彼時的太子身着便服，隐于人群中，如若不知世情也隻會把他當做是個遊手好閑的公子哥，霍青陽緊随其後，太子雖說不必拘謹，但無論身在何處，身着何樣衣裳，他終究是太子，甯國的儲君，實在怠慢不得。

太子帶霍青陽來到了一處院落，曲徑通幽，錯落有緻，這是太子在永樂城的一處住宅。

在太子的帶領下，霍青陽來到前廳，發覺已經有人在前廳候着，一人站在正中間，赤衣大漢分類兩旁，立于中間的人背影都流露出狠勁，令人不寒而栗。

“魏将軍？”霍青陽拱手道，打招呼。

魏師玄回過身來，看到霍青陽的那一刻，面上的陰狠盡數散去，他露出燦爛的笑：“多年不見，霍公子越發英姿飒爽！”

太子看着魏師玄，似乎想起什麼，對霍青陽道：“我差點忘記了，今日師玄在這裡訓話，瞧我這記性，真是......”太子目光看向魏師玄，吩咐道，“讓他們都退下，等接待完貴客再繼續也不遲。”

魏師玄連連點頭，一聲令下，那群魁梧壯漢都來到了身後，立正候命，這些人都是魏師玄親自操練，是隻屬于太子的赤鱗衛。隻是站着便給人極強的壓迫感，赤壓壓的一片，令人喘不過氣來。呈茶水的仆人皆是顫顫巍巍，可端茶倒水的動作卻是極其迅速，隻想盡快地離開這個窒息的環境。

太子一直默默觀察着霍青陽，霍青陽倒是沉得住氣，沒有被眼前的陣仗吓住，也不主動說話，太子說什麼，他便答什麼，在一群赤鱗衛面前依舊能夠面不改色的，實在不多見。

太子問：“這次回來，打算呆多久？”

“過幾日便要走了。”

“還是打算去邊境？”太子瞧出了他的心思。

霍青陽點了點頭。

“那裡會不會太艱苦了？這霍将軍也真是，老把你派到那樣的地方。”太子歎道，“要不要我和父皇說一聲，讓你回來這邊？”

“這不是父親的意思，是我自己的意思。”霍青陽這樣回答。

這倒是出乎太子的意料之外，“你為什麼想要去邊境？我聽其他人可都是想方設法的不要調去那裡的。哦！那裡環境雖然惡劣了些，卻是個能夠鍛煉的地方，你去這樣的地方，也是一件好事。”

“也不僅僅是因為鍛煉。”霍青陽的聲音低到微不可及，“我隻是覺得到了那裡，我會感覺很舒服，能夠心無雜念去幹自己應該幹的事情。”

還有這個理由？

太子不禁笑說：“你不喜歡這永樂城麼？”

“喜歡，卻又不喜歡。”

“那是喜歡多一點，還是不喜歡多一點？”太子繼而問。

霍青陽沉吟許久，才說道：“喜歡多一點。”

“那麼留下來吧！”太子抛出橄榄枝，“和師玄一樣，為我所用，我絕對不會虧待你的。”

霍青陽怔怔地看着太子，眼眸擡起間，整個人感覺像是被一種濃重的氣氛所包圍，他感覺有無數雙的眼睛正看着自己，那是赤鱗衛獨有的目光，非浴血奮戰所不能有，太子既出此話，那他所能做的便隻能答應，如若不答應，他的路将艱險無比。

重壓之下，霍青陽依舊沒有妥協，他起身，朝太子莊重行了個大禮，謙然道：“太子殿下對青陽的贊許，青陽感激不盡，隻是如今的青陽尚未得知未來之路向往何方，不知前路貿然前行，如何能夠為殿下效力？青陽不才，難以擔當大任，還請殿下另尋他人！”

第一次聽到有人這般直截了當地拒絕太子，魏師玄的臉色登時陰沉，目光如劍，刮在霍青陽身上，霍青陽卻是義無反顧，眼睛裡有不可動搖的堅決。

“你要不要再考慮考慮。”魏師玄一面将腰間的劍拔出，擦拭着劍身，有威脅意味，“殿下還在這裡等着呢。”

太子依舊挂着和煦的笑容，不緩不急道：“要不你再考慮考慮？”

話語輕描淡寫，眉眼間的威嚴也是盡露無遺，如若說赤鱗衛給人帶來的壓迫感是可見有形的，那麼太子給人的壓迫感則是春風細雨蘊冷光，泛着刺骨的寒意。

見霍青陽一聲不發，太子問：“你不打算改變主意？你想要什麼，盡管和我說，我定會滿足。”

霍青陽卻是絲毫不讓：“青陽主意已決。”

魏師玄火氣登起，隻覺得此人敬酒不吃吃罰酒，拿着劍指向霍青陽：“你竟敢忤......”太子微微擡起手，制止住了魏師玄即要發作的怒火，他的目光依舊看向霍青陽，輕聲道：“行了，你心意已決，我也不好勉強，如若你改變心意，随時過來找我，我随時歡迎。”

霍青陽反應依舊淡淡的，不管是魏師玄，亦或是周遭的赤鱗衛眼光裡的煞氣波濤洶湧，此地絕非久留之地。雖然周遭殺氣騰騰，他依舊沒有表現出一絲一毫的驚慌，循着規矩向太子施了禮方離開。

霍青陽走後，魏師玄也把赤鱗衛叫了下去，原來是打算用他們來逼霍青陽同意的，不想竟是半點作用都無，人剛走，便憤憤不已：“殿下，您怎麼就這樣讓他走了？”

“不讓他走還能怎麼着？他如此堅決，如若再相逼，便是咱們的不是了。”太子一面斟茶，一面說道，絲毫沒有被影響，一貫的淡定從容。

魏師玄道：“殿下，屬下不理解，這天下間的良将何其多，殿下為何就逮着這霍青陽不放？”

“你沒看到他方才的神情，面對赤鱗衛絲毫不懼，這可不是一般人的反應，你别看他如今沒有成績，假以時日必當令人刮目相待。”太子眼中微閃，語氣緩緩，“況且，他是霍隽獨子，霍隽是何許人？可是父皇最為器重的将軍，整個甯國數一數二的大将軍，他的名字便是一副招牌，不費吹灰之力便能集聚千兵萬馬，這可是多少良将都比不上的，單憑這一點，我就必須收他入麾下！”

聽了這話，魏師玄算是明白了為何太子對霍青陽如此執着，原還有這緣故，遂道：“殿下所言甚是，是屬下思慮不周。”

太子擱下茶杯，忽然想起了什麼，随口問道：“對了，這些日子據說有個什麼賞荷大會？”

“是的，在湖心亭。”

“段桓和段柯都去？”

“是。”

“他們倒是好興緻，如果可以，我也希望去看看那荷葉蓮花。”太子笑着搖搖頭，語氣充滿無奈，“在東宮住久了，這樣的東西，實在是看不得了。”