬得如同河童，似乎有虱子要從毛躁的發根跳出來。

紅芭看到了這一塊最有錢的人——是很顯而易見的，名貴的絲織的、流水綢緞做的高領衣服，護腕，姣好的面容，他的睫毛長的像貓毛一樣上挑，快延伸到太陽穴了，他看起來不是特别高傲，眼神有些許溫度，鼻子頭比較大，端正地坐着，看着她，跟她的目光接觸到了，這位同學——宇智波家的止水淬然一笑，當中的熱浪要把紅芭陰測測的心思蒸發了。

——如果借不到，就算曠課，午飯，你自己想辦法。

——現成的辦法就在這裡。

老師指了指：“啊……紅芭同學，你坐……”

紅芭沒聽他的，教室裡一排一排淡黃色的木質課桌連成一片，還是階梯教室。學生跟暖棚裡的菜頭一樣分别一個坑種一個，紅芭手腳并用的、迫不及待地直接鑽到了最有錢的那孩子的一排，他被簇擁在人群中央，她毫不客氣地直接擠了進去，孩子們紛紛扭動着身體，不敢相信這個新來的嚣張得像到了自己的家，紅芭才不管他們，她眼裡隻有一張活的飯票：止水。

她整個人都狂熱了，振作了，她此時的胃又像一個鑽孔一樣隐隐作痛了起來，到了止水身邊，她感覺自己的胃口能大得吞下一頭牛，原來不是不餓，就是沒有落差；老師大喊一聲：“喂！那可是宇智波家的！”紅芭直接伸手準備握住止水的手，止水沒躲開，她就這麼雙手像兩瓣葉子含着花瓣一樣含着止水幼小、剛健的左手，拔高了聲音，甚至破音了：“不好意思，我可以坐你的旁邊嗎，我非常、非常地需要你！”

止水笑着，“哎？”了一聲。

紅芭立刻擠開了止水原本的同桌，一個眉目清秀的小男孩，他慌不擇路地扭着屁股，挪到了另一邊，紅芭則一屁股坐在止水身邊，她的眼睛像看到了垃圾袋的野狗一樣亮，止水好奇地望着她，兩人就這麼對視了一會，止水哈哈大笑起來：“雖然不明白為什麼，但是我很榮幸！我是宇智波家的止水，你好，紅芭！”

紅芭還疑惑他怎麼知道自己的名字，止水靈巧地說：“你剛剛在講台上，不就介紹了自己的名字嘛，我就記住了。”

紅芭的小心髒咚咚跳了兩下：“是嘛、是嘛，真是親切啊，那就好辦多了！”

止水“哎？”了另一聲，眼睛裡光亮亮的，沒有陰霾，他的打量暫時沒有令人不适，反而讓厚顔無恥的紅芭扭捏地捏了一下自己和服的下擺。止水的目光變得柔和了：“和我一樣大啊，你。”他咬着字，吐出來雜到了紅芭的耳朵裡。

紅芭四周望了望，發現很多孩子年齡都不一，她剛剛因為緊張——她還騙自己不緊張，不然怎麼會有人從别人的鞋子開始看起，她這回掃視了一下别人的臉，發現有望去就年紀比她還要小的學生，有些學生則高大的過分了，還有人長着胡子，學生們像高塔和矮樓混居一樣，一會戳得很高，一會矮的吓人，幾張臉老得皺紋滿面，幾張臉卻是稚嫩如水，紅芭心裡咯噔一下，她腦子裡冒出了兩個詞：戰争！

止水撓了撓頭，皺了一下團鼻子，壓低了聲音：“别緊張……我沒有别的意思……”

紅芭趕忙笑道：“我初來乍到的，有點一驚一乍的。”

止水壓低聲音問：“之前上過學嘛，在族裡，或者請先生到家裡私教的？”

紅芭舔了一下嘴唇，一會沒說話，然後說：“沒有。”

他側過頭去看黑闆，留下一張更為沉靜的側臉：“難怪不知道，同學年齡差很大是二戰之後不成文的慣例，不過沒關系，還是有同齡人的。”