麗妃近日憂愁，裴蓮不知從哪兒得來的經文寶卷，在居室裡燃着檀香，供奉起小小的佛像來。她不是沒有派人去扔，可裴蓮似是入了魔怔般，哭喊着不準，“世說阿堵之上有釋然，誦讀世尊之名可積福德，蓮兒一生别無所求，隻求兄長一世安康，身體常健。”

一句話就讓麗妃的責罵全堵在嗓子眼。

她不通文墨，隻好觍着臉去求劉懷音。劉懷音聽完沉默半晌，微微笑了，“卻是個衷心孩子。”一雙聰慧的眼看向麗妃，“番僧入京說法，是皇上掌過眼的，蓮兒念幾句佛号，也是與安王手足情深，不是什麼壞事。”

“可蓮兒她成婚在即，卻整日燃香祈福，不思女紅，這……”

劉懷音撇了撇杯中香茗，垂着眸淡淡道，“兒女自有福分，回去吧。”

臨走之前，麗妃又回頭期期艾艾地問，“那蓮兒祈福，當真有用麼？”

劉懷音點了點頭，沒有說話，麗妃卻好像得了天大的好消息似的，眉梢漾出喜意，千恩萬謝地離開了。

侍書進屋添熱水，笑道，“娘娘前些日子不是還圖新奇找了一卷經文，看了兩眼就看破不過是安心愚民之言，無甚大用麼？”

劉懷音凝望着窗外飛雪，“于我自然無用，于她卻可留個念想。”

也是幸事。

*

在時樓的印象中，裴蓮可不是會輕易産生信仰的人，她聰明卻懂隐藏，看着溫和平庸，與世無争，實際上看得透徹，甚至有些厭世。

異族奉佛，幽州亦有此風。裴蕭問時樓可有什麼頭緒，“我隻聽聞民間風行佛法，不想竟已入宮廷，看來我也該去看看。”

“二哥還沒親眼見過？”時樓曾就此事給裴蒼獻策。

當時他返京不久，一切都如時樓所料想的那樣，出于不同的立場，朝臣大多傾向于驅逐胡僧，并嚴令禁止百姓議論番教，有幾個好事的年輕士人提出異議，但他們人微言輕，難成氣候。至于能成氣候的幾位——洛星帆借口備婚，沒有牽扯進來，唯有阮别棠一人與老臣對峙于前朝，思想不是令行禁止的東西，堵不如疏，防得了一時防不了一世；他對完那幾個人老成精的文臣後，也并不贊同景王力主支持。

三方據理力争，最終還是裴蒼略勝一籌，得到了裴長泓的默許。

依阮别棠的表現，時樓還以為裴蕭也深入了解過。再結合晚宴上阮别棠與裴蕭之間的疏遠，不難猜出兩人早就生了不小的嫌隙。

說起來，時樓勸裴蒼引入佛，打的還是抵抗國師的旗号。如今國師身死，好在佛法已然流傳開來，隻要稍加引導，就能興旺——何況當朝四公主都已親自奉佛。

裴長泓連禦辇都沒坐，快步回了紫宸殿，對着三個兒子抛下了不亞于平地驚雷的消息，“國師自刎，墜落塔樓。”

國師暴斃，下一任國師還未得親傳，國師府的人慌亂得尋了一早上，一無所獲，隻在樓頂祭壇尋到了一張空白的紙條，掉落的香灰曾在紙條上組成文字，可一夜大雨過去，早已一幹二淨。

裴長泓方才就是去審問國師府的仆役，責問昨晚究竟發生了什麼。驚惶褪去後，疲倦悄然爬上他的雙眼和鬓角。

殿内陷入令人窒息的沉默，裴長泓也不怪他們反應不過來。

神通廣大的國師是大夏皇族統治的倚仗，多少年來，國師的預言從未出過差錯。他比上一任國師更加算無遺策，更加神異，簡直一如其所言，為天神之使。

初聞死訊，裴長泓還以為是國師羽化蛻殼而去，直到親眼見到暴雨沖刷後僵硬零落的身體，雙腿一軟差點倒下。

“七十七日之後，國師府會招魂安葬國師，但此次事發突然，一切從簡。”裴長泓按了按太陽穴。老國師的葬禮以往都由新任國師和太子共同主持，前者是國師府繼承人，後者是老國師經由神谕選出的下一任皇帝，如此代代綿延。

裴長泓的言下之意讓裴蒼的呼吸微微急促起來。

“國師雖祭祀出了差錯，天降暴雨恐怕就是一朝惹怒天神的征象，但畢竟勞苦功高，屆時叫上你們幾個兄弟姊妹，随朕一起去吧。”裴長泓低沉的聲音緩緩在殿内飄散，金爐中的熏香如同流雲，“待國師府的輔祭選出新國師，再一同商議。”

裴長泓簡單吩咐了幾句，擺擺手讓他們退下，精神頭極差。裴蒼雖心有不甘，也隻得按捺下來，一把拉着時樓上了回景王府的馬車，沒給裴蕭交談的機會。

裴蕭：“……”

裴蒼抓得緊，時樓不适地動了動手腕，就被氣頭上的裴蒼甩開撞上了車壁。厚厚的車簾擋住了外面的寒風，裴蒼目光如炬，盯着時樓身上的衣服，“你宿在了範府？”

時樓點頭。

裴蒼冷笑，“我又不知道了，你與範賽心還有這般交情。”

許是自小寄養在甘泉宮的緣故，裴蒼對時樓總有着不合時宜的掌控欲，時樓一般都慣着他，但現在沒心情，“國師祭禮上由誰牽頭，您可有意？”

裴蒼的注意果然被帶走，語氣不好道，“父皇不是都說了，自然是由父皇牽頭。”

“若是在七十七日之内發生什麼變故，父皇會改變主意的。”

“你能僞造神谕？”裴蒼早已推測出太子人選與國師有關，臉色陰郁地反問。儲君之位已成為執念，如今終于知道緣由，卻隻覺得荒唐諷刺。

若真有神靈，他倒想問問，自己究竟是哪裡讓祂不滿。

“國師已殁，新國師統領下的國師府名存實亡，何必再仰賴神谕。”