過了兩個小時，才有隊員醒來，過來食飯。普通隊員得到的是冷飯涼粥，由紅芭端着塞到手上，紅芭一早上端了無數碗筷勺罐，鈴铛脆璃，小厮丫鬟似的，尤恨不夠周到，隊員一般露出感動的笑容，八顆長得不好的奇形牙齒，暴露出來，下巴全是胡茬地說：“謝謝你，小姑娘。”尚不評價她；由小南端飯的，會上下打量小南，對着她淡淡遠去的背影評價幾句。彌彥、長門來時，得到是新做的最熱的粥飯米面，彌彥和長門清清爽爽，不用四點多起床梳妝打扮，兩人在盥洗室漱口、水拍臉，就坐下，徒手拿起白面饅頭，就吃，吃出一個半張臉那麼大的牙印，小南這才拿了自己的一份，紅芭也拿了自己的一份，兩人坐到彌彥附近。

彌彥嘴裡大嚼，含糊不清地打招呼：“啊，小南，還有紅芭。”

長門道：“早上好。”

小南說：“早上好。話說回來，這裡供裁剪的布料放在哪裡了？我記得還有，就是放在集裝箱裡的那些，我需要一些。”

彌彥：“嗯？需要哪些幹嘛？”

長門說：“是要給我們做衣服嗎？我們夠穿，你缺衣服的話就自己做。”

小南說：“差不多。吃完早飯，我去取一點來。”

彌彥說：“啊，我看你衣服沒有破啊，還是節儉點好吧。”

小南微笑道：“彌彥。”

彌彥趕緊換了一副臉：“随便！想做多少新衣服就做多少！沒有新衣服怎麼行！要不我幫你做！”

小南噗嗤笑了一會：“不用，我來做吧。都是我份内的事情。”

彌彥的臉有些紅，他們之間的氣氛很微妙，長門埋頭苦吃：“再不吃就涼了。”

紅芭問：“你們是夫婦嗎？小南姐和彌彥哥。”

彌彥大聲說“不是！還不是！”把其餘人震得擡頭，一張張黝黑的臉，亂蓬的腦袋，群蟲一樣豎直，集中向着這裡的方向，彌彥就是延長線的中心，彌彥在網織的視線裡讷讷無言，四肢無力，臉如光盆，氣血上湧，猛地錘額頭，徒留幾根泛黃指印，一滴晶瑩的汗淌到頰腮處，像一個透明的痣：“沒什麼！大家繼續吃飯！看着我幹什麼！沒什麼好看的，沒什麼沒什麼！”小南沒什麼反應，彌彥撇了她一眼，兩手一撐桌子，俯身對紅芭低聲吼叫，他放大的臉看上去有些恐怖：“你、你、你說什麼呢你！小孩子！怎麼能問這種問題！小心我處分你！我可是領導人！快跟我和小南道歉！”

紅芭說：“不過你好像很高興的樣子……算了，真的很對不起。”

彌彥又生氣了：“什麼意思。”

小南說：“彌彥，還是先吃飯吧，今天的委托也很多哦。”

長門說：“是這樣的。”

彌彥說：“啊……好的。”

紅芭裝作很愚鈍的樣子，不再關注他們之間弓張的氛圍，都是青年男女，時代猝就，多早結婚生育都很正常，小南正值芳齡，彌彥建功初成，青梅竹馬，也算不錯；紅芭剛來世時，因穿越受到驚吓，不怎麼關心這種事，現在想來，身為寡婦的美都，想要殺孩後自殺，恐怕也是因為遭人觊觎，紅芭現在才隐約想起，總有些販子、農戶，在美都的農田附近徘徊，直到看到美都吓得蒼白無力的臉上，擠出的一線紅暈，他們才會舔着牙齒離去；碰見止水後，感激之情和愛戀之情，或是患難與共的感情，紅芭分不清楚，未必全然是一眼萬年的愛情，紅芭貧窮，感情像油水，除了關心生計外，擠不出來，現在分别兩地，愁怨淡淡，悠遠流長；帶土比她年長一些，一直欽慕琳，紅芭對他沒往心裡去，抵觸帶土以前追求琳，不想與他誕生愛情，愛情是排他的，中間隔個初戀，大家還都認識，尴尬又憤恨，沒必要，兩人同富貴共殘賤，也可算作義兄妹；仔細想來，紅芭也并無婚配之意，也常有心灰意冷之時，她卑賤時都心裡如此點評他人，可知他人私下裡又怎麼點評自己呢？遂心冷意冷。

彼時年幼，激素分泌少實，缺寡，即便靈魂年紀适齡，也抵不住身體總角，有心無力，身哀愛遲，不挂扶桑，對棠梨蘭梅皆薄情，紅芭也漸漸到了年紀，正好關注到小南，在小南和彌彥的臉之間來回注視，紅芭有些羨慕，泛酸，倘若未來紅芭也有人能執着追求，那該是多好的事情，不光能亂世中帶來安全保護，還能心緒澎滿，花鳥風月，有精神寄托；但紅芭知道，有些時候，亂世正是身邊男人帶來的。

小南對紅芭說：“今天你還是休息吧，回房間去，等我過來，我有事跟你說。”

紅芭有些驚訝：“怎麼了，是有什麼事？”

小南閉口不談，隻叫紅芭回去等她，紅芭便一個人回了卧室，自己穿越溶洞，稠水滴在她後脖頸，紅芭拉開黑牢栅欄似的鐵門，到裡面等閑。她沒事幹，略略睡了一會，醒了，就再睡，等鏽押重門開了，小南拿着黑布袋，裡面裝了東西，來找她，紅芭才不好意思地坐起來，莫名想在小南面前表現自己，紅芭對小南有些激進的比較心理。

小南卻溫柔而清淡地笑着，沒關門，外光一個斜角照亮紅芭的雙手，和彎足角肩，小南伸出柳指陀甲，往布袋裡掏東西，掏出來幾件灰白黑的小衣，小南沒有紫蔻染的指甲摁在小衣的盤狀棉上，凹一個陷，顯得棉厚實，彈松軟，這是小衣，護胸的東西，自己也像胸一般，有負綴的胸型，兩個随身寶鏡狀，小南靜默地把小衣往紅芭手裡塞，這是不能出聲的場合，發育是一件需要靜悄悄或者羞怯的事情，紅芭呆呆地拿了衣服，小南沒有避出去，伸手開紅芭合着的衣領，紅芭匆匆推開小南的手，背過身去，小南意會，避了出去，紅芭确認沒人，才脫了衣服，套上小衣，再穿回外衣，她感覺自己的身體重墜了些。

紅芭蹑手蹑腳地走出去，不安地捏着門框，對小南招招手，讓她看看自己，小南長身伫立，原本閉目休憩，聽到紅芭招手的扇風聲，回頭注視她，蹲下身，看了看紅芭的前胸小腹，年輕姑娘頻臨發育、豐脂的身體，總算遮擋住了一些，她們兩人才能出聲，小南輕輕說：“要照顧好自己，沒有父母在，也要找女性長輩照顧自己。”

紅芭心中大為震動，感動像雪球越滾越誇大，星火點甘草越燒越熱切，一時不知如何是好，隻是看着自己的身體發呆。

小南牽着紅芭的手走出去，安慰她：“我小時候，和彌彥、長門一起長大，也不懂這些事情，他們兩個男人，也粗心大意，遇到了自來也老師，就是昨天跟你說起的那位，我們三人重要的老師，他破格教育了我如何長大成人，還對我道歉，說，這些應該是母親才能教的，不是他能教的，我就下定決心，如果遇到和我一樣遭遇的女孩，要做她的好母親。”她有些窘迫道，“會不會有些自大了，明明你也有自己的母親。”

紅芭道：“……不……不……沒有自大，謝謝你……”

小南沒有去看她的表情，笑着道：“那就好。”曉組織曆劫般陣亡重生後，小南對紅芭仍舊長姐如母。

小南把紅芭送到門口，教她去領清潔工的活計，掃帚拖把、抹布濕毯在哪，一一跟她講清楚了，紅芭才跟小南分别，紅芭先從盥洗室開始打掃，在布滿青苔濕痕的灰石牆壁上——這牆壁有兩個手掌那麼厚，這所牆圍着紅芭，讓紅芭拿着掃帚拖地，掃帚稻葉的帚梳在地上刮出吱嘎的聲響，紅芭感到小腹的墜痛，隐隐發覺，她的圍城要來了。

之後過了幾天，紅芭在這裡老實安分、竭盡嘴甜，占了孩子、女性的身份，很快同小南親近，也有人因為她是新來的，這麼快占據上風而不滿，都被紅芭小心謹慎、細膩服從而揭了過去，紅芭一開始不敢多吃飯，也是被人塞進嘴裡好幾口，才開始吃，之前，紅芭哭着，要磕頭，對他們說死也不吃，曉裡的人耐着性子，又哄又抱，告訴她，好吃得很，不差她一口，本來飯也嫌多，隻能等馊了丢了，紅芭來得剛剛好；紅芭愣是不信，彌彥命令教她吃，不然責備她，她才開始大口大口地吃，長門和幾天前一樣，總是給她夾些滿是油光的肥肉。曉裡的人每天有任務委托，風裡來雨裡去，一不留神就沒了蹤影，回來時披霜帶水，紅芭隻能一直待命，來回拖地。紅芭在這裡有些水土不服，身體不舒，隻能自己忍着，心裡牽挂帶土，不知道他到哪裡去了，但帶土走前發誓要她不能暴露他的蹤迹，約好了十幾天，不然，紅芭也隻能讓曉去找他。中午食堂沒人，紅芭一個人吃了飯，發現長門匆匆回來，背光中，他旋轉的眼睛瞪得很厲害，大如燈鬥，吓人，紅芭放下米飯和煎魚，以為長門趕回來吃飯，準備去生火熱飯給他吃，長門說不用，他情緒不穩定，隻是一個人再走了。紅芭沒往心裡去，領着水桶和長條布頭——它像一條哈達的溪流，在雨國的水鄉，把她的心思串聯，婉轉流淌到外面去。