臨行前夜，時樓來與裴英道别。

裴英本來乖乖坐着，卻突然笑了起來。

宜州不冷，不必帶上冬衣，時樓也隻是再清點一遍，免得遺漏，聞聲擡頭看向他，分辨出裴英現在的心情似乎很好，甚至可以說是幸福。

“瘋了？”時樓淡聲問，手上動作不停。

裴英搖搖頭，笑意不減，隻是喊他。

時樓再次看向他，裴英卻不再說話，隻眼睛亮亮地看着他。過了一會兒又喊了一聲。

時樓歎了口氣，沒理會他突如其來的孩子心性，“雲珠和曉珠會跟着你一起去，沒人認識她們。”他沒給裴英拒絕的機會，緊接着補上一句，“不然我不放心。”

“哥哥，你猜我在想什麼？”這并不是一個問題，因為裴英并沒有耐心等時樓回答，而是自顧自地緊接着道：“從前總是我望着哥哥離開。”

他的目光落在虛空中，因為回憶而露出一種混雜着失落與平淡的神情，并沒有什麼負面情緒，隻是在陳述一件事實。

而這一次，會是時樓留下送别他。光是一想到這個，他就忍不住心情激蕩起來。湖水輕柔地沖刷着堤岸，藻荇在水波中漂浮，如同初夏水煙四起的時節，茂密連綿的幽影。

而時樓聽了他的話，一時無言。

月亮升起來了，再過幾日就是滿月，格外亮堂。四下裡白晃晃的一片，寂靜如野。

“時候不早，睡吧。”時樓輕輕道。

*

昌平縣令無能，他手底下那個年輕縣丞倒是有點腦筋，出事前多次獻言獻策但都被壓了下來，裴英簡單翻看過後，就将老縣令軟禁，命縣丞暫代主持要務，先斬後奏，準備事畢再讓禮部下調令。

裴英手裡有丁成仁瞞下的賬本，牽出蘿蔔帶出泥，一連串的人名都得被拿捏，恐懼的不知是這本賬還是他能查到這本賬的本事，總之人聽話了就好。如若不然，人生在世總有牽挂，但他不愛做這種以人親眷要挾的事兒，要積德。

裴蕭哪裡知道他背地裡心黑手髒，隻是佩服，多年不見，七妹早已經不是當年那個孱弱的孩子了。

白駒隙中飛馳而過，他還記得曾與時樓、裴節一起去永甯宮探訪卧病在床的裴英。

世事變化無常，如夢幻泡影。

心有所感，裴蕭望向裴英，佛偈看多了總有虛妄空無之感，他隻淺嘗辄止，不敢沉溺其中，而昭甯卻要日夜參悟，身入枯榮門下定為佛子是最出離俗世的所在，貴為公主居于皇城卻又是人間富貴萬裡紅塵，兩相矛盾，如何清醒是其一，若衆人皆醉唯我清醒，又如何不獨孤，是其二。

裴英眨了眨眼睛，裴蕭這才意識到自己竟然把心裡話問了出來。

“皇兄想多了，入世與出世，并沒有那麼多區别。”裴英心道他才不是孤身一人。

這世界如鏡花水月一般，他不在乎，因為再真假莫辨，他都能分得清幻夢與現實。裴英下意識摸了摸袖口，這身衣裳是時樓親自疊好給他準備着帶來的。

裴蕭沒有多問，他最擔心的還是當前的幹旱，“若當真天不遂人願，人力所及也隻是杯水車薪，府衙不缺用水，你我尚且感到不适，那些百姓又該怎麼辦。”

嘴唇幹裂，臉皮緊繃，加上憂心上火，忙碌勞神，向來衣不染塵的裴蕭也變得憔悴。

裴英沒有那些多餘的憂愁，宜州三五年一小旱，十幾年一大旱，并不罕見，有很多經驗可以借鑒，能将傷亡控制在最小範圍内，最大的威脅反倒是天姥教。新帝登基就出了災禍，一旦反了，勢必造成根基不穩，附近幾個州府都要亂套。裴英要做的，是竭盡所能，壓上自己的聲名勢力，保裴蒼不倒。

佛子親來宜州，引來萬人空巷，針對教衆的強硬手段之外又有對百姓的溫言勸導，如此雙管齊下，才能将天姥教除盡。

幹旱與水患不同，洪水有可預見因而可期待的平息之時，投入救災的人也沒時間生出旁的心思，要緊的是洪水退去後的餓殍與瘟疫，所以當初阮别棠在建州停留了很久。而焦土卻隻讓人在日複一日的等待中湮滅希望。何況正是豐收時節，一場秋旱下來，收成無望，冬麥也不知能否下地。

裴英很清楚，人在絕望之下會做出什麼都不足為奇。就連他，不也終是去求了黃鐘山，入了這上京的亂棋盤麼？所以每次出行皆着盛裝，裴英扮演着高高在上的神像，仁慈，悲憫，心懷天下，接受頂禮膜拜而面不改色，以鐵腕行仁政。百姓有了更強勢的心靈寄托，夜奔天姥的人漸漸少了。

随行的有前國師府的輔祭，擅占驗天象，國師死後被裴英拉攏到門下。推算出下旬可能降雨。

*

上京。

時樓本不需要擔心裴英此行會失敗。他受天道庇佑，世界意志為他降下甘霖不是難事，宜州的情報已搜集送去，裴蕭又是個傳統意義上的好人，天時地利人和俱全。

可不安卻如影随形。

裴英抗拒着蓋亞之子的身份，而又認真維護着這個位面，堪堪維持在不至于滅亡的邊緣。聞所未聞，所以時樓沒有可參考的前例，不知蓋亞之子這個節點的空缺，是否會造成其他不可挽回的影響。

雲珠和曉珠被他送去保護裴英，身邊隻留下一個珀珠。實則暗處還有幾雙眼睛時刻護衛着，時樓知道是裴英的人手，權作不知。

深秋雨水淅瀝，更漏聲長，風挾着雨絲飛入窗棂，屋内燃着香，但濕涼的土腥氣還是彌漫開來，好在不難聞，叫人無端想起剛來這世界，灌入口鼻的池水。