“值當。”太子緩緩擡起頭，目光當仁不讓，“他比我想象中還要機敏，行刑前他便意識到我買通了獄卒，想要通過杖刑廢去他的武功，再不濟也要毀了他的身體。他看得比我遠，早做準備，雖然不知道他用了什麼法子，但我知道杖刑并沒有傷到他的根本，想來是用了什麼功法……”

太子聽說過君弈在靈丘山有曾去寒冰洞修煉，說不定便是那個時候練得的功法，能逆轉傷害。

沉默片刻，他道：“盡管給予了他重傷，讓他卧床不起，但并不是無可挽回的傷害。”

機關算盡終不得逞，太子自然心有不甘：“我認為這次行動不成功，于是派了死士前去攻擊，趁着他身體還沒好利索增加對他的傷害。”

皇後目不轉睛地盯着他，一字一句道：“你就不怕被他發現？”

“我就沒有打算瞞他，也瞞不過他。”太子沉吟道，“母親也知道，他也派了人去調查行刑人，盡管無功而返，他如若不知道是我所為，何須派朔風過去，朔風可是他的心腹，若是旁人所為，根本不需要派朔風過去。”

“他知道也好，以免我日夜煩憂。至少他知道我這個太子也參與其中，一人之力與其他所有皇子對抗，任誰都不敢輕舉妄動。”太子目光狡黠，“他又被貶去邊界，即便終有一日東山再起，他不在永樂的這段時間也足夠我們穩住時局、站穩腳跟了。”

皇後看了他一眼，随口問道：“你就不怕他倒打一耙，到陛下面前告狀？”

“母親害怕嗎？”太子反問道。

皇後的臉上這時才露出笑容，搖了搖頭：“當然不怕，口說無憑，他沒有任何證據，即便是事實也起不了作用。”

“母親都不怕，我如何會害怕呢？陵王要是能跑去父皇面前告狀，他就不會在天牢裡耗着。”太子神情有些恍惚，“我也沒有想到父皇對陵王竟如此決絕，他明明知道陵王是被陷害的，卻并沒有追究，反而順水推舟把陵王關到天牢裡去，本沒必要鬧到天牢去，結果偏鬧到了那裡去，吓得朝臣都不敢為他說話。結果更是詭異，重重拿起又輕輕放下，實在是令人琢磨不透。”說着他驚出一身冷汗，越來越感覺到伴君如伴虎。

“我也不能理解，他為何和陛下犟着，本也不需要他低頭，隻需要他點下頭，就可以免受牢獄之苦，他偏不願，那模樣仿佛在引誘陛下殺了自己，陛下也意識到了這一點，覺得再這樣下去也沒什麼意思，他如若真的死了倒不好辦，隻能把他放出來。”皇後越說越奇，“這份執拗，不知道是像陛下，還是像他母親。”

“母後，您之前和段桓講的可是父皇與辰妃的故事？”太子終于問出了這個問題，盡管他心中已經有了答案。

“你是如何意識到的？”皇後平靜問。

“涼王帶我去了關雎閣，我還看到了那裡藏着的畫像，畫像上的人像極了陵王，不，應該是陵王像她才對，那本就是他母親的畫像。”把潛藏心底的秘密道出，太子如釋重負。

“涼王？”皇後意識到了什麼，“你和他做了什麼交易？”

“他說隻要我參與進去，便把心腹給我。”太子倒坦誠，“兒臣以為他會食言，沒想到他竟很爽快地給了，不知道葫蘆裡賣得什麼藥。”

見太子如此謹慎，想來已有算盤，皇後也不再多問，隻多提醒了句：“你的事我不多問，你自有主張。不管如何，終歸是侍奉過别人，防人之心不可無。”

“是。”太子很有信心，無論涼王有何打算，他都能夠把涼王掌握其中。

不過，這顯然在皇後意料之外，她沒有想到太子竟去過了關雎閣，即便個貴為皇後她也不敢松懈，想着皇宮裡還有着這樣一座宮殿，她便寝食難安，想來太子亦是如此。

“那裡的瘋婆子是辰妃從前的侍女吧？”太子問。

“沒錯，她就是服侍辰妃的宮女，當年受恩于辰妃，卻也背叛了辰妃。”皇後如實道。

太子沒想到竟還有這段過往，原以為那是辰妃心腹，所以才将其留下，如今看來事情越發撲朔迷離起來……

“既然背叛過辰妃，那為何聖上還要留着她？”太子更加不明白了。

“睹物思人。”皇後道。

“隻為了這個理由？”太子很難相信。

“這個理由已經足夠了。”皇後臉陰沉，“聖上要她活，她便不能活，聖上不讓她活，她也不能活，這就是皇宮的規矩。”

太子感覺後背發涼，恍然大悟道：“原來父皇心中一直都有辰妃，所以母親才對陵王種種提防。”

“你父皇怎麼想的我不知道。我提防他，不是因為他母親的緣故，而是因為他這個人，他的資質着實出挑，令人不得不防。”皇後的目光頓時冷如冰霜，流露出徹骨的寒冷，“金陵絕非池中物，一遇風雲便化龍。此子必成大器，日後必成勁敵，咱們得想辦法不讓他成長起來。”

太子沒有想到皇後對君弈評價如此之高，有些不可思議：“很多人都說他危險，沒想到母親也是這樣認為的。”

“他回永樂不過一年有餘，便能做出這麼多成績來，名聲傳到北焉、西薊，西薊北焉兩國的國王對他評價極高。能夠把一副爛牌打到這種地步，如此年輕便有君臨天下的氣勢，來日必定前途無量，這樣的人，如何能不防？”

回想起君弈那不怒自威的神情，皇後不由一顫，随着恐懼的蔓延，心中的忌憚越深。

想起他厭倦深宮的母親，皇後愈發覺得不可思議：“本以為辰妃已經夠琢磨不透的了，沒想到陵王比她還要琢磨不透，辰妃的與世無争他是半點都沒沾上，反倒生出孤注一擲的執着來，也不知道究竟是像誰……”她搖了搖頭，“真是令人琢磨不透。”

“依母親看，陵王如何令人琢磨不透。”盡管他與皇後有同樣的看法，他還是問了，皇後眼光毒辣，定會有與他不一樣的見解。

“人往高處走，水往低處流，便是在這皇宮裡也是一樣的。”皇後徐徐道，“生為皇子，面對那至高無上之位，無人能不心動，其中不乏不參與争奪的，不是心灰意冷便是條件所限，他們之所以放棄，并非是對皇位不存希冀之心，而是不得已為之。”

“他們不是不想，是不能！”談起東宮之位，太子的目光頓時燃起光芒，“至尊之位，誰人能不心動？”

“他就是個例外。”皇後語意冰涼，“我見過他望龍椅的眼神，我看不到絲毫觊觎之心。”

“怎麼可能？”太子難以置信，“他如此心高氣傲，看到皇位怎麼可能不存半點觊觎之心。”

“可那就是事實。”皇後眉頭緊蹙，目光中有煞氣掠過，“不僅如此，明明是仰望偏瞧出了俯瞰的感覺，不是皇位審視着他，而是他自下而上打量着皇位，如此目中無人，即便是當年的聖上也莫及。”

“這哪裡是不存觊觎之心，分明是狼子野心！”

皇後并沒有在意他的怒氣，而是喃喃道：“他是狼子野心，卻不在皇位上，似乎越過皇位看更遠、更宏大的東西。”

太子越發覺得奇幻：“有什麼東西能比至尊之位更為宏大？”

“每個人所企求的東西都是不一樣的，有人以山水為尊，有人以權勢為尊，因人而異。”

“那麼他企求的到底是什麼？”太子語氣焦躁不安，“不是皇位，還能是什麼？”

“我不知道。”即便未知，皇後也給出了确切的答案，“唯一可以确定的是，在他眼裡，皇位隻是皇位，沒有摻雜其他東西。”

“皇位當然是皇位，還能是什麼？”太子覺得這話很荒謬。

“皇位不僅僅是皇位，還承載着許多東西，傲視天下的權勢，唯我獨尊的名聲，這些都不是‘皇位’二字所能概括的。”皇後歎息了聲，“人總是會不自覺地去追逐美好，走得遠了反而看不清許多東西的真面目。”說到這裡，她竟有些羨慕那位被貶斥到邊界的幌子。

太子顯然沒有完全懂得話裡的意思，一時間怒不可遏：“他果然存了奪位之心！我就說，他那樣的人怎麼可能甘于屈居人下！當時就應該殺了他！免除後患！”

“你殺了他，可有想過後果？”皇後潑了盆冷水，“你父皇的性子你又不是不知道，人去方知情深，屆時他在皇宮裡也建一座陵王殿你就滿意了？”

這話徹底把太子從憤怒中喚醒，不錯，如今甯帝對君弈網開一面，都是因為多年前對辰妃的虧欠，如若自己貿然行動，即便成功殺了君弈，但如若父子間從此生了嫌隙，以甯帝多疑又固執，他斷然沒有好果子吃。

“雖然很多時候，死人比活人好用。但有些人活着比死了更有用。”皇後不忘給太子上一課。

“如果能夠除掉他就好了。”太子由衷地感歎，“父皇對他并非全無感情，又有對辰妃的愧疚在，如今父皇對他頗有怨怼，可是，實在是不好動他。”

皇後也沉默了，畢竟久居深宮，心态早已修煉得爐火純青，對眼下的局面也有精準的判斷：“如今這樣已是不幸中的萬幸，如果再讓他留在京城，還不知道做出什麼驚天動地的事情來。即便天賦異禀，到了界州那個地方，沒個十年半載也是回不來的，界州還有應昊在，也算是有能制衡他的人，他想做出什麼來都需要時間。”

說起應昊，太子格外放心，應昊與他背後的應家是大甯的世家望族，即便在大族中也是格外排外的存在，他們根本就不會瞧不上陵王，斷然不會讓他肆意妄為，甯帝雖忌憚世家,畢竟界州山高皇帝遠，應昊又戰功赫赫又有世家護持，君弈便是有翻天的本事也不敢輕舉妄動。

這樣一來，便給他留出許多時間。

皇後顯然也是同樣的意見：“咱們也好趁這個機會穩住局面。到時候即便他回來，也是無力回天，錯過的機會不會再來，錯失的時間也不會再繼續。”

“兒臣明白。”太子的神情變得肅然，“兒臣必定在這段時間穩住永樂，絕不會讓讓任何人染指東宮之位。”

“就是要有這樣的氣性。”皇後滿意地點點頭。

“如今陵王不在，兒臣與父皇也能好好相處，兒臣一定表現得完美無缺，按照父皇所希望地那樣，做一個完美無缺的儲君。”