陛下說了，雖然蔡元祯願意替了王英蓮的罪責，可他活罪難逃，還是免不了被流放的結局。

在行刑前，陛下準許了蔡元祯可以去看一次王英蓮。

到刑部大牢的時候，王英蓮正盤腿坐在地上，手中拿着一根稻草稈，在地上劃拉。

牢裡昏暗潮濕，周遭充斥着血腥和腐敗的氣息，讓人一到這個地方就産生生.理不适。

而此刻，一身污穢囚衣、頭發蓬亂糾結的王英蓮，似乎早就已經習慣了這裡的氣息。

獄差将蔡元祯帶到王英蓮面前，蔡元祯從腰間上取下一袋銀子遞給獄差，獄差掂量了一下錢袋的重量，說了句：“快點啊。”

随後便離開了。

蔡元祯點頭緻謝過後，便轉向了王英蓮，依舊恭敬地喊了一聲：“幹爹。”

王英蓮緩緩擡起了頭，一臉平靜地看着蔡元祯。

蔡元祯微微有些詫異，從原來人人尊敬的王掌印，淪落到如今的階下囚，原本以為他會有憤怒、不甘、怨恨，抑或者是其他激進的情緒，但是都沒有。

如今蹲在刑部大牢裡滿身污穢血腥的他，除了外表與從前那個風頭無兩的司正監王掌印有所區别，其他并無二緻。

“你來做什麼？”王英蓮輕撫了一下自己散落的白發，淡淡地問。

說到底，王英蓮是蔡元祯送進來的，來之前她就做好了被咒罵的準備，如今他這樣平靜，反倒讓蔡元祯有些無措。

蔡元祯蹲下.身子，與他平視：“元祯一路走來離不開幹爹的提攜，沒有幹爹便沒有今日的元祯。”

“哼哼。”王英蓮嗤笑了一聲，“既然你知道，那還做出如此大逆不道的事，你就不怕下地獄嗎？”

蔡元祯緩緩舉起了自己殘缺的左手，目光灼灼地盯着王英蓮：“可這些也都是拜幹爹所賜，不僅如此，幹爹還三番四次利用我想要陷害江煜，就是為了達成你自己的野心，難道不是嗎？！”

面對蔡元祯的質問，王英蓮則是毫不避諱地與她直視：“成大事者不拘小節，若是你從始至終都堅定不移地站在我這邊替我辦事，咱們的利益達成一緻，你自然也就不會覺得我在利用你。”

“況且，若是沒有我，你一家老小的性命早就不保了，我雖然利用你但卻從未想過要你的性命，難道我對你的救命之恩，還抵不過這幾次利用？你還非要這般置我于死地？”

“你難道忘了你向我敬過認親茶？我雖不是你的生身父親，可也是你叫過爹的，你如今的行為又跟弑父有什麼區别？”

蔡元祯看着他輕輕一笑，說道：“你說得沒錯，所以我已經向陛下請旨替父受過，陛下感念我的一腔孝心，便同意了我的請求。”

說着，蔡元祯隔着牢房門湊近王英蓮，看着他臉上微微露出詫異的神情，靜靜地道：“所以幹爹，您就放心吧，陛下會留您一條命的，這就當是我承諾過，要粉身碎骨還您的恩情。”

說罷，蔡元祯清淺一笑，這笑容與幽暗的刑部大牢格格不入，仿佛是清晨輕撫過大地的那一縷陽光，明媚耀眼。

蔡元祯看着王英蓮臉上複雜的神色，起身朝着來時的路離去，離開的時候，她聽見王英蓮在自己身後笑了起來，可那笑聲卻讓人聽不出究竟有幾分喜悅，幾分心酸。

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蔡元祯入了牢獄，按照律法被施以黥刑，額角上被刺了一個“囚”字。

因為傷疤還是新的，所以有些疼，但沒有當初在诏獄裡受的刑罰疼，也沒有左手手指被活生生斬斷的時候疼。

黥刑對于罪犯來說，傷害性不大，但侮辱性極強。

不過這對蔡元祯來說已經無所謂了，反正左右難逃一死，身死之後一切都是虛妄。

蹲在監獄裡的時候，蔡元祯想起了很多事，想起了剛來上京的時候，雖然當時心情也有些許沉重，但更多的是憧憬。

當時的她懷揣着發揚蔡紙的願景，以為自己隻要在上京本分地做好自己的事，就一定能夠達成心願，現在想來也是她太天真了。

擡頭環顧牢房裡冰冷森然的牆壁，回想自己成為蔡元祯的一生，如今唯一遺憾的事，便是她當初離開東洲府的時候，答應過祖父、母親他們自己一定會全須全尾地回去。

如今，怕是要食言了。

也不知道她的弟弟元寶長高了沒有，以後怕是再也看不見了。

蔡元祯靠在冰冷堅硬的牆壁上，緩緩閉上了眼睛。