“是你的心态與蕭家相近，對自家人偏于放縱，更覺得别人都該按你們的意志來辦。”霍擎站起來，微微佝偻着背看皇帝外孫，溫和、鄭重更有殷切：“你五個兒女都被你養廢了，你若是不改變自己，你還能養出個什麼樣的後繼之君來？”
嬴忱璧怒上心頭勃然站起，可對上老人家的好意，他也明白霍擎這是為他好，克制道：“老國公妄言了，皇嗣們是有些頑皮，可畢竟還小，朕更沒得放縱孩兒們不想兒女成才，何況是對儲君，老國公委實不必憂心，切莫再草率妄言了。”
霍擎背脊又低些，像是無力得隻能苦口婆心：“可若你自己都有很大缺陷，你還不覺得自己有不妥甚至自我感觀很好，你還能培養得好後繼之君嗎？”
嬴忱璧都能猜到霍擎想說什麼了，發笑問：“朕有什麼很大缺陷？”
“……”
霍擎懶得跟他演了，順便想恭維他：你的自我感觀真好。
“我問過了，晏霁之勸誡過你了，按照你的設想：霍家、芮家、郭氏，都要在你身邊，當霍家與别家起沖突時你永遠選壓制霍家偏向别家，因為你的底線是要留霍家，所以能偏袒霍家以外的人家時就要偏袒些也好以示公正。晏霁之建議你：趁早自盡。
這是你在此期待下最好的出路了，你偏袒的人越來越不把你當回事，霍家忍多你的不公後必然要爆發，在你的高壓下誰都不滿意，誰都要憎恨你，恨到最後當然都巴不得你去死，你自盡總比死在你的寶貝疙瘩們手中不傷你的心啊。”
霍擎很好奇：“你都嫌活膩了，你為什麼還不挖個坑把自己埋了呢？”
嬴忱璧冷下臉，冷厲相對：“是晏霁之在杞人憂天。”
霍擎沒脾氣很平和：“我霍家能不能退，你能不能讓我霍家退掉？”
嬴忱璧好笑：“做後族，還有未來的儲君——”就被霍擎怒氣打斷：“你别和我扯這些，你就告訴我，我霍家想在你手裡退掉，你能不能讓霍家退？”
對峙少傾，嬴忱璧拂袖轉身：“霍皇後、儲君的外祖家，霍家如何退？”
霍擎握住拐杖的龍頭，挺直背脊，老眼洞明，是談判的架勢：“若是我告訴你，你想留霍家就隻能留霍家一家，沒有什麼三家并存，你還要堅持嗎？”
“老國公，是晏霁之在杞人憂天。”嬴忱璧無奈：“他們能成得了什麼事？”
“我問你！”霍擎大發雷霆，暴怒咆哮：“按我的要求，你還要堅持嗎？”
嬴忱璧定定注視過這位皇太後的父親，收起好臉，沉聲告誡：“老國丈年邁糊塗了，朕自然是會對霍家好，但朕如何行事不是你能僭越犯上的，切莫再犯了。”
霍擎想，這外孫到底是欠虐呢還是就愛犯賤：“你給你的人生行囊裝了十個鐵球，偏偏有九個你都是可以舍棄的，你完全能一開始就丢掉多餘的九個，輕裝上路，但你偏偏就是要精疲力盡時才肯把那些多餘的丢掉，落個苟延殘喘走完人生。
你可以輕松的活，這條人生路你可以走得很順暢，但你就是不要，非要帶着那些負重讓自己越走越累，直到你站不起來、直到你奄奄一息實在帶不動了，你才肯把那些負累丢掉，留給自己一個滿目瘡痍的自己，你是覺得非得這樣才舒坦嗎？”
嬴忱璧豈會感知不到這是為他着想才勸解他，也沒有生氣，隻是……嬴忱璧疲憊低頭，面對老人家再三猶豫，還是模棱兩可道：“您就當各人心性不同吧。”
什麼心性，霍擎懶得跟他繞：“你覺得不甘心？”
“……”
嬴忱璧看看這位老穆國公，偏還是他眼神有些躲閃，再否認越心虛，豁出去道：“是！朕耗盡心血為什麼就要是落個慘淡收場，為什麼就是得不到呢？”
霍擎涼涼道：“那人家契丹也耗盡了心血，為什麼還沒有打進來呢？”
“……”被噎得戳肺管的皇帝喊：“老國公！朕和你說正經的！”
“誰不是和你說正經的？”霍擎好笑：“這世間是耗盡心血就能有回報嗎？莊太妃，她沒有耗盡心血嗎，她為什麼還沒有得到？邊境的将士沒有耗盡心血嗎，他們連命都付出了，就盼着戰事能夠快些結束，可戰事為什麼還沒有結束啊？”
莫名的，嬴忱璧心裡就咯噔下，霍擎向他邁進步，更似善意勸誡般追擊：“你是君王，是想大展宏圖的君王，你是想做一個雄主而非庸碌之君。
雄主，應該什麼樣的，我以為是氣吞山河，至少不能是瞎鑽牛角尖吧，可你這副德行還不是在瞎鑽牛角尖嗎？你有什麼缺陷，你還真是自我感觀好的要命啊。”
嬴忱璧定定心神，賠笑道：“老國公的教誨，朕會謹記，您放心。”
霍擎自然道：“好，那你就給我個準話，你幾時能放掉你的圓滿？”
“是晏霁之在杞人憂天，乃至沒把我當回事兒。”嬴忱璧沉寂下，誠摯道：“朕想老國公您應該明白啊，芮家和郭氏能成得了什麼事，連小打小鬧都不算，他們就是空想想，咱們跟些空想計較不是非要沒事找事嗎，您何必跟晏霁之瞎起哄？
朕會對霍家好，朕真心想對霍家好，我可以跟您說心裡話，哪怕霍家讓我如芒刺在背，我都願意讓霍家比您在時輝煌，後繼之君一定是我和靈渠的孩兒，您盡可放心。但芮家，我生母早逝，芮家畢竟是我生母的娘家，您就容他們在我身邊吧。”
霍擎翻譯下：“換言之，你就是要存着這個僥幸，你不死就不能甘心。”
嬴忱璧遲疑下，側眸道：“此事，老國公就不要再過問了。”
“你讓霍秦川給你學狗叫了是吧？”
嬴忱璧微怔，近乎像是茫然懵懂的看向霍擎，霍擎發難道：“前幾天，貴妃隻是把郭氏送進掖庭獄待幾個時辰，你就對貴妃戒備了，是吧？靈渠十多年沒回家，你連她都不信，你對我說，哪怕霍家讓你如芒刺在背，你也願意對霍家好？”
“老國公——”嬴忱璧頭疼：“這當中是有誤會和矛盾，但朕——”
“你就告訴我，你能不能放掉你的圓滿？”霍擎老臉鐵青：“若是唯有你放掉圓滿，我才能相信霍家在你手中會有活路，否則我隻能當你是用後位和儲位來買霍家給芮家人當狗，你隻想折辱盡霍家之後将霍家趕盡殺絕，你放不放？”
嬴忱璧閉閉眼，都想抹把臉，一下就累了，心累，一個個的為什麼就非得這麼逼迫他：“老國公自會看見朕真願意對霍家好，但此事确是霍家咄咄逼人了。”
“咄咄逼人？我霍家咄咄逼人？”霍擎樂了：“我們自覺我們是為你好呢，我們的好意在你眼裡就是咄咄逼人。”
話鋒一轉，霍擎輕描淡寫：“行啊，咄咄逼人就咄咄逼人，但我霍家還沒做呢總不能白擔你的污名，我就咄咄逼人給你看吧。”
霍擎頂到皇帝外孫面前，老臉笑容可掬：“我女婿還活着呢，還沒到讓你随心所欲時，我今天就和我女婿談，我們換個皇帝吧，外孫子你覺得怎麼樣？”
嬴忱璧不可思議的看向他，霍擎凜冽肅殺：“我用我霍家滿門煊赫換你退位，若不夠，我再去和晏家談，新帝若是能給予我們兩家活路，晏家自會與我共進退，我用當朝第一第二兩大家族的勢焰來換你退位奉立新皇，我女婿有何不能答應我？！
你當然是做皇帝的料，是你們兄弟中最适合做皇帝的，但你的缺陷也顯著，看看，按你想的圓滿養出來的兒女都是些什麼玩意兒，你還能養出個什麼樣的後繼之君來？你做皇帝，必定是以你嬴氏皇族的氣運成就你一個人的盛世，你之後就要盛極而衰！
你六弟不是做皇帝的料，他做皇帝，他能把自己做成将軍，但是他做皇帝，我們就是能相信他、他也能相信我們給我們一條活路，就是這份胸懷、氣度能夠讓赢氏皇族穩得長久，你父皇還活着呢，為國祚綿長難道不該換了你，你不該退位讓賢？”
霍擎像大尾巴狼誘哄：“陛下，為祖宗基業社稷綿長，退位，讓賢給你六弟吧？”
嬴忱璧一瞬間驚悚，不由自主的僵硬，盯着霍擎，他竟不知作何反應。霍擎擡擡下巴：“我是有私心，我想求一條活路，但是你自己把把柄遞到我面前，你能怨誰？
跟些空想計較不是非要沒事找事嗎？你在自說自話呢還是連敷衍我都懶得裝，那天，你和貴妃吵得有多兇，你瞎了，你不是還都讓霍秦川給你學狗叫了嗎，他們成不了事，不還有你幫襯嗎，人家一有想害死霍家的想法，你不就要幫襯着壓制霍家嗎？
你還連霍家想退都不讓啊，霍家煊赫過了，将來想求個舒心，我們想退了，你都不讓，你什麼意思，你還沒想把我霍家往死裡逼？
念在我女兒和你母子一場，你不仁，我沒有不義，我對你夠厚道了吧，我沒有對你耍陰招更沒想隐忍幾年後害死你扶幼主登基。”霍擎不由嗤笑：“嬴忱璧，你以為你能握住什麼？我若是黑心，在你自以為圓滿的時候你怕是怎麼死的都不知道。”
嬴忱璧碰碰嘴皮，說：“朕，是想對霍家好的。”
“我不相信你啊。”霍擎整一副欺負小孩子還要往人小孩傷口上撒撒鹽的腔調：“就像，你非要抱着你的圓滿不肯撒手，你有多堅持你的圓滿，我就有多不相信你。”
看他可憐的小樣，霍擎再落井下石：“要不然，你退位之後，我再幫你問問，為什麼，為什麼你耗盡心血就是落得個慘淡收場，為什麼就是得不到呢？”
嬴忱璧終于聚起精氣神，寬和道：“老國公魔怔了，朕會當做沒聽過——”
“誰和你嬉皮笑臉！”霍擎高吼：“冠軍侯，請聖人和老秦王出來！”
嬴忱璧再不可思議，隻覺心頭有道雷劈過讓他四肢百骸都像是一時間失去知覺，轉過頭看見原牧熾和他父皇還有老秦王果真從密室中走出，嬴忱璧霎時臉發熱，渾身發冷又發燙。原牧熾都有點燒，他就說霍海嘯找他沒好事，為什麼要讓他聽見這種事啊？
對上老穆國公的視線，原牧熾一個激靈趕忙道：“老穆國公，你還是不要自說自話了，”話沒說完被霍擎打斷：“你敢相信原家在你這老哥手裡能有活路？”
原牧熾猶若被屏息定住，霍擎就問：“若是隻有你做了皇帝，原家才能有活路，而皇位就在你面前，唾手可得，你難道要往外推？”原牧熾感覺他血有點逆流。
太上皇道：“旌兒先走吧。”
原牧熾撒腿往外跑。
霍海嘯跟他擦肩而過，回看眼，進屋送份奏疏，魏王府送來的。
魏王奏禀：郭皇後之母來魏王府攪得大皇子不得安甯，請陛下處置。
皇帝的回複是：送大理寺，拘押十天，十天之後，随建威侯府想什麼時候去領人，倘若建威侯府一直沒有去領，關到月底放她回郭家。
魏王府已經把人綁起來了，說來魏王都是因她才被迫早早從皇陵趕回來，原本魏王沒想從皇陵那麼早走，偏這郭太太唆使得大皇子非要鬧着回宮，王妃實在快攔不住了隻能派護衛把他喊回來，魏王回府後就把人給綁了。
都被褫奪诰命了還不安生，那兩天牢算是白坐了。
皇帝的意思送到，魏王利落地派護衛把這位郭太太送去大理寺。
晏霁之來魏王府還撞見這位郭太太被送走，他進府，見到魏王，開門見山道：“霍桑柔待會兒遇險後你搭把手吧，救下人後帶她去遊湖，我和霍靈渠随後到。霍家出手，我擋不住皇帝要帶貴妃回宮，你出面可以拖着皇帝逛過夜市再回宮。”
魏王問：“我為什麼要答應你？”
晏霁之反問：“你為什麼要拒絕我？”
行吧，魏王也沒怎麼磨蹭的就答應他了，晏霁之謝過告辭，魏王懷疑：“沒别的事了，你不是有正事找我順帶說這麼點事，是為這麼點事專門來找我？”
晏霁之贊同，魏王褒獎他：“你厲害。”
“我家門前有人在哭喪呢，咱都是想在皇陵安靜祭拜都沒個安生，你提早回來了，我們家沒提早回，但一回家，哭喪的還在，我嫌晦氣，出來透個氣。”
魏王了然：“晏明潛是吧？”
晏霁之點頭，再告辭往外走，剛來到魏王府外，原牧熾疾馳而來就要往晏霁之身上撲，晏霁之還算相信他，穩住了沒躲避，原牧熾猛地扒住他刹住腳步，急喘道：“我跟你說，我就說霍海嘯找我沒好事，趕緊跟我走，我有事跟你說。”
他們來到寬闊的河堤畔，四下就他們倆人，原牧熾把事情告訴他，嫌燥熱，還扯兩片柳葉來扇扇：“你說這老穆國公什麼意思，總不可能玩真的吧，但他要是隻想吓吓皇帝，沒得這麼玩吧？這麼搞，就算霍家當前頂得住，将來還能落好嗎？”
“能！”晏霁之神色略低沉，原牧熾不敢相信：“他這可是想逼皇帝退位。”
“老穆國公是在給嬴忱璧寬心。”晏霁之氣血湧上來近乎想飚髒話：“什麼圓滿，我算是看出來了，嬴忱璧純粹就是閑的，霍家對他太好了，他就覺得什麼都盡在他掌握。
他閑得難受，非要可着勁兒作妖。霍家敲打敲打他，你看他吧，看他還有沒有什麼閑情跟他的圓滿要死要活，過三五個月，保管煙消雲散。”
被驚詫的原牧熾丢掉柳葉跳過兩步湊到晏霁之面前懷疑：“不至于吧？”
晏霁之堅信道：“至于，你看他好了，他純粹就是閑的。”
原牧熾摸着下巴琢磨下：“他也真的能不記恨霍家？”
晏霁之呵呵：“他怕霍家真不要他了，對霍貴妃好還來不及呢。”
原牧熾：“……”
被新鮮到神奇的原小将軍都有點小心翼翼的：“皇帝這是？”
“欠虐！”晏霁之給兩字，原牧熾默默補充：“也…犯賤吧？”
可不嘛，晏霁之真是都被氣到了，嬴忱璧這麼個德行，他怎麼不坑死自己算了。
原牧熾求證：“所以這事兒我們不用當回事兒了吧？”
晏霁之揣測：“老穆國公應該也有一絲真。”
“啊？”原牧熾道：“你别吓我。”
“嬴忱璧，他對貴妃都能起疑，他一定能給我們活路嗎？不是不想相信他，到底是生死攸關。你至少是我們的一條退路，雖然大家都不想走那一步，但是有，心裡肯定會踏實些。”晏霁之中肯道：“若是咱們都走上懸崖了，總是你最能給我們保障吧。”
原牧熾糟心：“扶立幼主不是更好嗎？”
晏霁之怼：“你還嫌我們在風口浪尖待得不夠啊，我晏家想退想三十年了。”
原牧熾郁悶：“可我不耐煩處理國事，我做不了皇帝的。”
晏霁之沒好氣：“知道，你做皇帝，你能拉着霍海嘯和嬴天漾天天跟你征戰四方，我和原牧烈給你穩定後方處理朝政，我們全都得陪着你折騰。”
原牧熾略略有點蔫巴：“那我現在怎麼辦？”
“去城郊跑馬吧，跑個半天，把事情放腦後。”晏霁之說。
“可以？”原牧熾問，晏霁之确認：“可以。”
“行，我走了。”語畢，原牧熾剛跑出步又返回來：“我家裡？”
“你回北境後和護國公面談吧，過些天見原牧烈别提。”晏霁之着重道：“回北境談。”
“行！”
原牧熾眨眼間跑掉，晏霁之站定目送過他消失，擡腳去醫館。