青岚這才松了手，紅着眼眶看向他。

“李佥事前日帶人抓了個以次充好的皮貨商。他們清繳貨品的時候，發現一件皮襖的夾層裡藏着封信。那信是北顔的昭武将軍布赫寫給你爹的，讓你爹配合他行動，至于是什麼行動倒并未寫明。雖然李佥事嚴令保密，但此事還是傳開了，詹事許大人已經來信詢問。

“你或許聽說了，如今太子代皇上理政，許大人問就是太子問……我說的你可明白？”

青岚愣了片刻，突然一把握住吳炳西的手臂：“我爹絕不會做通敵的事，一定是有人蓄意陷害......那咱們更得盡快找到我爹，才能還他清白，您說是不是！”

吳炳西見她目光灼灼，不覺垂下了眼簾。

她這個眼神他真是見慣了，從小她就是這樣，還總跟在他身後，師父師父地喚他。有時是從哪兒聽了個有趣的故事，非要講給他聽，有時是存了顆好吃的糖，非要讓他嘗一嘗。

他沒有閨女，漸漸就把她當成了自己的閨女，但凡她要什麼，他都是無有不應的。

“......不是你想的那般簡單，”他示意她坐到一旁的椅子上，“你爹此次的行動實在是太過蹊跷。一來，北顔并無異動，他也從未對旁人透露過出城的目的。二來，若真有人襲擾，為何他隻帶三百多新兵迎戰？

“有這些事情在先，再加上那封密信，那些禦史言官會怎麼說？你此時上報朝廷，說你爹不是殉職而是失蹤，豈不是要他背上一個通敵賣國的罪名？”

青岚好像被兜頭澆了一盆涼水。

她自幼在衙門長大，朝堂上的事她聽說過不少。師父說的的确在理，眼下這個境況，若父親被安上這個罪名，不單毀了他一世清明，她和慶安恐怕都難逃一劫。

片刻的功夫，她覺得方才那些忿忿的氣力被一下子抽空了。

“我知道了，我回去籌辦喪事，把樣子做足，還勞煩師父差人将這屍身送過去......隻是找我爹的事，師父有何打算？”她靠在椅背上，臉色蒼白。

吳炳西見她平靜下來，終于舒了口氣：“我自會派人去找，你們安心過日子，不要摻和.....我會上報朝廷你爹已經殉職，為你們求個撫恤，你爹之前一直想讓你弟弟脫離軍籍，倒可以借此機會提出來。你想要什麼，是诰命還是封賞，我來替你求。”

青岚癡怔了一會，不禁漠然苦笑，兩行清淚淌了下來。

她一直覺得家裡清貧，想着若是朝廷某日賞下一大筆銀子該多好。

怎料銀子是要這樣得來......

日頭漸漸爬上了頭頂。槅扇吱呀一開，青岚紅腫着眼睛走出了角房。

等在外面的纖竹見她步履蹒跚，好像生了重病一般，便覺出不對，趕忙上前扶住她。

此時有個半大少年迎面走來，他生得幹幹瘦瘦，一身灰布短打，見了青岚也隻當沒看見，直眉楞眼地往角房裡走。

此人是吳炳西的下人小路，青岚早已習慣他這态度，無心跟他計較。

而小路聽她腳步聲遠了，卻回頭瞥了她一眼，阖上槅扇。

吳炳西正立在窗前，朝街上望着。

小路走到他身側，見街邊上青岚正要上馬。她似乎有些恍惚，上馬的時候一腳踩空，被纖竹扶住了。

“你何必與她多說？”小路看了吳炳西一眼。

“……她是我看着長大的。”吳炳西沉聲道。他的臉陷在陰影裡，看不清神色。

小路冷哼了一聲，滿眼的漠然。

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天色陰沉，風裹着水汽迎面而來，帶着絲絲涼意。

青岚與纖竹上馬後沒多少工夫，雨又下了起來，兩人之前來去匆匆，沒帶着雨具，隻好趁着雨不大，以背作傘，一路疾馳回了家。

也不知是因一夜未眠，還是因空着肚子淋了雨，青岚覺得腦袋裡一團漿糊，昏昏沉沉的。她往炕沿上一坐，任由白嬷嬷和紫雪給她擦臉、更衣，問她各種各樣不知該怎麼答的問題。

“小姐，老爺回來了沒？”

“小姐，少爺說老爺昨日就該回來了，别再是耽擱了？”

“衙門一早把您叫過去是不是有什麼大事？”......

她垂眸靜靜地聽着，那些話漸漸地模糊起來。父親這樣猝然消失，許許多多的事情一下子壓下來，而這其中的内情又不能對人傾訴。

她自幼閑散自在，突然間竟要挑起這個家了。