“墨心何辜，叫殿下這麼編排。”阮别棠訝然，揮了揮手讓不知所措的小厮退下，“五皇子要付出怎樣的代價，某從不關心，随口一問，殿下勿怪。”

時樓已經透露得夠多，他也見好就收，不再試探。對面的人卻沒有收手的意思，将話題轉到了他身上，“阮侍郎的名字也極有意思。”

阮家的獨子，單字棣。

棠棣之華，鄂不韡韡。凡今之人，莫如兄弟。

“好個别有棠棣。”啪嗒，時樓落下一子，笑吟吟道，“上次見着二哥，他說還沒親眼見過僧人講法，想來見見，早知道今天該把他也喊上。”

他專心下棋，字字暗刺。

“我觀這些僧人演奏的樂曲十分動人，佛語壁畫也是有趣，想必二哥會喜歡。”時樓擡起眼看阮别棠，“侍郎慧眼如炬，二哥也是文采絕豔，确實好稱兄道弟。”

阮别棠今日來找他，無非是想探聽佛法入京的真相，裴節的事情隻是個由頭。時樓要耗心耗力地周旋，所以也不打算叫他好過。

裴蕭不務政事，譬如那浏陽侯世子借着宸貴妃的風橫行鄉裡，裴蕭若掌握更大的權力自然可以除掉這一禍患，可他隻是鄙夷唾棄，一味心善卻無更大的擔當。

再譬如北涼僧南下入京，哪怕朝堂群臣議論過，裴蕭也未多加關注——時樓說裴蕭會喜歡這些僧人帶來的新鮮樂舞詩歌，阮别棠毫不懷疑，因為他也這麼認為。

裴蕭志不在此，沒有政治野心和敏銳度，也就自然不會看到北涼僧帶來的問題。

隻是阮别棠不明白時樓為何要大費周章引佛入京。無論是八苦極樂，還是因果輪回神不滅，世尊法相萬千……用好了确實有利于治民，但阮别棠看不出這對裴蒼有什麼特殊益處，換個人來統治也是一樣的。

而且又另有隐憂。

供佛斂财巨大，有信徒散盡家财，徒步朝聖的事迹，雖是西北異族，但不得不防此事在大夏重現。阮别棠擔心的是時樓别有所圖，昔日北涼聯盟松散，正是靠着虔誠的信仰加強了聯系，這是一股絲毫不容輕視的力量。

“若我要幹一件有利于生民，卻驚天動地的大事，不知你會不會支持我。”時樓話鋒一轉，突然問。

阮别棠是他留給裴英的治國之才，先看看他口風。

“有多大？”阮别棠沒想到他會願意說出口，變相承認自己的野心。

“未有前人。”

“臣從不懼變局，但看殿下在那件大事中承擔什麼角色，臣才知道要不要支持殿下。”阮别棠知道面前之人從不是一心一意為裴蒼謀劃，隻是他也拿捏不清楚他的目标究竟是誰。

“那我就放心了。”時樓似是而非道。

阮别棠撚子沉思，看似在思索下一步棋，實際上在分析時樓透露出的信息。景王最後一定是要為他人做嫁衣裳的了，眼高于頂之人，如何能看清被藏在鏡花水月後的真意。

就是不知還有多少人被六皇子蒙在鼓裡——自己又是否也是其中一個？

為了一個裴節，竟不惜寫長信向他請求。

“殿下方才以二皇子激我，其實大可不必。”阮别棠不動聲色又落一子，心底突然生出幾分火氣，淡淡道，“臣知道，您專愛以這副示弱的姿态，步步引誘見辱，讓自己一切報複出師有名。”

大皇子因此信您忠誠，五皇子因此被您步步設計，最後被當做大禮換來了大皇子的重用，範賽心因此不敢怨怼您，洛星帆對您照顧有加，也是因此嗎？

“你在生氣嗎？”時樓突然探身去看他，“在氣什麼呢？”

阮别棠沒有再像往常那樣和和氣氣地接過話打太極，隻是冷着臉沉默看他，時樓也就慢慢收了笑意。

日色漸晚，霞光四合，歸巢的鳥群如同墨色剪影，清嘯着劃過昏黃長卷，倦鳥投林，山岚如染。寂寥的暖光映照在人的臉上，向來清醒克制的人，眉眼間也似有了倦怠苦澀之意。

“我還記得，”阮别棠緩緩開口，因幹澀而停下飲了幾口茶，“殿下人後性情與人前截然不同。若說當年是不得已而為之，可如今您軍功爵位在身，雖聖上略有忌憚之意，但日後西北必亂，朝中鎮邊将才，當以您為首。”

時樓恍然，“你是在怪我讨好五哥？”他一下子笑了，“怎麼？是覺得我可憐了，還是嫌我沒有骨氣？我還以為你一心向着我二哥，永志不改呢，怎麼好心跟我說這些，可不像是你會做出的事情。”

琥珀色的眼，在落日的光輝下明豔而清透，像是能看穿人心底如深潭藻荇般陰暗不能見光的欲念。

“噢，原來不是怪我。”時樓道，轉而看向了棋盤，歎氣，“哎呀，我輸了。”

“殿下——”

“你是個好人，阮别棠。”時樓打斷了阮别棠的未竟之言，“所以你今天說的話，我不會說出去，下次可就未必。”

“我要做什麼，想怎麼做，最後結果如何，都自有主意，你不必再試探打聽。”阮别棠肩上責任太重，時樓不怕他胡來，甚至恐怕今天出格失言，回府後就要後悔。

“殿下！”阮别棠伸手阻攔，可見到時樓側過頭來的不解神情，他又像是被火燎到似的收回了手，張了張嘴卻說不出話來，最後隻吐出一句，“……天暗路滑，殿下慢走。”