帶土最後囑咐：最近和半藏的小姓纏鬥，還是不太平，你不要出來戰鬥，隻管呆在安全的地方，很快就結束了。紅色的眼影很适合你，也是女人常用的裝束，街頭的藝伎經常使用這樣的裝飾，算是當下的流行吧。
紅芭笑答：是。心裡揣度，帶土不知道從哪裡知道的藝伎這個詞，和背後的内涵，在木葉時，他從未說過這個詞語，每天經常念叨的是各位行動不便的老人的名字，抱怨他們子女的輕視虐待，在當時眸中日陽之光殷殷閃動的帶土眼中，他恨不得将所有行将就木之人放于最溫暖安逸的子宮中，希望他們能回魂再生，重歸少年，繼壽永昌，他也仍然孝順祖母，而不是像現在這樣，即便知道祖母可能思之如狂，也隻是遠在他鄉地提一嘴兒，并放棄了去看望她。
紅芭确信，帶土最近在下達某種決心——這種決心，将決定了他是怎麼樣的人，他現在在發育成熟的末尾，他也在迷茫惆怅，甚至是焦躁的，在岔路口，不知道該去往哪個方向，帶土面前有兩條路：一條黏稠深厚的黑色，一旦踏入這條道路，他會善心具滅，走火入魔，在光明的世界失聲匿迹，羁絆全斷，神識墨化，情恨滔天，罪裹累累，秉風雷醒脾之性含煌煌喪膽之威，以己身之力懂天上之喪理，一心融入犯罪組織，成為一名激烈的犯罪分子；
一條是暗淡無光的灰色，一旦踏入，他将保留哲理之心，追思自己行為的本質意義，而不是隻知道發洩情緒，他将無法完全為惡、完全為善，他會在理智與瘋狂的心淵的伐刀下痛苦一生，既無法完美犯罪，也無法歸順政府，最後，他隻能抿為泛泛，乞求自在乞不得，非偉非雲非鶴，成灰成雀成殘，落得個清淨無為、腼腆内斂的俗人下場，最後也就是夾在漩渦中，一身草莽雨衣，廢堂中聽雨眠罷了。
紅芭不誠心戰鬥，反而無為一身輕松，她隻旁觀帶土所作所為，并亦步亦趨跟着對方，她知道用舍由時，行藏隻在他的一念之間罷了。紅芭有心收斂心性，本想跟帶土委婉地聊聊這些事情，誰料，帶土拒絕跟她溝通，以她是女子的原因輕視于她，想來也是她實力不濟的惡果，她先打算随波逐流，讓帶土自己決個高低，就跟他道别以後，留了帶土一個人靠坐在高台，曲着膝蓋，翹着腳面，望風景，她自己則順着旋轉的梯子慢慢走下，像順着曲水下流，她隐隐有不好的預感——帶土要徹底走進黑暗裡。
她往好裡想：不然，帶土又怎會突然對她有了這麼多封建要求？一定想鼓勵自己為惡吧。但如果不往好裡想，那就是這個世界男人就是這樣子的，隻要放着他們不管，他們自己成長，那就是會變得自以為是、威嚴辛苦，再純潔的心靈都會沾滿污垢，因為所有男人都會用另一個頭思考，他們組建社會，放任劣根，堕落着成長，并戒以為萬世萬物萬間萬解的道理：男人尊榮，女人卑微。
她想：這裡本來就是個封建社會，隻是她之前是孩子，封建社會的風雨繞過了她，沒有打在她身上，現在她成為女性以後，封建社會才露出它本來的面目，是極為醜陋昏聩的樣子。所以不是帶土突然變了，而是這世間運轉的過程本就如此。一切不過是順着流水而下而已。
思及此，紅芭有些傷心，但也并未太過傷懷，她早在穿越過來的前幾年，就想過這裡的風土人情會不會讓她步履維艱，沖突觀念，讓她這個令和年間的現代人幽憤郁卒，為壓迫和勞苦不公，但她吃不飽飯，苦了好多年以後，她想這些尊榮、卑微的事情，與她這個溫飽都成問題的落魄人無關，那是精神建築的事情，是貴人公卿才考慮的事情，她因為饑餓向本能屈服過，甚至屑與老鼠秃鹫争食，她的生存基本物質基礎都沒有滿足，所以她可以完全忽略這封建社會制度是怎麼吃女人皮肉屑的——要當女人之前，她要先是個人。
紅芭逃離戰場，才堪堪幾個月——她才過了幾個月好日子——不用當炮中灰、馬下泥的好日子，她就有些飄然了，關心自己的地位、待遇、命途、亨運，着眼于吃飽飯以外的東西——紅芭感到羞愧，她覺得自己對不起以前的自己，她以前渾身上下充滿的饑餓的潰瘍，她也覺得她現在對不起它們，她謙卑地、内疚地在心裡流淚，她心中的那個：那個餓的要被母親吃下肚皮，瘦的皮包骨的小女孩，也會對長大後的她感到怨恨和背叛吧。
在男女的問題上，紅芭被“不願背叛以前自己笃信的觀念”的想法，絆住了手腳。她想：我當時，是因為什麼答應了他，要學衣袖掩口呢？——這就是原因，她相信這就是一部分原因:她應該和以前一樣，隻關心吃飽穿暖的事情，而不是心懷對男女地位差别的幽憤；她應該和以前一樣，這些精神世界的問題，她隻要聽從他人就好。
其餘的原因，像一口苦痰，在她口中，為了禮貌，她隻能含着，吐不出口，否則，就和她的第一原因相違背了……紅芭抿着嘴，攥着手，搖了搖頭，把煩惱從腦中甩出去，甩到廢墟中最好，她選擇逃避問題，她也無法面對自己内在世界的矛盾沖突。紅芭已經開門離開停屍高塔，走入半藏宅邸的災後殒景部分，回頭看了一眼高塔，藉由殡葬禮儀，正好思念起以前斑的模樣——斑曾被她送終過，她感到可惜，斑當年身故時，隻是一卷破喽舊白衣，一張幹迎蹩苔凳，就阖上雙眼，溘然長逝，而且也瘦的像一把燒不了的幹柴，可見斑的命途也熬得他身心俱疲、钗脊簪立的。斑心心念念執着的“複活”，現在已經慢慢有了成真的苗頭，長門的輪回眼神奇到妙不可言，撇生死，淡因果，能把屍體變成一具千年老僵屍般的活死人，但沒有自我意識，斑從遙遠的背津旗、擂戰鼓而來，不知道他倘若真到了能重新看世界的那一天，他又能否重獲自我呢？
還是說人人其實都執着于一副活着的軀殼，而不是獨立意識？
這在封建社會的下階層，實屬是強人所難的問題。紅芭此時一個人在園子裡行走，并未有引路人，走過了院裡燒焦的建築，走到了宅邸的偏門處，已經走了有半小時——偏門嵌在水泥牆裡，輕輕一推就破損倒地，激一層抹灰，紅芭用袖子擋住臉，另一隻手扇風，還是被嗆得咳嗽，繞過地上的門，走出去，見到一片田壟，田壟中，金黃色的油菜花發出羊肚菌一樣的氣味兒，它們仿佛鍍邊的月光在發光，一直延到天邊，黃草洇潤中，有一黑色工廠，煙囪中噴着滾滾黑煙，這便是半藏私有的油廠。等紅芭到了油廠中，油廠裡失去靈魂的油工們還在采集菜籽，收集滿一盆，就放入榨油機器中榨油，機器隻有三五台，人則是幾十人，多出來的人，無機械可使，就自己拿杵子磨，或是讓驢來絞。
一号榨油機附近，有三五個油工，梳月代頭，綁黑頭巾，穿淡藍色背心，圍粗棉腰帶，用細帶撂着褲腿，撂出細腳褲，幹活，一人正捧着瓷盆在榨油機出油口上接着，機器震動，金屬之聲铮铮顫逗，蛋白黃色的油水就涓涓流進瓷盆中，連空氣都油膩了。紅芭靠過去，細聞油香，把賣光了油的瓷桶卸下，放在一旁，等一盆油接滿，就倒盆中油進瓷桶。
盆中油接滿，油工側過臉，他目光渙散，身上已經發硬發涼，暫時沒有屍斑，他把接滿的盆端過來，紅芭把瓷桶湊着盆邊緣，油工一倒，油氣兒把他們兩人的臉都熏得發亮，糊上一層潤滑的膜，讓紅芭擔憂自己敷粉的臉斑駁。瓷桶滿油了，紅芭便準備離開，這一桶是準備接給帶土用的，是機械磨出來的細膩油水，賣給民衆的油，則是靠其餘幾位油工，在油廠的下水道中打撈提取的地溝的油——剛撈上來，什麼垃圾都有，經過汲取漂白等工序，它也能呈現出黃金的色澤。
她背着瓷桶回到停屍高塔，把油放在了一樓的廚房中，廚房裡有廚具、竈台，有一些麻袋包裹的食材。她像個母親一般，一層一層地攀爬上去，見到帶土，帶土還在鋼框壁簍的窗戶前吹風，他身邊燃燒屍體的火堆已經熄滅，留下大塊發黑的人體殘留金屬離子作用後留下的黑痕，一眼望去，就知道怎麼擦都擦不掉。
帶土回頭，對她笑說:“你來了。”他面對小南、長門時嚴肅而激進，面對紅芭時開朗如頑童，紅芭覺得他不是單純在逗她開心，他應該是性格扭曲途中，還保留了原來的本體天性。
紅芭笑道:“帶土哥，該吃飯了。”
帶土說:“别叫他們，我們倆自己吃吧。”
紅芭說好，準備下去，帶土擺了擺手，有些疑似脅迫，他讓紅芭走在他身後，紅芭原本準備和他說油廠附近的油菜花的事情，但他隻顧着擺架子、充前輩、妝領頭，紅芭的話就卡在了喉嚨中，帶土的背影在她眼中輕微晃了晃，他在用腳打節拍，抖着腿，這是一種暗示，要她自己注意她的言行舉止，要她順從他對她的潛規則的要求。紅芭這麼些年，尤善觀察别人的肢體語言——這一點她從來沒說過，别人見她弱小，也不宣昭關注她，就忽略她的這一優點——紅芭趕快側臀，偏腰，下蹲，弓着身子走在帶土背後，曾經平等的兩個孩子變得階級分明，劃出楚河漢界了。
兩人并不是戀人，是夥伴，前貴族與籍籍無名的流民，紅芭立刻謹言慎行，心裡有些微妙的情感——是精神需求，現在她沒有物質基礎，精神需求便被她忽略，像空氣一般無從化實建樹，但如果她有了物質基礎，那她的精神需求便會很快如蒸汽遇冷化成水，水碰冬風結成冰一樣，從無形到有形，越漲越大，越鵬越展——但還不是現在。
紅芭和帶土到了食飯用的廣廳，她主動欠身要潛進廚房準備食物，帶土活潑、溫和地叫她别累着自己，笑哈哈地跟她說起剛剛自己在吹風時想的壞主意——他知道自己該怎麼對付半藏的小姓了，男人殺掉，女人充作牲畜，孩子拌成蒜泥，紅芭恭維道:這樣，半藏的小姓一定會聞風喪膽吧！帶土搖頭晃腦地嬉笑一會。
她到廚房中，先在池子裡開水洗手，洗了一會，帶土冷聲提醒:“她來了。”紅芭回頭一看，門口站着神色孤寡蒙塵的小南，她緩步地走進廚房中，臉上的妝容精緻不改，她用冰冷的聲音柔聲說:“我來幫你。”
紅芭悄聲說:“那三位的屍體已經燒毀了。”