蔡元祯聽到了王英蓮将茶盞放下的聲音，随後便聽他開口道：“上次的紙，主子很喜歡，你倒是個人才。”

蔡元祯聽不出王英蓮語氣中的喜怒，不過既然是誇她的，那自然還是要道謝：“謝王掌印誇贊，元祯将來定會竭盡全力，更好地侍奉主子。”

打開思路，努力讓對方留着自己這條命，好死不如苟活。

蔡元祯雖然沒有擡頭，但她卻感覺到王英蓮一直在盯着自己，那種強大的壓迫感，讓她的額頭上滲出了細密的汗珠。

王英蓮悠悠道：“既然你都說了我是你幹爹，那你總得敬杯茶吧，該走的禮還是要走。”

蔡元祯錯愕地擡起頭，看着王英蓮帶着笑的紅潤嘴角。

雖說他始終在笑着，但蔡元祯卻覺得這個笑容有點冷。

驚訝不過片刻，蔡元祯明白了他的意思，這是要收她做幹女兒。

蔡元祯應聲說“是”。

随後便有人端了茶盞上來，蔡元祯接過茶盞走到王英蓮面前，跪下将茶盞舉到王英蓮面前，恭順道：“承蒙王掌印不棄，願收元祯為幹女兒，從今以後元祯甘願為幹爹赴湯蹈火，在所不辭。”

蔡元祯不是不知道蔡仲對宦官的厭惡，也不是不知道司正監臭名遠揚。

若是可以，朝中不知道多少言官随時準備對王英蓮口誅筆伐，将他置之死地。

可形勢比人強，蔡氏一家老小的命需要保，若是真的需要背負罵名，那便讓她蔡元祯一人來背負吧。

“嗯~”

蔡元祯恭順的模樣顯然讓王英蓮很滿意，他接過蔡元祯手中的茶喝了一口，随後又将茶盞放到桌子上，對蔡元祯說：“你起來吧。”

“謝幹爹。”謝過之後，蔡元祯起身垂首站立。

王英蓮用繡帕輕輕擦了擦嘴，随後說：“雖說我如今喝了你敬的茶，但我也要告訴你，咱家身邊不留無用之人。”

“新一屆的貢紙選拔就要開始了，我要你一舉拿下貢紙權，否則咱家就再也不想見到你這個人了。”

王英蓮一邊說着，一邊張開手指，還悠閑地對着吹了一口氣。

蔡元祯自然明白了他的意思。

不成功便成仁，若是她蔡元祯無能，那留在這個世上也沒有什麼用了。

蔡元祯保證道：“幹爹，您就放心吧，我保證萬無一失。”

-

蔡元祯是靠着雙腿走回蔡家的，天寒地凍，寂靜的夜裡下起了雪。

木槿實在放心不下便到半路去接她，發現她走在路上失魂落魄的，頭發上、衣服上都有積雪。

木槿連忙問道：“小姐，您這是怎麼了，好好的馬車不坐非要走回來？”

蔡元祯魂不守舍，其中原因确實隻有她知道。

如今她認賊作父，早一步回到蔡家，便早一步受到良心的譴責。

風雪撲面，蔡元祯上下牙齒都在打着戰栗，她怒吼一聲：“不用管我！”

随後，又自顧自走去。

木槿無比擔憂，但小姐不聽她的，她也隻能在身旁默默地為她撐着傘，陪她走完這段路。

回到蔡家已是深夜，可蔡元祯卻沒有回屋睡覺，而是去了祠堂，直接撲通一聲跪到了地上。

這可把木槿吓壞了，想上前扶起她：“小姐，你這是做什麼？深更半夜的還來跪祠堂，若是被老爺和三夫人知道了，定要來問你發生什麼事了。”

蔡元祯張了張嘴，晦澀的喉嚨裡隻發出了幾個簡單的音節：“不要管我。”

木槿想把蔡元祯拉起來，可無論如何都拉不動，最終隻能陪着她跪。

祠堂外風雪交加，蔡元祯的膝蓋甚至沒有跪在蒲團上，冰冷的地面侵蝕着她，寒風摧殘着她的意志。

祠堂内擺放着無數靈位，靈位前燭火通明。

蔡元祯将這些牌位上的名字一一看過，心想着蔡氏紙業能走到如今，皆少不了他們的嘔心瀝血。

他們每一步都走得堂堂正正。

可她蔡元祯，卻将蔡紙的發展與宦官捆綁在了一起，或許等到百世以後，人們提起蔡紙都要不由得吐上一口唾沫。

司正監如今确實權勢滔天，可注定是要走下坡路的。

而且後來繼位的帝王為了完全斬去宦官對于朝廷的把控，對如今掌權的内監實行了令人發指的懲處。

蔡氏紙業，會不會也因此斷送？

斷送在她蔡元祯手裡？