霍靈渠真覺得荒唐：“老郢國公和我祖父曾是拜把兄弟。”

晏霁之歎息：“自授康二十二年下半年至授康二十五年間屬鞠妃最得寵，授康二十四年時，鞠妃更是由從二品妃躍升為從一品鞠賢妃。那三年半，老皇帝擺明是以擡舉郢國公府來轄制已晉做後族的霍家，霍皇後向來嚣張少忍，鞠家的猜測在情理中。”

霍靈渠問他：“你也懷疑太上皇的十皇子早夭是我姑母做的嗎？”

晏霁之搖頭：“我懷疑是聖人自己做的。”惹得霍靈渠驚叫：“什麼？”

“當時鞠賢妃雖然隐在背後，但明眼人都瞧得出，霍皇後恨得要将鞠賢妃剁成肉碎，是老皇帝維護，生生逼着霍皇後吞下喪女之痛，何況此事隻有他獲益。”晏霁之提醒：“若能用十皇子的死來影射霍皇後、給郢國公府埋股對霍家的恨，他穩賺啊。

犧牲他兩個年幼的兒女，挑起鞠家和霍家的敵對以彌補廢楚王死後對霍家缺少的轄制；在他的皇權面前，他會在意那點骨肉情嗎？”

“呵！！”霍靈渠想恨都愣是被氣笑了：“太上皇清楚他的七公主因何病逝的嗎？太微宮有二十多位太妃，皇宮裡有五十多位太妃，他已亡故的嫔妃數比活着的太妃還多，少說二百個女人，他相待最好最對得住的就屬莊太妃和鞠太妃吧？”

“隻有莊太妃。”晏霁之再曝料：“前世，莊淑妃死在授康三十六年。霍家逼宮，霍皇後被賜死，由鞠賢妃代管後宮，沒兩個月，鞠家被大肆清算，最終，鞠賢妃被廢為庶人賜死，郢國公府被奪爵抄家、夷三族。鞠家會被判夷三族，當時是真出人意料。

大家這才明白，他對鞠家早就不想留了，霍家敗落，鞠家自然走到頭了。”

“夷三族？”霍靈渠驚訝，細想之下更是一驚：“是前世授康三十七年？”

“嗯。”晏霁之執起茶壺倒兩杯涼茶，遞給茶給她，他端茶杯飲茶。

“我姑母的八公主是授康二十四年被害的？”霍靈渠确認遍，晏霁之再嗯了聲，嗯過才咂摸到她不對勁：“你覺得，霍家會隐忍十三年不正常？”

“是鞠家被夷三族不正常。”霍靈渠解釋道：“倘若隻是八公主的死，讓鞠賢妃抵命乃至把鞠家嫡系全都算上呢，足夠了。若隻是八公主的死，我祖父不會下這麼重的手。”

晏霁之糾正：“當時老穆國公已經過世了。”

霍靈渠看他眼，搖搖頭，堅持道：“是我祖父生前安排好的。”

“不至于吧？”晏霁之不是不相信老穆國公厲害，但死後還能算計到令鞠家被夷三族？他看向霍靈渠，霍靈渠捧着茶杯喝茶沒興趣争論。他略想想，放下此事，捏捏女人的小臉，哄道：“要不要猜猜前世裡莊淑妃是怎麼死的？”

“嗯？”霍靈渠愣下懷疑：“不是病逝？”

“當然不是病逝，前世皇宮中傳出的消息，宮人們整理遺容都阖不上屍體瞪大的眼睛，死不瞑目啊。”晏霁之略顯吊兒郎當地說風涼話，霍靈渠莫名瘆得慌，都有點起雞皮疙瘩：“誰做的呀，後宮中還有誰能害死她，若不是後宮，難道是魏王嗎？”

“我相信，前世和今生，莊太妃都深信是魏王做的，前世她沒有防住被魏王得手了。”晏霁之捏捏美人的俏臉，唇畔笑意洋溢：“可惜是嬴忱璧做的，她找錯仇家了。”

霍靈渠詫異：“啊？怎麼會，前世，越王和莊淑妃有仇嗎？”

晏霁之哼笑：“沒有啊，可皇宮中對付誰是講仇怨嗎，首要講對自己有利吧。”

霍靈渠沉默幾息，沒再刨根隻覺疲憊：“你說，嬴忱璧會變得像他父皇那般冷血嗎？做皇帝就必須殘忍無情嗎？”她也沒要回複，随即就道：“我累了，我們歇息吧。”

晏霁之應好，抱她回床鋪就寝，待她睡熟，再悄悄離開，去洗涼水澡；沖過涼水澡舒坦些再回床裡；真不知是否該慶幸他們隻相處三四日，否則他真得忍不住了。

燭火熄盡，黑暗在輕微的呼吸中遊走向夜的深邃，以至柔靜谧呵護夜間的奇妙夢境。

當夢消黑夜退，在黑暗中孕育出的曙光猶如破繭重生般在天際點燃魚肚白，枕戈以待的朝陽沖破重重疊嶂登頂雲巅，新日的朝氣蓬勃照耀世間千千萬生命。

庭前暖洋洋，倆人用過早膳後便搬躺椅備酒水，在庭前曬太陽。

他倆還時不時親熱，雖然都想克制，可男女膩歪着哪有那麼容易壓抑。

晏霁之哀怨：“你若還是我的流光該多好啊。”

霍靈渠不搭話，隻慵懶的窩在他懷裡曬太陽，晏霁之再抱她親熱會兒後想起來：“再過半月就到你二十五歲的生辰了吧，我送兩本畫冊給你？”

很好，被他成功的毀掉慵懶散漫，晏霁之可能會送什麼圖冊，彼此間這點默契絕對準，霍靈渠再三深呼吸都不想忍：“你的春宮圖還有完沒完了？”

“你若是不喜？”晏霁之好脾性地商量：“我親自畫，把畫中的男女換作你我？”

霍靈渠被僵住會兒後抓狂地跟他打架，晏霁之輕松制住給他撓癢的女人，欠打地退讓：“好好好，我再考慮，反正随時都可以給你送，不一定非得做生辰賀禮。”

“天爺啊，好端端的，你又想怎樣嘛？”悲催的是霍靈渠不敢燒畫，她若燒畫，這男人若是做出更瘋的舉動來不得折磨得她崩潰掉，否則送多少燒多少，她早随意了。

“呃，本來我沒有想法，隻是單純想給你送兩本畫冊，但你突然這般問？”晏霁之壞笑着湊近她耳畔挑逗：“要麼咱們熬避子湯喝，有備無患；要麼你幫幫我，如何？”

霍靈渠真想拍掉他的臉，但她還真拿不準他的态度，畢竟比起前兩日的堅守，他們今日更像在放縱自己，她甚至說不準自己是否排斥：“你逗我還是說真的？”

晏霁之模棱兩可：“誰知道呢。”他隻知他忍得很難受，他懷疑他忍不到明日就得破功，語畢他再抱懷裡的女人親熱，心癢難當，哪怕這是飲鸩止渴也比沒有好啊。

霍靈渠想還是和他談事散散他的心思，否則放任着，他今夜恐怕真克制不住了。

“嗳，對了，查四姐姐的死因，你可莫要帶着先入為主的偏見，否則隻怕有偏頗，反而不利于追查真相。”吻畢，霍靈渠柔婉勸誡，絲毫不顯刻意。

“當然，哪怕我對莊太妃母女有再多懷疑，沒有證實前，我也絕不會就武斷認定他們；我是要報仇又不是想針對誰，任何可疑者我都會一視同仁的徹查，放心吧。”

晏霁之按按女人嬌媚的紅唇，又想吻時被霍靈渠的憂思擋住：“事情已經隔十四五年，真的還能查到真相嗎？即使能找到證據、查出真兇又當真能釘死真兇嗎？

像授康十六年對霍家大火的陰謀，我大姐說假冒貨在我們手中就沒法當做證據用；再譬如八公主的死，知道主謀又如何，聖人維護，我姑母隻能硬吞下喪女之痛。四姐姐若當真被害而亡，你查明真相找到兇手之後若太上皇又要維護，怎麼辦呀？”

“車到山前必有路，放心吧。”晏霁之哪有詳談的心思，又想親熱時又被霍靈渠的好奇阻擋：“我都忘了，你們把兩個假冒貨抓到哪裡了呀，她們招認了嗎？”

“明日你回皇宮後問嬴忱璧吧。”話落，晏霁之再想親熱再被攔，他不想猜都猜出來了，瞪她，霍靈渠脈脈柔情，端的是派為你着想的貼心蜜意：“我想聊些正事給你敗敗火，不然你會傷身的，霁之，我們就說說話吧。”

晏霁之沒好氣地再瞪瞪她，執酒壺給自己倒葡萄酒喝。霍靈渠甜甜示好：“廚房有紅豆，等會兒我舀碗紅豆浸泡着，晚膳後，我給你做荷花酥當膳後甜點好不好？”

“再備份小馄饨做宵夜吧。”晏霁之挑刺，霍靈渠愉快同意：“好呀，說來，你該好好調養補補，要不然你再向衙門告些假，若是沒有調理好落下病根就糟了。”

“沒事，我的病情見到你就好得差不多了。”晏霁之真拿她沒脾氣：“但我若是再告假，嬴忱璧就該有意見了。還有件事，四月選秀，你把佟妙兮留到最後讓皇帝自己篩。”

“讓皇帝自己挑？”霍靈渠訝異：“可皇帝不是說讓我和郭皇後操持選秀嗎？”

晏霁之倒兩杯葡萄酒，遞杯果酒給她，自己飲杯果酒，淡淡道：“兩百名秀女，留到殿選時最多剩半數，你再删掉半數後請皇帝來做最後的擇選又何妨？”

霍靈渠喝杯葡萄酒慢慢點頭：“對哦，皇帝選嫔妃嘛就該讓他自己挑。”

“你說談正事，我還真想起件能要命的大事，我居然差點忘了。”晏霁之神情略凝重：“貴妃冊封典禮的宮宴上，國師給你驗過身份，太上皇那股興奮勁，還記得嗎？他當場未說出的話應該是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。我隻怕他想拿你來煉藥。”

霍靈渠倏然愣住，心頭重重咯噔聲仿佛整顆心突然被系上巨石般不斷往下沉，她呆呆看向男人似乎是緊張到忘記害怕：“我、我記得，我想起來了，你提起這事，我就想起來了。我記得當時我隻感覺毛骨悚然的，好像被毒蛇纏住了，打心底裡冒寒氣。”

“對，他那股興奮勁兒也讓我瘆得慌。”晏霁之心也沉，剛想商量，霍靈渠爆發了：“我怎麼辦，我該怎麼辦啊？！”她像是才受到刺激反應過來她有可能将命在旦夕：“如果太上皇想拿我來煉藥，我還能逃脫得了嗎？”

“我該怎麼辦，怎麼辦？我、我……”她當然害怕，誰肯遭這種無妄之災被白白害死，霍靈渠一時六神無主，急急揪着男人的衣襟想擺脫困局：“我能不能假死，對、假死！假死保管有用，我明天就不回皇宮了，讓我爹和祖父安排霍貴妃死掉吧。”

“靈渠、靈渠你莫慌呀，越是這種時候越忌自亂陣腳，莫慌。”晏霁之抓住她的手腕，控住她讓她鎮定：“按前世的壽數，聖人今生還有六年的命；我敢賭，他對你動手之前定然會先對嬴忱璧下殺手，再以讓霍貴妃殉葬或者其他名義讓霍貴妃消失在人前。”

嘎？霍靈渠戛然一愣：“你是說老皇帝會先對皇帝動殺手，皇帝比我更危險？”

最後幾字怎麼像有股幸災樂禍的味道，晏霁之抛掉遐思應對：“禅位本就是權宜之計，他怎麼可能放任嬴忱璧久坐龍椅；禅位這幾年，他把同道中人找得差不多也把局勢看得差不多了，有沒有能長生的法寶，他都會想準備重登大寶了。”

霍靈渠自然聯想：“你的意思是，我可以找皇帝結盟？”

晏霁之糾正：“是霍家和皇帝協作，你不拖後腿就很好了。”

“我幾時給你拖過後退？”霍靈渠不服地争辯，晏霁之輕易妥協：“好好好，我說錯話，我就是打比方說明你在此事中的作用。你就和皇帝談，霍家從國師那兒得到的消息，太上皇想拿你來煉長生藥，嬴忱璧自然聽得明白。”

“可我還是想假死，假死遠遁多好，我作甚要去摻和這些破事？”霍靈渠煩悶得飚高音：“我就不懂，為何你們在授康二十八年就能醒，我為何竟比你們晚醒四年多？”

“呃…你比我們晚四年的因由應該是？”晏霁之瞟瞟她，覺得答案應該會令她更抓狂：“前世，我們都在授康三十六年往寶物裡滴血，你在正徽元年以命相搏，相距四年。故而，今生仍得相距四年，我推測應該是如此；你若不信，找到你表哥後問他吧。”

她真的沒聽錯嗎？霍靈渠神情呆滞美眸發直險些自閉，隻覺得血液裡有股能排山倒海的激流在翻滾撞擊鬧得她直想暴走，憑什麼，難怪表哥不情願，太狠了！！

晏霁之倒杯葡萄酒給她讓她壓壓驚，隻當做不用寬慰，她就能消化掉這憋屈地略過吧：“我預估是兩年内，太上皇會動手，而我猜最有可能會是在明年的秋冬，你最好一年内把你表哥找來幫忙，雖然沒打過交道，但我覺得有他在也許會多點勝算。”

霍靈渠飲盡果酒，看向男人的眼神中有股說不出的冷靜，似轉眼間就把憋屈抓狂抛了，隻因她想到個更危險的情況：“你覺得，嬴忱璧有沒有可能也會想拿我來煉藥？”

晏霁之愣了愣，他還真沒想過，下意識就略掉了，思來也仍直覺不信：“聖人是想長生想得瘋魔了腦子不正常，嬴忱璧還能沒有這點理智嗎？你多慮了。”

“古往今來妄想圖謀長生的皇帝還嫌少嗎？聖人年輕時也很正常吧，也是皇帝做久以後才慢慢喪心病狂的吧，你能保證嬴忱璧将來到死都不會有圖謀長生的想法嗎？”

面對哪怕隻是預測的橫禍，人的自我警惕也往往是本能，霍靈渠冷峻問：“可霁之，你憑什麼保證，我如何把自己和霍家寄望在你的猜測上，我怎麼賭得起？”

“你顧慮得是合理，嬴忱璧真能年老時還有這份理智嗎？”晏霁之眉頭擰成川，沉吟道：“可嬴忱璧應該真沒有對他父皇起過殺心，他應該隻想握到大權後奉養父皇安穩終老。若是太上皇想拿你煉藥，輸則大家死；赢，此事絕對瞞不住嬴忱璧。”

“我不能賭，嬴忱璧若是想拿我來煉藥，我在他眼皮底下還能有生機嗎？我不能這樣耗着等被挨宰，我不能再留在皇宮裡，我必須立即離開。”

霍靈渠急速決定：“我要假死遠遁，這是最穩妥的辦法。我就不回皇宮了，你派晏諾去霍家解釋或者讓我爹爹他們來燕山，我親自跟他們說盡快安排霍貴妃死掉吧。”

晏霁之無奈安撫：“你别說風就是雨啊，若是下月就傳出霍貴妃的死訊，嬴忱璧絕對不會信，真要給你安排假死也隻能從長計議。而且我看你現在慌得真有些像自己在吓自己，你先把心态放穩再說，不然過段時間你是不是都想懷疑我了？”

說者無心，聞者有意，霍靈渠僵住幾息後慢慢戒備地打量他，晏霁之被氣笑了：“你這什麼眼神，你什麼意思，你不覺得你現在杯弓蛇影草木皆兵嗎？按你這份疑心，你若告訴霍家是因為太上皇想拿你來煉藥才想假死，你還能相信你的家裡人嗎？”

霍靈渠抿抿唇，隻淡淡陳述：“你我都是有前世今生的人。”

“所以你就懷疑我，我們居然連這點信任都沒有？！”晏霁之被她氣得夠嗆：“你不覺得這是對我的侮辱和亵渎嗎？對我人格的侮辱，對我對你這份喜歡的亵渎。”

霍靈渠掙紮下還是遵從自我保護：“你不怕老不怕死嗎？拿我試試，對你又沒損失。”

倘若嬴忱璧在場，被她這樣質疑着該有多憋屈，晏霁之算是能感同身受了：“我想我們還是熬避子湯，我忍得這麼辛苦，你非但不褒獎我還反而來侮辱我的人格、亵渎我的愛戀，我何苦來哉啊？你盡管放心，今夜，不，午後，我就不會對你客氣了。”

霍靈渠看向他，說不清什麼滋味，躊躇會兒還是沒回應，留句我去準備午膳就離開。

巳時中的陽光甚燦爛，映在春晖裡的花草都像散發着光芒，晏霁之目送她的倩影消失，視線落向怒放的花瓣，忍不住歎氣，但願她不會因此留有心理陰影。