小南道:“貴安，有何貴幹？”

紅芭聽見了幾聲金屬碰撞的聲音，似乎是來客打開了寶箱，将裡面的金屬制品拿出，并一排展覽在地上；剛铮铿锵之聲如清泉擊銀；

她細細品味聲音:首先是細膩的敲打聲，仿佛是一個圓形的銅片磕在了地上——實際上，這是太刀刀锷點擱在木地闆上的聲音，是撫圓形锷，擁有這樣的锷的一把太刀還算不上最名貴，刀身如彎月一樣弧驚，勾進人的心裡，刀柄上的目貫部分，刻有閃爍的目釘，增加摩擦力，以防刀劍脫手滑落，刀鞘純白，無其餘花紋，這是當中的一柄；擺在它身邊的第二柄太刀，則是絲卷太刀：這柄刀的奇特之處在于，它在刀鞘上綁上了繩結，繩結造型精美，如同六翅蜻蜓一般依偎在上；在旁是烏頸太刀，它刀身的彎曲程度是前三把之最，給人的感覺已經是一把弓了，或是鐮，烏頸太刀的刀柄頭上是一隻金屬的烏鴉頭，烏鴉眼睛細長，鳥喙很尖，刀鞘上有線縫的花紋，如幾十排盤扣；在旁是黑作太刀，這把刀曆史悠久，通身漆黑，柄頭上套金色蓋子，刀鞘的尾部——刀铛也是同樣屬的金色蓋子，刀柄及刀鞘都釘了目釘，目釘被設計成菱形，菱形再雕刻一下，呈現出花朵的樣子；最後一柄則是幾乎不能使用的藏品，據說是神宮所藏，後被賊人盜取，一度下落不明，幾經輾轉後，被商賈再賣回了貴族手中，是一柄鐵劍，劍身筆直，泛青銅色，劍身好比多頭燭台，分叉出六根樹枝形狀的勾子，名叫七枝刀。

刀的介紹都由侍從謙卑至極的低語完成，侍從右手拳面抵在地上，半跪着。緊接着他們打開下幾個寶箱，裡面是魚鱗劄胴铠甲，與桃形頭盔，均是上個世紀的古董藏品，不可使用，如今已經隻作供奉象征之用。最後是一箱子的黃金，黃金散發着緻盲的金光，金塊霄壘，如火如荼。

小南道：“這是何意？”

貴卿道：“作為贈禮，贈予諸君。”

小南道：“多謝。還有何事？”

雨國貴卿道：“還有要事要确認。”他的臉很蒼白，一度讓人以為是唱戲的，腰間挂着佩刀。

一侍從手捧文書——那是一卷很長的卷軸紙，侍從彎着腰，像漁民抓魚一樣弓成一座橋，将紙張平鋪在地上滑過來，紙成一條河流，河流豎着截切了地闆，一直湧到小南身邊，小南最善使紙，一揮手，紙河猶如賦予生命，轉彎，自動流淌進了屏風之後，供屏風後的人觀閱。河流淌到了紅芭的腳下，命運也逐漸青睐于她，紅芭側耳傾聽，貴卿侍從并未發一言，她就放心看起了上面的字。

上面并無假名，而是漢字，是勁道蒼虬、濃墨重筆、氣概翳人的草書，開頭是序言，告訴讀者書寫人本人對于曆史的觀點，他或者她——一般是他，認為曆史蒼茫，記史之任重大，于是便精文鑒字，練筆冠心，隻求字字珠玑，撇捺即實，不隐惡，不虛美，呈陽真貌，獻于天宮八百萬神。

接下來是正文，先幾行寫了平安朝的源、橘、平與藤原四大姓氏政舉，後寫源氏帶領武士階級崛起，自立将軍政府，架空朝廷，但仍保留了朝廷，也算是君主立憲的原始起源，再寫幾十年前，推翻武士統治，開創忍者世代的幾位忍者之神的逸聞傳說，并詳情對比撰寫道：曾經的朝廷已經是無實權的象征——被将軍政府取代；如今的将軍政府——裡面的那些大名，其治監權利，也被忍者的影制度所取代；“影”顧名思義便是影子，意味着忍者将如影随形，藏行匿迹，把大名當作靶子或象征吉物，取代他們——忍者會統治世界；将軍政府統治世間時，從将軍本人到最下階的浪人，都自稱武士，以武士身份為榮；在“影”統治世間時，從“影”本人到最消殘的下忍，都自稱忍者，以忍者身份為榮；将軍政府統治世間時，朝廷文官自稱貴族；“影”統治世間時，大名——原将軍政府的高級官員，也隻能自稱“武士”，以彰顯身份不同，理學有别。

這段話對于紅芭來說，讀得磕磕絆絆，有時也不解其意，隻能說個大概的道理，她從未忘記自己上輩子的内涵，一直持有獨到的文化素養，在這個世間，也是風流倜傥、銀龍鬓角般的實習學士了，所以她翻譯上述對話時，一直和自己腦内的國文書籍對照着，她沉浸在自己的世界裡，已經回憶起了國文書上蝌蚪大的黑字，它們大大小小地鑽入她的腦海中，使人感歎、神奇。

紅芭盡量用流暢的聲音讀出她得到的詞句，不懂的地方就裝聾作啞，跳過不讀，隔着屏風她看不到對方的表情，有時心裡也很緊張，掌心有些不稠的汗水，到也不至于浸透紙張，實際上，背靠屏風的小南的表情才是有些模糊、呆闆的，很複雜的詞語她聽不懂，不過紅芭會解釋清楚，即便有錯誤，貴卿侍從心裡恥笑，他們也不會說出來，隻是背後會傳出難聽的言論，用暧昧隐晦的詞語逼小南等人後退罷了。

紅芭讀了一會，換氣，咽一下口水，侍從們的贊美之詞已經溢口而出，天花亂墜，滿得要成氣球飛掉天上去，紅芭半肚子的學識，被他們吹成了滿肚子的造業，她沒什麼特點的聲音，被誇得如雅音一般咀咀動聽，他們甚至說：即便是微小卑賤如我，也有資格聽您的聲音，實在是不勝榮幸。

紅芭被誇得有些尴尬，咳嗽了兩聲，說不用了，侍從反而不說話了，她就知道這是一種欲抑先揚的嘲諷。

貴卿道：“不知可否一觀屏風後之人的長相？”

小南道：“可。”

紅芭趕緊不正坐了，膝行出屏風後面，衆人隻見一年輕女性：

她在和帶土閑話，帶土怄氣不送她之後，她就在隔間裡補好了妝，還是紅色的眼影暈開，再點塗嘴巴，她難得梳發髻，在她洗澡的水汽未散的隔間中，無煙炭的香味還缭繞着，陽光漏進房裡，照亮了她的身體，她一個人安靜地梳頭、籠發，面對着一面非常犀利的鏡子，鏡中的女孩終于梳好了島田髻，劉海都撩後了，露出她的額頭，她顯得更加清淡，沒有存在感。

貴卿稱贊紅芭的美貌，小南一并稱贊她的才華，衆侍從附和，紅芭原本緊張的心反而更加緊張，也客氣禮貌地感謝他們——實際上紅芭一直低着頭，擡都沒擡；

回屏風後之前，她低垂的眼睛擡起來，很隐晦地看了他們一眼，隻看見他們的鞋子，他們的鞋子都有珍珠骊石鑲嵌，每一個角度都閃着秀氣的光彩，冷酷而仙氣，它們映入她的眼簾中，沉重地要她的眼睛充血了，這些光彩成為了她眼睛裡的光斑，鑽石怎麼閃爍，她眼裡某種強烈的光就怎麼閃爍，通過眼睛透出來。

回屏風後，她呆滞地想着：真是三千珠履。她殘疾的身體裡的那顆心，強烈地跳動起來，她原本冷卻的體溫突然急速升溫，她突然覺得這個地方猶如蒸籠，燒得她不顧一切能夠去追求某種東西，并鏟除路上的所有障礙。

——這些珠履以後也會是她的。

這句話過燙，以至于她空白了一陣，心裡煩躁不堪，甚至連坐都不會坐了，屁股在腳跟上碾磨着，渾身已經自覺到了春天，有了春性。

她仿佛是第一次見男人的初子，心裡有火在燃燒，而且不敢置信，女性總是謙卑的；她對刀劍、甲胄不感興趣，對财寶則按耐不住地迫切。

原本跟她無關的，她也就當看個古董，但是現在不同了，她要今非昔比了，這些古董和家名以後也會成為她的所有，她就蠢蠢欲動，她也經不起考驗；她内心的陰暗之處，也急速地擴大了，要淹沒她，她變得有些狂熱，起雞皮疙瘩，低垂着頭，她背後的影子也呈顯出畸形的圖案。

——這些都會是我的。

——我的。

——屬于我的……

她陷入了炙烤中，不能平靜。

小南并無炙烤，她之所以見客都穿着常服，是因為她對寶物也并不感興趣，小南不是特别愛财，她内心也常常覺得這些财寶自有它們該去的地方，反正不是她這裡。

小南問道：“你到底要同我确認什麼？”

貴卿道：“衆所周知，現在是忍者的世界了，我既非出身朝廷的文官，也不是以前的武士，我也經常自稱忍者，而不是像大名一般，到現在都固守着武士的身份不肯變通，現在想想，他們也十分可憐啊；我們都是當年開創忍者世界的初代忍者大人們的後代，或者弟子，又何必真的相争呢？我隻是來說明一下，我還是十分高興自己也是一名忍者，并且始終告訴别人，自己是忍者的，并不是武士，也不是文官，我們應該有餘地能夠彼此認同才對？我非常希望您能夠聽我一句，武士們——大名那邊的貴族們才是忍者們的敵人，我們何必真的把同為忍者的人趕盡殺絕呢？隻會讓敵人得利而已。”

小南道：“自從我記事起，就是忍者的世界了，但聽說也隻有短短幾十年而已，實際上忍者的曆史并不悠久，如此到也确實，這麼動亂的時代，也很容易消失啊。”

貴卿道：“正是。”

小南道：“我毫無疑問是一名普通的忍者。既然您撥冗，千裡迢迢過來，隻為了認同我們，也稱自己也是感同身受的忍者，那我們還是能夠彼此認可的。”

貴卿道：“正是。也就是說，我們之後不會再大動幹戈了吧？”

小南回答：“當然。”

貴卿道:“從今往後，你們才是真正的貴卿，雨國的統治者，我會交出自己的田産和财富，全部贈予你們。”

小南道:“好。”

兩人絲毫不提半藏被滅的全族，而是欣悅、溫柔地對視，對對方微笑起來，小南也情不自禁地微笑，她的笑容裡蘊含着蓬勃的情感，她變得和原本的自己不同了，簡直像是兩個人，主動而熱情，時而指點，時而大笑，她琥珀色的眼睛中映照着華倫的刀劍的光，淋淋瀝瀝。

貴卿對佩恩一番吹捧，遺憾自己不能見到他的真顔，直言都後悔出生了，逗得幾人發笑。

紅芭也在這時笑出聲，她重新坐了兩下，才找回正坐的感覺，臀墊在腳踝上，她的胳膊上還有些激情的顆粒痕迹，雞皮疙瘩還沒消幹淨。

她偷聽幾人談話，聽到最後，貴卿與随從便一道起身離開了，很多人的腳步聲都踩弦似的才出丁零當啷的聲響，小南仍坐在原位，并未送人，分了一隻蝴蝶出去相送，等他們到了院外，坐上廂車離開，蝴蝶才飛回天守閣正内室，小南的眼睛微微睜開，眼皮上紫色的眼影像一片烏青。

紅芭忍不住從屏風後走出來，她顫聲說：“也就是說……談成了？”

小南道：“是的。他們已經認可了佩恩的統治。”

紅芭被諾大的喜悅沖昏了頭腦，她的腦袋裡回蕩着意味不明的呓語——都會是我的——她直接呆住了，癡癡地說不出話，小南疑惑地在她面前揮了揮手，紅芭的眼睛都沒有焦距，成了魚目，不知為何留下了兩行眼淚，紅芭就突然啜泣起來，接着她忍不住發出了笑聲，笑聲一開始還很惜福，後來就尖利起來，變得很狂妄，她大笑着——她很少這樣，自從她來到古代日本，就沒有這樣舒心地笑過，笑得她紅豔豔的牙根都看得見，小南被她笑得也苦笑起來，紅芭的情緒激烈猶如海浪，把她的身體都笑得不好了，感覺上半身強烈地疼，四肢也疼，即便如此，也抵擋不住她的喜悅，她略略有些缺氧了，頭暈，就扶着自己的頭，搖搖晃晃地準備自己走了。

小南說等等，跟在她身後去走表參道。

紅芭路上哭一會笑一會，最後還是笑着走的，她要回自己的房間，找帶土吃飯——她現在無比思念她，她還記得帶土剛開始身殘時有多崩潰，多沒有安全感，他還宇智波血迹病纏身，他一直一個人苦熬着這一切，這世界始終不公平，對他們兩個人尤為不公！

現在紅芭可以大聲地告訴他了，他們真的變了，環境真的變了，他們真的熬出頭了，尤其是她自己——想到這裡，她又潸然淚下，擤鼻不停，全身的水都要從她的眼睛裡流出，沖刷她的過往，她都想不起來她到底經曆了什麼，隻記得茫茫的苦難，永無天日的閉塞的感覺。

她心裡隻有帶土了，止水離她太遠，她想不起來，鼬和佐助她都不認識，解決不了她的問題，她心裡翻湧的喜悅，她狂躁地想和帶土分享，她和帶土是互相認同的夥伴，是親友，是一種互相影響的共生關系，在帶土身邊，她今天一定能夠安睡，而不是在恐懼失去中精神摧殘……

小南似乎在她身邊說什麼，她一個字也沒聽，直接奔跑起來，一路跑到了他們睡覺的廊院裡，帶土還是戴上了面具，在廊院裡一同發呆，他側頭看向了紅芭撲過來的方向，紅芭直接撲進了他的懷裡，紅芭語無倫次地說:“你一定不知道發生了什麼！帶土哥！哥！你一定不知道發生了什麼！”

帶土也被她帶的緊張了，說:“怎麼了？怎麼了？”抱着她，想松開她，按住她的肩膀晃一晃，但她死死抱着不松手。此刻，紅芭就算是今天晚上變成一隻動物，隻要不收回她的财寶，她都心甘情願，她哭笑不得道:“談成了！我要成為新貴了，是真正的新貴！他們都承認的！你說這意味着什麼？”