“書院難不成有規矩，女子不可入内聽講？”沈清晏瞧向這灰衣書生，見他雖是一身粗布衣裳，但衣裳都是用上好薰香薰蒸過的。

如此施為，大抵便是某個富貴人戶家的孩子，想要過來取得一二心德，又怕薛先生見其出身，不肯賜教了。

“我也是為小娘子着想，這内裡皆是男子，你如此進去多半是要壞了名聲。屆時，你就算是想要嫁人，也無人敢娶了。”說罷，就是一陣大笑。

一旁小婉聽不下去，正想上前理論，又聞一陣清脆聲音自書院内傳出。“那按你所言，我日日與老師，與師兄弟們同處一個宅子，我便是聲名狼藉之輩了？”

書院内裡行出一個一身素衣的姑娘，她未施粉黛，一步一履間，自成一派儒雅之态。兩側的學子皆向她行禮，恭恭敬敬喚她師姐。

那灰衣書生見此，尴尬道：“女子本就該在家相夫教子。”

“隻有毫無學識的男子，才會懼怕女子能文能武。”她盯着那灰衣男子，眼神中透出的目光，像極了獵手盯着獵物時的模樣。

“男子一無是處，不求上進，便将世人對他的指摘扣到了女子身上。是以，這些男子懼怕女子讀書明理，懼怕女子提槍上馬，懼怕女子理賬經商。”

“敢問郎君，是懼何事？”

那灰衣男子一時語塞，支支吾吾，最後隻得道：“好男不與女鬥。”随後便拂袖離開。

“松鶴書院乃儲妃産業。因是先輩有緣，故而将此宅院贈與家師，希望四方有志學子皆可求得書中真谛。是以，凡有志求學者，不分男女，皆可入内。”

“倘若各位覺得與女子同席而座有失身份，松鶴書院，絕不強求！”

言罷，她轉身對着沈清晏道：“姑娘請。”

沈清晏還施一禮，便随着人流一道進行書院。

講學之地設于正院。因是人數衆多，故而大家都是各取蒲團席地而坐。沈清晏尋了一處末座，靜靜聽着薛先生講學，而後，又聽院中各家學子相互辯駁。

聽到妙處，便讓小婉将來人名諱記下。

待院中學子離去，沈清晏放上前與薛先生見禮。

行至薛先生院中，二人坐在廊下，薛先生方道：“太子妃今日緣何來此？”

“聽聽先生講學，亦是想請先生解惑。”

“太子妃請說。”

“先生可有一位女弟子？”

薛先生點頭。

薛先生的這位女弟子姓陸名襄，原是富戶庶女。後來，她因不願嫁與他人為妾，漏夜奔逃落水，幸而得遇薛先生相救。

薛先生見她識文斷字，胸有丘壑，便将她留在身旁。

薛先生說完路襄的過往，颌下胡須一動，道：“太子妃是想請她入宮？”

“非也。”沈清晏搖頭，“我想請她與使團一道，出使北邙。”

薛先生蹙眉，顯然是沒有料到沈清晏有此打算。畢竟使團出使，乃是國之大事，哪裡是能随意為之？

“先生莫怕，此事尚隻是我心中有此念，一切都得看陸姑娘的心意才行。”

今日若沒遇上路襄，興許沈清晏也就會将目光落在今日院中雄辯者之上。但有了路襄這一出，她自然也有旁的打算。

沈清晏瞧着薛先生，忽又道：“其實，我有一事一直不明，還想請先生賜教。”

“太子妃請說。”

“儒家思想講究女子三從四德，先生既為大稽儒家之首，為何會收一女弟子，又為何對于我想要開設女子學堂一事毫不指摘？”

儒釋道三家，就沈清晏而言，她更喜歡道家，道法自然，萬法歸一。

可薛善奉儒家思想卻能收女子，且也不阻她這等不安于後院的行徑，着實有些奇怪。

薛先生聽罷，自垂了眼，少頃後，方道：“這是一個很久以前的故事了。故事中，有一個女子端莊守禮，三從四德無一不守，在家從父，出嫁從夫，是個無人可以指摘半句的賢惠人。”

“可她未至三十就亡故了。因為她的夫君妾室不斷，她日日操勞宅中諸事，受了妾室算計也要擺出賢惠的模樣不與旁人說，隻說是無礙，活活将自己熬死了。”

“那名女子有一妹妹，她在衆人眼中便是個離經叛道之輩。世人眼中女子所做不得的事，她全去做，世人眼中女子所不能去的地方，她全都去。”

“她的父親覺得她丢人，自将她趕了出去。那名女子離開之後，便自行開設商号，善堂，雖是一生未有婚嫁，日子卻很是自在。”

“她離世之時，已年近九十。”