紅芭是個女人，還是第一次被求婚，她的睫毛顫抖了一下，她不是沒有對止水充滿向往，她這種好逸惡勞的貧窮女人最喜歡做灰姑娘的美夢，最好止水憑空愛上她，把家裡的屯糧、财産、銘牌、甚至家裡供奉的古董胄頭盔上都刻上她的名字，他的人她也喜歡，他承包了她童年所有美味的飯菜，喝水不忘挖井人，紅芭是個不肯輕易說嘴，但始終充滿感激的人，她感激的方式就是從自己的心緒不甯裡抽出一絲，愛上他。

但他們隔得很遙遠，紅芭非常笃定，他這種夾在宇智波和木葉之間的男人也沒打算孤獨一輩子，他隻是對女人暫時沒興趣。換而言之，他對紅芭可能也不感興趣，紅芭聽到他說要娶她就覺得荒謬絕倫，反而忍不住哈哈大笑：“你瘋了吧，哈哈哈哈哈哈！這真是我聽過的最好聽的笑話！？”

止水笑道 ：“說的也是，大概是年紀到了，我開始覺得孤獨了吧。居然對紅芭說出這種話。”

紅芭樂得打滾：“一定是都進入青春期了，才會這麼想！”

止水故作誇張地摸了摸下巴：“啊……青春啊，不錯的詞語，我也不是沒和你開過這樣的玩笑。”

紅芭說：“你第一次看不好的畫冊的時候，還叫我過來看看，問我是不是下面也長這樣啊！”

止水以手為刀，劈在她的腦殼上：“對啊，你還一本正經地告訴我，确實差不多，我當時隻是青春期，為了逗你而已。”

他感慨道：“總之……很多事情，都要對你說聲抱歉，紅芭。”

他把“我可能活不久了”吞回了肚子裡，望着紅芭趴在榻榻米上披散的頭發，有幾縷卷這她的腰，有幾縷蔓延到她的臀縫裡，有幾縷正在他手邊，他以前年輕、熱血時覺得紅芭和他雖是一同長大，但是不懷有共同的理想，不是他會娶的女人，除了性好奇的時候逗弄過她，也對自己的心情不覺多在意，性好奇時，他就在意她胸部的大小、腰臀、腿兒，和服裙擺下面的風景，和她脖子下的鎖骨是不是和傳說中的花魁一樣纖細；

他逗她，自己心髒也跳得很快，他的變聲期是她的圍觀下爆發出來的，她故意叫他多說話，實際上笑他聲音像個快死的鴨子；兩人一同長大，雖不是同族人，但也十分親密，親密過頭了，什麼玩笑都能開，其他人都覺得他們關系像銀絲線一樣暧昧，後來發現：是太熟了，說吵就吵，說笑就笑，沒有秘密，自然不會吸引得互相在一起。

止水若是娶妻了，也會十分想念紅芭的活潑、機靈、柔和、大度；止水沒娶妻，也或多或少有一部分覺得：自己也有三分之一屬于紅芭。他快死了才發現：若是曾經，他娶了紅芭就好了。

止水說：“還是把你拜托給鼬吧，突然有些羨慕他。”

紅芭吃驚地望着他，爬起來，衣服松松垮垮：“你怎麼了，止水？”

止水手伸到她和服裡撓她癢癢：“沒什麼！”

時間倒回木葉 46 年，紅芭的手上多了層層羽化的蠶繭，一開始是水泡，摸了就疼得挖心，關節處刺刺刺不休，伴随瘙癢，紅芭多半心有不愈，為了止癢，反而在最疼的時候拿薄如蟬翼的指甲蓋兒在泡上掐一個月牙痕，乍一看比痛更痛，實際癢止住了，如此循環往複，天冷了就好了。

慢慢的，泡硬了，因為她得拿武器，武器柄纏着繃帶反複磨硬着的水泡，漸漸就多了幾道蘿蔔絲餅似的的裂痕，此時感受一下，雖有傷痕，但已經不疼了，紅芭就不管了，水泡硬成了蠶繭原來的肉太嬌弱了，他們就再長一塊出來，多塊肉多份強健，紅芭也變得強硬，扔苦無和手裡劍時也能正中靶心，同時也感到高興，緊接着她就郁卒，覺得自己是個大時代的戰士了。

這麼想人體真是神奇，跟個克蘇魯教派的肉瘤似的，小時候在母體肚子裡瘋長、變态還說得過去，長成了個不怎麼變形狀的人形，多了分岔的手腳，在磨損、劇痛、自讨苦吃之間還會繼續長肉；

她全身上下到處是肉瘤，她膝蓋骨摔了就漲了個肉瘤，耳朵被老師揪了也長肉瘤，某天發瘋，拜托止水給自己特訓，止水好客，答應了，揍她的時候她背上也是肉瘤，她恨啊，但恨跟愛一樣都是不長久的，紅芭一個月半就習慣了，但也始終不是個好戰分子，對守護木葉左耳進右耳出，當耳屎都嫌磕碜。

老師——她根本沒記住他的名字，就叫老師吧，反正他這輩子也就這麼點薪水過活，他到現在都看不起她，因為她不肯交費還能活下去；老師在教台上、操場上都扯着嗓子大喊：“要對三代目火影忠誠，就是猿飛日斬大人，你們不許喊這個名字，尤其是那些很髒的小鬼們，都要淨手、漱口，刷牙之後才能誦讀這個名字！告訴你們最新消息，邊境不太太平……不知道還能撐到什麼時候……聽說風之國風影他……有些奇怪……不知道在搞什麼……”

他的憂愁一閃而過，然後擴大了聲音，“你們随時可能上戰場，我知道，有些同學隻跟我相處了短短數月，而且一個忍術都沒成功過……”他看着紅芭，目光是難得一見的慈愛，“但老師還是會看着你們，為你們送别、祈禱，現在開始好好訓練！以成為威震一方的忍者作為目标！守護木葉！”

——有些同學隻跟我相處了短短數月，而且一個忍術都沒成功過……

——你要不要說的那麼直白，紅芭簡直是班級裡的笑話。

孩子們像蘿蔔幹一樣懵懂、興奮地排成幾排，按身高排列，紅芭在前頭，止水在後頭，她有話想說，回頭看了一眼止水，止水眯了眯眼睛，意思是：稍安勿躁，有什麼話之後再說。回了教室，人群簇擁帶來更暖和、繁榮的氣息，紅芭和止水坐到關節生了炎症一樣搖晃的木墩椅子上，紅芭掰着手指頭問止水——其實，她也有些不想問他：“止水，你上學多久了。”

止水若有所思，你别看他外向，其實是個敏銳的人：“你也就來上課了一個月半吧，怎麼這麼問？我大概比你多上 3 個月，族裡覺得我也是小孩子，之前都是私教的。”

止水又說：“在努力一點吧，忍術總會成功的。”

紅芭更不想問了：“好吧，我們不提這個，到現在我連對打都沒參加過，班級裡也就剩我一個人沒跟人對戰過了。”

止水嚴峻道：“那是為了你的安全。”

“我知道，你說是不是……呃……就是……是不是……覺悟的問題？我剛剛看到了……”

止水已經知道她要問什麼了：“嗯？想說什麼可以告訴我，直白也沒關系。”

紅芭的腦海裡閃爍着剛剛止水對守護木葉大聲的、莊嚴的、甚至是恢弘的回答，他的高個頭導緻他的聲音都是從紅芭的發逢中央穿行沖刺過去的，他的話跟口氣一樣炎熱，很難讓人相信他是個宇智波，周圍人不信任的、矛盾地、疏遠地看着他，他剛剛對守護木葉大聲的回答了“是！”，比日向的聲音還鎮吓，日向博己曬笑一下，低聲說：“我還以為你們都會回答隻守護宇智波……”周圍發出輕微的、昆蟲召喚同類的鳴笑聲，止水毫不在意，隻對他們露出八顆牙齒，側過頭來笑容就收斂了，望着天空不說話。

紅芭就着這個事情問：“為什麼這麼堅決啊你……”她用半開玩笑的語氣，含着聲音說，“你才多大，要守護什麼啊？那可是……”戰争兩個字從她沒有血色的嘴唇裡滲透出來，森森鬼氣。

止水笑着反問：“好大的膽子，你也知道，我是個貴族吧？”

紅芭吞了一口口水。

止水繼續笑說：“我的祖父是宇智波家的鏡，是二代目的弟子，他可是非常深刻地愛着所有人——包括你在内的木葉哦！我也繼承了他的想法，在我很小的時候，他常常抱着我在膝頭讀木葉的史書，也用溫柔的口氣跟我說異聞，那真是段美好的時光啊，至今無法忘懷。應該是因為回憶吧，所以誕生了相對應的心情。”

紅芭假意捧了捧他，心情像鋪了一層獸皮一樣疙疙瘩瘩、毛刺毛拉，她柔和的臉都在踟蹰不前，僵硬非常，小聲地對着止水說出她哀傷的感言：“可是我，始終無法這麼想啊……難道是我的錯嗎？”

止水一開始想點頭，盯了紅芭一陣子，目光遊離在她瘦的下凹的腮幫子，能隐隐露出牙口的交錯縫痕，心就枯澀地失去了動力，軟、爛、頹了一些，對她就更加寬和了，不計較她沒有任何菌絲似的延伸的理想：“那是大人、貴族才需要思考的事，紅芭隻需要活着就好。”

紅芭放松下來：“你也這麼想啊……還好，我還以為，你們都是聽不懂人話的類型呢。”

止水道：“你活着就已經夠辛苦了，别想太多，紅芭。就算無法畢業，當個普通人，也沒關系。”

紅芭溫吞地笑了：“嗯。”

不光是族群、财産的問題，她觀察止水一直如同霧裡看花、隔岸觀火，這實力為階級的世界導緻了他們的關系一直都有上下級之分。止水是個坐在後頭的大名似的指揮者，而紅芭就是個狗腿的、忙前忙後、最終一事無成的小姓，大名在人世間也備受冷遇、奚落，但熱情不減，他說到做到，自願甘心做兩邊都不讨好的英雄，自己警告自己：兩邊都是情緒，不能被裹着走。紅芭這小姓是他觀察庶民的一種方式，他充滿保護欲地透過紅芭看着最低賤的、最下賤的人都在想什麼，隻要懂了她在想什麼，戰争中的衆多平凡人在想什麼，他就一目了然了。

紅芭到現在确實一個忍術都沒成功，她根本不明白這水、火、電光、分身都是從哪裡來的，它是憑空冒出來的，還是陰溝地裡鑽出來的，還是手上分裂出來的，還是你媽多生了一個你，隻是變魔術得借來用用。

她根本搞不明白，老師跟她說要調動查克拉，她懵懂地問那是什麼，老師的臉頰抽動着，憐憫地不說話。止水也不說話，隻有其他同學憋藏着綽綽暗暗地笑聲，他們說：她根本沒有查克拉吧，老師。

老師沒有點頭也沒有搖頭，他的哀憐一直伴随着她的所有實戰課，手裡劍比紅芭本身還高，她根本搬不動它，她的胳膊要像薄餅一樣碎在用力氣、調肌肉下了，她扔苦無學的有模有樣，因為輕便，準頭還可以，她就當是二十一世紀的扔飛镖。每當她擺出結印的手勢，班級裡都屏息凝神地期待：期待她能一鳴驚人，噴出熊熊火焰啦，一汪泉水啦，一排的土墩啦，一湧的電流啦，再用分身編出好幾個自己，能面對面的交流，像自己的孿生兄弟。

但她從來沒有成功過。

上午他們繼續上課，不再談論理想，二十一世紀的紅芭有理想，其實，她是個土生土長的東京人，天生就會陰陽怪氣，也不是讀不懂空氣，上了私立小學、中學、高中，最後考上京都不錯的大學，她擁有光明的、一往無前的前途，那時她是有理想的，她想要學術成果豐饒，奉養年邁而倔強的父母，嫁給一位不美不醜、斯文爽朗的男人，沒考慮做家庭主婦，準備在工作中奉獻自己。

這些通通被忍者毀了。

課間，日向在人群的簇擁下向止水發起了挑戰，他的随從們頭仰得比天還高，已經确信這場是日向的勝利了，他們開始提前慶祝，嘴裡反複說着“居然搶日向大人的風頭！”，但他們的眼神飄忽，不敢跟宇智波對視，于是便像方便似的弩動着鼻子，看起來真是别樣的醜态，當中奸巧的鼻毛清晰可見，一翹一翹的，像黑的針頭線腦；

日向穿金枝玉葉的綢緞和服，顔色如白玉盤彎月，散發着清冷高遠的光，他的袖子很長，像水袖，恹恹地垂在地上，頭發發尾束個結，他的表情卻嚴峻，擡手便是不打招呼的一掌，勁風中拼出一個黑白勾玉街頭去尾的太極陣，桌子咣當掀了一半，紅芭隻覺得頭皮都白了一塊兒，止水一側身躲過去，一鼻一息之間，回過頭之際，雙眼已經充血似的血紅，裡面單獨一個黑色小型勾玉簌簌旋轉，乾坤在這裡都色彩颠倒，人不認人，鬼不識鬼，跟生吞菌子中毒了似的，有人見到了死去的祖父，有人看到了盆栽變成一顆戰場上的人頭，有人看見自己老媽舉着菜刀，有人隻見老師去而複返，在班級裡河東獅吼。

紅芭沒有受到任何影響，隻感受陣陣陰風，電光火石迸濺之間，止水和日向互過數招，最終日向緩慢的、悻悻放下手掌，半蓄力不蓄力地垂在身側，止水在他身後，食指正對着他的脖頸。

一女同學在旁邊唰地橫下旗幟：“宇智波止水勝！ ”

房間裡一陣陣小型的、熱鬧的抽氣聲，大型的、沉悶的沉沒默着。

有人叫道：“别得意！日向大人不會輸的！”

日向再次發動了攻擊，這次他沒有留手，他手掌在桌子上一拍，嶙峋鋒利的一疊土牆從木桌上彈起，快速地沖向紅芭，紅芭在土牆的直線延長線上，她迷茫的、像一直以來的那樣置身事外地呆滞地看着，止水一個轉身，眼睛裡勾玉再轉，他準備控制紅芭的身體躲開，但中途遭遇到了阻滞。

——他的術式沒辦法施加在她身上，隻施加在她面前的空氣上，跟她隔了一段空地，這使他非常困惑，他下意識地就懷疑是日向出的手。

但日向沒有出手，他俊俏的臉十分中有十一分沉穩，還有兇器必備的手刃同僚之心，在他眼裡：紅芭不是他的同僚，她是個普通的凡人，她應該自覺退出忍者的舞台，這樣對任何一位擁有心髒的人都是好兆頭，他們能夠不被她的失敗牽動自己滑溜的心腸。

岩峰向她沖去，從來沒參加過對練的紅芭屏住了呼吸，她第一次正面面對忍術，一道土牆，它咯吱咯吱地來，翹堆堆地走，像個穿山甲獸，邁着腿向她沖過來，聲音波紋震得她手在發顫，但在碰到她腹部的那一刹那，這疊土全消失了，隻留一陣白煙，像旱煙的吹物似的，跟流雲一樣散了。

所有人都以為是日向收的手，隻有日向自己額頭冒出了些些冷汗，汗墜到他的鼻子上，止水看了日向一眼，他再度望向紅芭的時候，神色像青銅灌臉一樣青硯色的。