說起這事，應昊就來氣，冷聲道：“一群廢物，叫他們藏東西都藏不住，我還能指望他們幹什麼？”

應昊畢竟是将軍，言行舉止裡帶着軍人的殺氣，生起氣來也格外駭人，應喬意識到，忙不疊說道：“可不是嘛？這底下的人也太不争氣了，藏個東西都藏不好，那可是我們和西薊交涉來的毒藥，本來打算制造出怪病，然後扶持自己的人上位，将軍也能有提拔之功。”

“現在都沒了，被那蠢貨給攪了。”應昊怒不可遏。

“哪裡承想便被狄英底下的人給沾上了，瞧他那德性也活不過多久了，也不需要我們動手，讓他自生自滅，人都死了，狄英再糾纏也糾纏不了多久。”應喬惡狠狠道，一面觀察着應昊，一面說道，“咱們已經清理門戶，刺史又是咱們的人，穆原又是個老實人，剩下的狄英不過一介莽夫，要弄走他那可太容易了。”

“弄走狄英當然容易，他那容易得罪人的性子，若沒有我，他早幹不下去了。若不是需要有人替我出生入死，我早就幹掉他了，他哪裡還有今天？”

“狄英自然不足為據，問題在于殿下。”應喬叮囑道，“将軍，聽說給殿下治病的長姑娘，醫術很是高明，頗通解毒，如若讓她知道了咱們收藏的毒，那就不好辦了。她若是告到殿下那裡去……”他頓了頓，又道，“若是要讓殿下知道了咱們與西薊暗通款曲，咱們可吃不了兜着走。”

“他知道了又能怎樣？”應昊哈哈大笑，“難不成他還真要治我死罪，斬立決？”

“陵王當然不敢。将軍乃是定州之臂，哪裡有人會為暗通款曲折損駐守邊境的得力大将。”應喬恭敬道，“在定州，将軍的作用無人可替，沒了将軍，還有誰能駐守定州呢？”

“定州失守，我在界州駐守十餘年，他們在皇宮裡享清福，我卻在邊境飽受苦寒，我曾為大甯立下如此多的戰功，多次大敗敵軍，把西薊兵擋于外寰。我之所以與西薊有往來，也是為大局着想，□□而已。單憑這些個東西，就治我通敵叛國之罪？着實異想天開，如若陵王一意孤行，豈不是寒了所有定州軍人的心？”

一念至此，應昊怒從心生。

在界州，他是唯一的王，一切都由他來主宰，他不允許有人越過自己，即便那個人是皇子。

“強龍不壓地頭蛇，以将軍的威望，無論如何都會安然無恙。”應喬也覺得自己先前過慮了，神情也變得輕松起來。

“再說了，誰說通敵叛國的就一定是我呢？”應昊嘴角揚起一抹不懷好意的笑，“比起常年在外征戰的将軍，通敵的皇子更加無法原諒。”

“将軍的意思是……”應喬轉了轉眼睛，“将軍是想把髒水都潑到陵王身上？”

“他不是剛死裡逃生嗎？咱們應該送上一份大禮。”應昊陰沉道，“從皇都過來的，旁的東西也入不了他的眼，咱們應該拿出些稀罕的東西出來，這樣既不失了禮數，也不讓人占了便宜。”

應喬立刻明白了過來：“将軍是想把砂棘部送來的人參送給陵王？”

“那人參可是好東西，對于大病未愈的人來說這是上好的滋養之物，身體康健之人也能強身益體之效，旁人求都求不得。”應喬倒有些舍不得了，“這樣好的東西，給陵王豈不是糟蹋了？”

“這人參再好畢竟也是砂棘部送來的，入了口便成了罪證。”應昊不動聲色道。

應喬這才明白過來，“将軍這是為将來做準備，萬一哪一天東窗事發，咱們經可以把髒水都潑到他身上！這樣與砂棘部暗有來往的便是他，而不是我們，隻要如此，那麼所有的通敵叛國之罪都由陵王承擔，我們盡可以全身而退。如此處置，着實妙極！”

應喬對應昊欽佩到了極點，應昊沾沾自喜，又嫌他啰嗦，揮手道：“知道就趕緊下去辦，别在這裡礙眼。”

應喬連連賠笑：“将軍睿智，屬下這就去吩咐。”

翌日，應昊便去看望君弈，還帶上了刺史覃為民。

應昊早就聽聞君弈性格孤僻，冷漠難盡，來之前也做了充分的困難準備，來拜訪時卻發現君弈并沒有傳聞中所說的那樣冷漠難近，彼此間雖有距離感，卻意外地能夠進行有效交談，這着實出乎應昊的意料之外，但也與料想那般，彼此間始終有隔閡，一番談話下來說的都是些客氣話，探尋不到任何底細。

覃為民送上來了許多藥材，由于厲行節儉，便是他自己平日所穿的衣裳也是破舊不堪，對此他頗為抱歉：“下官來看望殿下，本應奉上華貴之物，下官平日的積蓄皆已布施給百姓，還有的便是送去寺院，為民祈福，所奉上之物惟有蔬果，怠慢之罪，還請殿下責罰。”說着，覃為民站起身來，恭敬作揖，神情惶恐。

“大人關心百姓，視百姓為己出，此乃大甯之幸，更是本王之幸，何罪之有？”君弈目光微凝，“如若本王因此事責怪大人，豈不是與天下百姓為敵？”

“下官并無此意。”不知怎的，覃為民在君弈總是惶惶不安。

應昊笑道：“覃大人，你也不必緊張。殿下這是誇你呢。大人愛民如子，殿下欣慰都還來不及，哪裡會怪罪呢？”說着又看向君弈，“殿下，您說是不是？”

“應将軍所言正是本王之意。”君弈順着說下去，語氣依舊毫無波瀾，沒有絲毫感情流露。

應昊即刻對覃為民道：“覃大人，坐下說話。”

覃為民有些猶豫，見君弈一言不發，思忖過後小心翼翼地坐了下來。

“原以為應将軍征伐沙場，不料心思如此剔透，總是能說出本王的心裡話。”君弈端起茶杯，微微一抿，“難怪百姓對将軍贊不絕口，說将軍乃是百年一遇的奇才，文韬武略無一不通，将軍當得起臣民的贊揚。”

“為殿下分憂，乃是末将的職責所在。”應昊微笑道。

“将軍言重了，日後還是本王需要各位将軍。”君弈也不拐彎抹角，直言不諱，“我這個人有什麼說什麼，說了什麼便做什麼，還喜歡一時興起。因為這個性格，惹來不少嫌，希望各位大人多多海涵。”

“殿下說得哪裡話？為殿下解憂排難是我等身為臣子的職責，殿下這樣說便是折煞下官了。”覃為民畢恭畢敬道。

君弈倒是沒有在意他的話，他的注意力全在覃為民補丁遍布的衣裳上，“覃大人果如傳聞所言勤儉節約。”

“這是百姓對下官的謬贊，下官哪裡敢當？”覃為民謙卑道，“下官心系百姓，每日挂念着百姓，為百姓殚精竭慮，實在沒有時間去顧及貼身衣物。”

君弈擺了擺手，說道：“大人可以不顧及，本王卻不能不顧及。吳為——”吳為款步而來，君弈吩咐道：“取些绫絹錦緞送到覃大人府上。”