樂都苑是先帝所建，恢弘壯麗，可見雕欄玉砌，亭台樓閣，亦可見參差嶄岩、湯湯流水，又蓄養百獸供人狩獵。先帝在時，時常帶諸皇子來此打獵，平安王每每都能奪得頭籌，因平安王的緣故，每次樂都苑舉行狩獵，衆人都格外關注頭籌者，盼着能否再出個平安王來。

今日的狩獵雖倉促，這些皇室子弟個個都準備周全，不僅挑選了好馬，馬鞍與馬鞭等物也要盡善盡美。而平日裡最是的賢王君昭今日不騎他平日騎的駿馬，偏偏騎一匹其貌不揚的紅馬過來，其餘人見狀忍不住多看了幾眼，實在想不出賢王葫蘆裡賣的什麼藥。

君弈已去過賢王府，見識過賢王的排場，到了樂都苑，竟能分辨出哪裡是原先有的、那些事賢王添的。

樂都苑內有一高台，在高台之上能夠一覽無遺，能夠看見遠處狩獵的景象。賢王特意在高台之上設了飲食，也叫來了樂師奏樂。

君弈對樂理一竅不通，也聽不出來樂師們奏的是什麼曲子，也懶得理會旁人議論，在高台上擇一視角寬廣處眺望遠處的狩獵。

狩獵正如火如荼地進行着，其中表現最為突出的還是賢王與楚王，二人互不相讓，射下了一匹又一匹的獵物，其他人見自己奪勝無望，紛紛轉而支持二人，勝者将在二人中誕生。

底下越是激烈，君弈便越覺得掃興，場下的人鬼心思太多，沒有幾個是專注于比試本身。

“看得這麼入迷？”一個熟悉的聲音打斷了君弈的沉思。

這是觀王的聲音，君弈起身行禮，觀王擺了擺手，自顧自地在一旁坐下，搖着折扇，輕笑道：“這裡又沒有旁人，就不必拘禮了。”話雖如此，君弈依舊規規矩矩地行完了禮，坐下後，又瞧見随觀王而行的下人為觀王泡茶，如行雲流水一般，極為謹慎，連茶葉的片數與水的溫度都把握得極為精準。

觀王淺嘗一口茶，笑道：“七弟怎麼一個人坐在這裡，不下去試試麼？”

君弈道：“拉不了弓，隻能在這裡待着。”

“無事，錯過了這一次還有下一次，下一次再去也不遲。我本也想下去換個熱鬧，奈何最近身子實在懶，所以偷了個閑，好在還有七弟你陪着我。”順着君弈的目光望去，觀王撲哧笑道：“君昭這小子，還真拼命啊！我還以為他不敢和君曜争了。這些年我還以為他性子收斂了，沒想到還是這樣。一旦到了要分勝負的時候，這些個皇子，哪個都不是會讓人的。”

觀王饒有興趣地望着君弈，笑問：“七弟以為，此番狩獵是誰奪得頭籌？”

“賢王。”

觀王很是意外，不料陵王這麼快便給出了答案，再問道：“何以見得？”

“占了天時地利人和，這場狩獵應是他獲勝。”君弈覺得自己在說廢話。

觀王收起折扇，目光愈發深沉：“他占了哪些天時地利人和？”

君弈随口道：“今天天氣好，又是熟悉的地形，勢頭正旺盛，再加上一匹千裡馬，所以我認為應該會是賢王取勝。”

觀王愣了一下，旋即笑道：“秋高氣爽，确實是賢王喜歡的天氣，諸皇子中就數賢王陪駕狩獵的次數最多，這樂都苑他再熟悉不過。論騎射，他底下的人很出色的沒有，可對面的更糟，除去段家兄弟，基本上就沒幾個射得準的，任憑楚王與段家倆兄弟再出色，也難以抵抗賢王這一幫人。”

到了馬這裡，觀王欲言又止，縱然親眼瞧見賢王縱馬奔騰，百發百中，他依然願意把這功勞都歸根于賢王本身騎射本領過硬，他理想中的千裡馬實在相差甚遠。

“這樣說來，确實該是賢王的勝利。”觀王示意下人為君弈斟了一杯茶，作了“請”的姿勢，“這次狩獵可不僅僅隻是狩獵，近日，朝野内外正要定來年春闱的主考官，三弟和五弟都推薦了自己的人，最終父皇定下了三弟推薦的人，還責罵了五弟一番，據說五弟推薦的人名聲不大好，有大臣贊三弟乃是‘人中堯舜’。按理說父皇仍在，怎會有人敢贊皇子作‘人中堯舜’，這不是明晃晃地打父皇的臉嗎？誰承想父皇聽後不但沒有生氣，反倒大悅，立即賞了那官員。你說，這是不是個征兆？”

君弈依舊沉默，絲毫沒有搭理的意思。

“除八弟以外，諸皇子七弟也都見過。七弟以為，賢王和楚王哪個更加可能成為太子？”許是怕君弈推脫，觀王又續道，“你我之間的閑聊，随便猜個也成。”

“我和他們隻有一面之緣，如果單憑這一面實在猜不出來。”君弈實話實說，“再說了，儲君屬于誰最終還是要看聖上的意思，我可不敢揣測聖上的心思。”

觀王一怔，遂即哈哈大笑：“是啊，立誰作太子，還不是憑父皇的一句話？與其咱們在這猜來猜去，還不如等父皇的一句話要來得痛快！”

有人奉上桂花酒，觀王驟然來了興緻，忙不疊地便端起酒杯一飲而盡，感歎道：“秋日喝桂花酒真是别有一番風味，難怪古人說桂花來自天宮，馥郁芬芳，實非人間所有！”

觀王意猶未盡，又命人再取來。

目睹桂子飄香，觀王歎道：“快到中秋了，又該進宮赴宴了。時間過得可真快啊，去年中秋仍曆曆在目，轉眼間便已過了一年，當真是時不我待。”頓了頓，又看了君弈一眼，“七弟是第一次進宮赴宴吧？”

“是第一次。”

這一聽，觀王便給君弈講了許多宮裡中秋宴的習俗，說着說着又開始說起了從前，講了不少從前在宮裡的趣事。譬如老三和老五不屑練字，總是托了别人寫好呈上；老四為父皇馬首是瞻，兄弟裡哪個得了贊，他都要尖酸刻薄幾句；老六經常把書念串，諸子百家分不清，鬧出許許多多的笑話等。

觀王絮絮叨叨地說着，君弈一聲不吭地聽着，一個願意說、一個願意聽可不就是瞌睡人遇上了枕頭。